Que devient Ulysse après L’Odyssée ? Découvrez la suite oubliée et inattendue, La Télégonie !
Après vingt ans passés à faire la guerre, provoquer les dieux, perdre tous ses compagnons, naviguer les mers, affronter toutes sortes d’ennemis, Ulysse retrouve enfin Ithaque. Il massacre les prétendants de Pénélope, récupère son palais, reprend sa place de roi et retrouve sa famille. Fin de l’histoire. Enfin… presque.
Avec L’Odyssée (2026) de Christopher Nolan, le voyage du roi d'Ithaque retrouve les très grands écrans. Mais, le poème d’Homère n’est pas la dernière aventure d’Ulysse. Une autre épopée antique existe et raconte la suite : La Télégonie. Vous vous imaginiez peut-être qu’Ulysse allait se la couler douce avec Pénélope pour vivre une petite vie tranquille ? Préparez-vous à la douche froide. Dans la suite, il y a une nouvelle épouse, un fils caché, de nouvelles guerres, des morts ironiques et des mariages plus que douteux.
La Télégonie est-elle vraiment la suite de L’Odyssée ?
La Télégonie appartient au Cycle épique, un ensemble de poèmes antiques racontant la Guerre de Troie, ses origines et ses conséquences avec de multiples auteurs qui les ont mis à l’écrit. Ce texte de La Télégonie est souvent attribué à Eugammon de Cyrène, peut-être au début du VIᵉ siècle avant notre ère. Ce n’est donc pas une œuvre homérique et Ulysse peut être différent de la version la plus connue.
Autre problème : le poème original a disparu. Son intrigue est donc connue principalement grâce à des résumés et des témoignages de Proclus et d'Eustathe. On connaît donc à peu près la structure de l’histoire et ses grandes lignes, mais pas ses dialogues, son rythme, son écriture et ses détails. En gros, c’est comme si nous avions une page Wikipédia incomplète sur un film dont la seule copie a brûlé.
Ulysse repart presque immédiatement d’Ithaque
Vous ne rêvez pas. Après vingt années de galère, Ulysse repart presque aussitôt ! Tout ça pour ça. La Télégonie commence après la mort des prétendants. Leurs familles les enterrent, tandis qu’Ulysse accomplit différents sacrifices. Il va ensuite inspecter ses troupeaux en Élide, revient à Ithaque, puis repart vers la Thesprotie, une région située au nord-ouest de la Grèce. Il a la bougeotte, notre héros !
Si Pénélope a usé de tous les subterfuges pour ne pas choisir un prétendant pendant L’Odyssée, Ulysse ne montre pas autant de fidélité. Une fois en Thesprotie, il épouse la reine Callidice et devient de nouveau père d’un film nommé Polypoétès. Ulysse, belliqueux, mène les Thesprotes dans une guerre contre les Bryges. Encore une fois, les dieux s’en mêlent : Arès soutient leurs ennemis, Athéna vient défendre son protégé et Apollon, plutôt neutre, impose une trêve. Callidice meurt, Polypoétès hérite du royaume, Ulysse retourne alors à Ithaque, comme si toute cette vie en Thesprotie n’avait jamais existé.
Qui est Télégonos, le fils oublié d’Ulysse ?
Pendant ce temps, sur l’île d’Ééa, Circé élève Télégonos, le fils qu’elle a eu avec Ulysse. Si Télégonos paraît peu familier, c’est parce que Homère ne le mentionne pas vraiment dans L’Odyssée : le personnage appartient plutôt aux traditions postérieures au poème que nous connaissons.
Devenu adulte, Télégonos apprend l’identité de son père et prend la mer pour le retrouver. Le voilà arrivé à Ithaque sans reconnaître l’île. Affamé, ou simplement fidèle aux méthodes diplomatiques des héros grecs de l’époque, il s’empresse de piller les terres et de s’emparer du bétail. Ulysse, en bon roi, vient défendre son royaume. Le père et le fils s’affrontent, mais aucun ne se reconnaît. Et là, la tragédie familiale prend le dessus.
Comment Ulysse meurt-il après L’Odyssée ?
Lors du combat entre Ulysse et Télégonos, ce dernier blesse son père mortellement avec une lance dont la pointe est faite du dard venimeux d’une raie. Ce n’est qu'après leur combat qu’il découvre qu’il vient de tuer son propre père. Après avoir survécu à Poséidon, au Cyclope, à Scylla, aux Sirènes et à la Guerre de Troie, Ulysse se fait donc tuer devant chez lui par un fils dont il connaissait à peine l’existence. Difficile de faire plus grec. S’il y a une leçon à retenir dans tout ça, c'est que c’est toujours mieux de discuter 30 secondes avant de se lancer dans un combat mortel avec une arme-poisson !
Ce qui est intéressant, c'est que cette mort fait écho à une prophétie venue de Tirésias dans L’Odyssée. Le devin annonce à Ulysse qu’il connaîtra une mort venue de la mer dans sa vieillesse. Mais, il évoque aussi une mort douce, entourée d’un peuple prospère. Le lien entre La Télégonie et L’Odyssée est donc bancal à bien des égards.
Que deviennent Pénélope, Télémaque et Télégonos ?
Télégonos, effondré par son erreur, décide de ramener le corps d’Ulysse sur l’île de Circé, accompagné de Pénélope et Télémaque. Et là, La Télégonie ne fait que prendre des tournants inattendus. Circé rend les survivants immortels, puis Télégonos épouse Pénélope, la veuve de l’homme qu’il vient de tuer (mais aussi sa belle-mère). Télémaque, de son côté, épouse Circé, l’ancienne amante de son père et mère de son demi-frère. Nous voilà avec une famille recomposée assez particulière…
La Télégonie pourrait-elle devenir une suite de L’Odyssée au cinéma ?
Difficile d’imaginer pour le moment que Christopher Nolan veuille adapter cette suite un peu bancale et approximative. Ce n’est d’ailleurs pas une vraie suite et elle possède de nombreuses versions, parfois contradictoires. Mais pour un réalisateur qui adore sortir de toute linéarité scénaristique, La Télégonie reste une inspiration fabuleuse : L’Odyssée raconte un homme qui lutte pendant des années pour retrouver son foyer ; La Télégonie raconte qu’une fois revenu, Ulysse n’arrive pas à rester en place.
