En 2025, le Marvel Cinematic Universe continue de s’élargir ! Et parallèlement à l’affrontement entre Captain America et Red Hulk dans Brave New World, les missions explosives des Thunderbolts* et les premiers pas des 4 Fantastiques sur grand écran, Disney+ continue de proposer des séries ambitieuses. A l’image de Ironheart, qui suit le parcours de Riri Williams (Dominique Thorne) après son intervention au Wakanda en 2022.
Mais pour bien comprendre comment cette première saison s’intègre au MCU et saisir tous les enjeux et références des 6 épisodes qui la composent, JustWatch vous propose quelques films et séries à voir ou revoir sur les plateformes de streaming en amont de votre visionnage. Car parfois, chez Marvel, il est préférable de « faire ses devoirs » pour ne pas être trop perdu.es. Après, on vous rassure, le show reste compréhensible même sans ces rattrapages. Mais si vous avez le temps, autant être à jour !
Black Panther : Wakanda Forever (2022)
C’est dans Black Panther : Wakanda Forever (2022) que les fans de l’univers Marvel ont fait pour la première fois connaissance avec Riri « Ironheart » Williams. Cette étudiante brillante du MIT, héritière spirituelle de Tony Stark, s’y joint aux femmes fortes du Wakanda (Shuri, Okoye, Nakia et la Reine Ramonda, entre autres) pour faire face à la menace de Namor (Tenoch Huerta) et de son peuple venu des profondeurs de l’océan après la disparition tragique de T'Challa. On y découvre le talent de la jeune femme pour la conception et la fabrication de dispositifs de très haute technologie, dont une armure que n’aurait pas renié un certain Iron Man et qui sera d’une grande utilité lors du combat final.
Évidemment, l’ombre du regretté Chadwick Boseman plane sur ce second opus qui est traversé d’une grande tristesse, notamment l’ouverture du long métrage qui organise les funérailles du Roi, du héros et du comédien. Comme The Dark Knight Rises (2012) avait dû s’adapter à la disparition de Heath Ledger, cette suite doit composer avec l’omniprésente absence de son justicier griffu. Et elle ne peut échapper, de fait, à la comparaison avec Black Panther (2018). Néanmoins, Wakanda Forever trouve son identité propre, en laissant toute la place aux personnages féminins et en allant au-delà des frontières du royaume, que ce soit dans les rues américaines ou les eaux profondes de Talokan. Un nouvel univers aquatique qui permet à Marvel de dévoiler son pendant d’Aquaman (2018) mais aussi de creuser la thématique très sérieuse de la réaction face à la menace colonialiste. D’une durée conséquente (2h42 !), le film n’a pas manqué de diviser public et critique par sa construction et son rythme étrange, alternant séquences intimistes endeuillées et scènes d’action spectaculaires.
La trilogie Iron Man (2008 - 2013)
L’ombre de Tony Stark plane définitivement sur la série Ironheart, avec de multiples allusions au super-héros campé avec brio par Robert Downey Jr. dans les trois premières phases du MCU. L’excentrique et brillant milliardaire, qui avait forgé de ses mains sa première armure dans une grotte afghane, est d’ailleurs une figure majeure dans l’imaginaire de Riri Williams pour élaborer ses inventions. Et son intelligence artificielle J.A.R.V.I.S. n’a assurément pas manqué d’inspirer la jeune femme dans la création de N.A.T.A.L.I.E. (Lyric Ross). Mais d’autres références plus subtiles pourraient vous échapper : si vous avez oublié qui est Obadiah Stane ou ce qu’est un réacteur ARK, un (re)visionnage de la trilogie s’impose, en tout cas a minima le premier film.
Personnage central du Marvel Cinematic Universe -et même membre fondateur puisque tout a commencé avec Iron Man (2008)- Tony Stark n’a peut-être pas tout à fait obtenu la trilogie qu’il méritait. A un premier volet flamboyant, spectaculaire, drôle et humain ont succédé deux chapitres moins aboutis qui pourront décontenancer les fans de l’homme de fer. Iron Man 2 (2010) a ainsi été tourné trop rapidement après le premier opus et souffre d’une construction et d’un rythme un peu bancals. Mais une continuité, tout de même, avec le premier film et l’introduction bienvenue de Black Widow (Scarlett Johansson) et War Machine (Don Cheadle).
En changeant de réalisateur (Shane Black), Iron Man 3 (2013) emmène le héros vers un ton plus référencé 80’s et buddy movie (rappelons que Black a écrit L’Arme Fatale et réalisé Kiss kiss, bang bang). Restent tout de même, bien sûr, des séquences d’action ahurissantes, des armures toujours plus impressionnantes et surtout un arc narratif qui prend le temps de visiter les failles et la psychologie de Stark, personnage bien plus complexe que son image de milliardaire cynique. Sans oublier une furtive apparition d’une toute jeune Jenna Ortega !
Doctor Strange & Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2016 / 2022)
Le MCU a rarement fait rimer technologie et magie, à l’exception des réunions de toutes les forces terriennes (et galactiques) pour affronter Thanos dans Avengers : Endgame (2019) et, par certains aspects, la série Wandavision (2021). Ironheart parvient à réconcilier ces deux pans a priori opposés de l’univers Marvel, en confrontant Riri Williams à Parker « Hood » Robbins (Anthony Ramos), un Robin des Bois moderne -du moins en apparence- vêtu d’une cape mystérieuse aux pouvoirs étranges et presque carnivores, qui va intégrer la jeune femme à sa bande de braqueurs/hackers.
Voir ou revoir Doctor Strange (2016) affronter Kaecilius et Dormammu devrait vous aider à bien comprendre tous les ressorts de cette sous-intrigue mystique. En effet, c’était dans ce premier opus qu’on découvrait la sorcellerie protectrice de Kamar-Taj et des Saints des Saints, mais aussi le prix à payer pour utiliser la magie noire. Graphiquement impressionnant (si on aime les images de synthèse) avec une Dimension Miroir qui propose au spectateur une expérience visuelle entre Inception (2010), The Fountain (2006), Au-delà de nos rêves (1998) et un kaléidoscope, le film parvient également à donner chair à des enjeux et des affrontements se déroulant sur un plan astralo-mystique. Ce qui est loin d’être évident alors que le MCU avait jusqu'ici versé dans « la bagarre ». Et puis surtout, il présente un futur Sorcier Suprême certes arrogant mais très charismatique, campé par un Benedict Cumberbatch habité dont l’évolution n’est pas sans rappeler un certain… Kung Fu Panda (2008). Si, si ! Et tant que vous êtes sur votre lancée, embarquez aussi pour sa suite, Doctor Strange in the Multiverse of Madness (2022) : il y a la magie, il y a les mondes parallèles du multivers, mais il y a surtout un ton gentiment horrifique (merci Sam « Evil Dead » Raimi !) qui fait écho à certaines révélations de Ironheart.
Agatha All Along (2024)
Il serait impossible de vous expliquer précisément pourquoi nous recommandons cette série Marvel, du moins sans spoiler des événements majeurs de Ironheart. Mais pour bien comprendre les enjeux magiques du MCU, il est recommandé de passer un peu de temps avec la sorcière Agatha Harkness, introduite dans WandaVision en 2021 avant d’obtenir sa propre série quatre ans plus tard avec Agatha All Along (2024). En tendant bien l’oreille sur une réplique a priori anodine mais très importante de l’épisode 3, qui évoque un nouveau personnage auquel va être confrontée Riri Williams dans le dernier tiers de Ironheart.
Porté par la géniale Kathryn Hahn (nommée au Golden Globe pour son interprétation), Agatha All Along reprend le récit et l’approche de WandaVision sous la supervision de la même showrunneuse, Jac Schaeffer : chacun des six épisodes est différent du précédent, et s’inscrit dans un genre et une époque bien particuliers. Drôle, étonnante, originale, la série aux allures de Wicked (2024) surprendra les fans du MCU tout comme les néophytes de l’univers. Et surtout, elle remet en avant des enchanteresses et autres magiciennes qui trouvent leur place dans la grande famille formée par Ma sorcière bien-aimée (1964-1972), Charmed (1998-2006) Les Nouvelles aventures de Sabrina (2018-2020)
What If...? saison 3, épisode 5 (2024)
Avec la série animée What If… ? (2021-), Marvel propose des histoires alternatives à la chronologie officielle de son univers cinématographique. Les différents épisodes, indépendants les uns des autres, explorent des possibilités différentes à partir du présupposé « Et si… ». Avec, parfois, des échos dans la timeline des longs métrages. Et si Captain Carter avait pris la place de Captain America, et si T'Challa était devenu Star-Lord, et si les Avengers affrontaient des zombies… Autant de propositions surprenantes mais toujours intéressantes qui offrent des chemins de traverse vis-à-vis de la trame principale du MCU.
Dès lors, quel rapport avec Ironheart ? L’épisode 5 de la saison 3, qui lui est entièrement consacré (et auquel Dominique Thorne prête sa voix) : on y découvre le caractère de la jeune femme et ses capacités techniques sans limite alors qu’elle affronte Quentin Beck/Mysterio qui domine les ruines de notre monde avec l’aide de White Vision et de sa légion robotique après l’échec des Eternels à empêcher l’Emergence de Tiamut. Si ces quelques lignes vous ont semblé complexes à appréhender -je n’en prends pas ombrage- c’est que cet épisode demande des connaissances marveliennes poussées pour en saisir tous les enjeux !
Hawkeye (2021) / Miss Marvel (2022) / Echo (2024)
Comme Kate Bishop dans Hawkeye (2021), Kamala Khan dans Miss Marvel (2022) ou Maya Lopez dans Echo (2024), Riri « Ironheart » Williams sera assurément l’un des nouveaux visages à suivre au sein du Marvel Cinematic Universe. Les Avengers ne sont en effet plus tout jeunes, et on ignore le destin qui leur sera réservé par Doom dans Avengers: Doomsday en 2026. La relève pourrait donc être en partie assurée par ces jeunes héroïnes, qui apportent du girl power, de la diversité et une approche moderne et urbaine bienvenue à la franchise. Avec, pour chacune d’entre elles, un ton original et particulier. C’est donc bien l’avenir du MCU qui est en train de s’écrire sous nos yeux, et il est plus que temps de faire connaissance avec celles qui pourraient rejoindre les rangs des Young Avengers.
