Alle „The Walking Dead“-Serien in chronologischer Reihenfolge

The Walking Dead hat sich seit seinem Debüt 2010 von einer einzelnen Survival-Serie zu einem eigenständigen Serien-Universum entwickelt – vergleichbar mit Star Trek oder dem MCU, allerdings ungleich düsterer. Auf der Grundlage der Comicreihe von Robert Kirkman, Tony Moore und Charlie Adlard entstand nicht nur die langlebigste Zombie-Serie überhaupt, sondern ein verzweigtes Franchise, das sich inzwischen über mehrere Kontinente und Zeitebenen erstreckt.

Denn wenn die Hauptserie 2022 nach elf Staffeln endete, ist die postapokalyptische Welt längst nicht untergegangen. Spin-offs beleuchten Figuren, Schauplätze und Entwicklungen aus anderen Blickwinkeln – von der chaotischen Frühphase bis zu politisch komplexen Überlebensgemeinschaften. Unser gibt einen Überblick über das Universum von The Walking Dead – und verrät, welche Serien sich besonders lohnen.

The Walking Dead (2010–2022)

Der Ursprung und das Herzstück des Franchise – und für viele immer noch der Maßstab, an dem sich alle Spin-offs messen müssen. Die Serie beginnt als klaustrophobisches Survivaldrama, entwickelt sich aber schnell zu einer ausufernden Erzählung über Gemeinschaften, Machtkämpfeund moralischen Dilemmata. 

In den stärksten Staffeln (3–5) gelingt The Walking Dead der Balanceakt zwischen packender Spannung und komplexen Figurenstudien am besten. Spätere Staffeln leiden bisweilen unter Längen, viele Motive wiederholen sich irgendwann. Wer ins „Walking Dead“-Universum einsteigt, sollte dennoch hier beginnen – allein schon, um die emotionale Wucht späterer Wiedersehen und Konflikte zu verstehen.

Fear the Walking Dead (2015–2023)

Eigentlich als Prequel angelegt, wollte Fear the Walking Dead die chaotische Frühphase der Apokalypse zeigen – eine Perspektive, die in der Hauptserie weitgehend fehlt. Die ersten Staffeln sind stark auf Familiendynamiken fokussiert, urbaner und anfangs spielen die altbekannten Zombie-Regeln noch eine sehr untergeordnete Rolle. Später entwickelt sich Fear the Walking Dead allerdings zu einer Art Parallelserie mit eigenen Langzeitfiguren und Querverbindungen zur Hauptreihe. 

Auch deren zentrales Problem wiederholt sich hier: Die Erzählung ist zu ausufernd, und verliert allein ob ihrer Breite irgendwann an prägnanter Spannung  – dennoch gibt es immer wieder einzelne Staffeln, die durch starke Neuzugänge (u. a. Lennie James als Morgan) auffallen. Empfehlenswert die Serie vor allem für jene, die mehr am menschlichen Drama als am Horror von The Walking Dead insteressiert sind – und sehen wollen, wie unterschiedlich Regionen und Gruppen auf denselben Untergang reagieren.

The Walking Dead: World Beyond (2020–2021)

Dieses Spin-off ist soetwas wie die „Coming-of-Age“-Variante im Franchise – ein mutiger, aber nicht sehr überzeugend umgesetzter Ansatz. Die Perspektive einer Generation, die nie eine „heile Welt“ erlebt hat, bringt zwar frische Themen wie Identitätssuche und Zukunftsangst ins Spiel. Doch kann The Walking Dead: World Beyond kaum mit interessanten Figuren überzeugen, die dem Geschehen eine entsprechende Dringlichkeit verleihen würden.

Die Serie umfasst lediglich zwei Staffeln, ist in sich abgeschlossen und sie zu sehen damit nicht notwendig, um größere Zusammenhänge zu verstehen. Für Zuschauer, die mehr über die geopolitischen Strukturen etwa zehn Jahre nach der Apokalypse erfahren wollen, mag sich dennoch ein Blick lohnen – wer hingegen das klassische Survival-Drama sucht, muss hier viel Geduld mitbringen. 

Tales of the Walking Dead (2022)

Eine Anthologie-Serie, die ihr Potenzial deutlich besser ausschöpft als World Beyond und das The Walking Dead-Universum nicht nur facettenreicher macht, sondern auch ausdehnt: Jede Episode erzählt eine in sich abgeschlossene Geschichte, mal Horror, mal Drama, mal fast schon schwarze Komödie. 

Das Konzept von Tales of the Walking Dead ermöglicht kreative Experimente und Gaststars einzubinden, bringt aber auch eine schwankende Qualität mit sich. Für Gelegenheitsschauer ist dieses Spin-Off dennoch ideal: Man muss nicht alle Folgen kennen, um einzelne Perlen wie eigenständige Kurzfilme zu genießen. 

The Walking Dead: Dead City (2023–)

Die Serie schickt Maggie und Negan – ein Duo mit komplizierter Vergangenheit – in das isolierte, zombieverseuchte Manhattan. Der Schauplatz ist ein Gewinn: enger, vertikaler, bedrohlicher als die offenen Landschaften der Hauptserie. Inhaltlich schwankt Dead City zwischen einer düsteren Buddy-Geschichte und einem Rachethriller, nicht immer gelingt der Übergang.

Trotzdem: Die Chemie zwischen Lauren Cohan und Jeffrey Dean Morgan trägt zumindest über eine Vielzahl der schwächeren Momente. Empfehlenswert das Spin-Off damit vor allem für Fans, die diesen beiden Figuren folgen wollen – alle anderen finden hier eine eingangs interessante, aber letztlich in ihrem Ton nicht immer stimmige Ergänzung zur Haupterzählung.

The Walking Dead: Daryl Dixon (2023–)

Endlich verlässt das Franchise die USA – und das mit einem der beliebtesten Charaktere des The Walking Dead-Universums. In Frankreich stößt Daryl auf eine Apokalypse mit eigenem kulturellen Anstrich und neuen „Walker“-Varianten. Das Setting in Klöstern, Ruinenstädten und Küstenlandschaften hebt die Serie visuell deutlich vom Rest der Reihe ab. 

Inhaltlich kombiniert sie Road-Movie-Elemente mit fast mythischen Untertönen, leider verliert The Walking Dead: Daryl Dixon mit der zweiten Staffel an erzählerischer Schärfe. Für Fans von Daryl ist sie dennoch gewissermaßen ein Pflichttitel, für alle anderen eine vor allem Anfangs gelungene Abwechslung.

The Walking Dead: The Ones Who Live (2024)

Dieses Spin-off ist für viele der emotionale Höhepunkt des gesamten Franchise – die Rückkehr von Rick Grimes und Michonne. Die Miniserie knüpft an offene Handlungsstränge der Hauptserie an und liefert Antworten, auf die Fans jahrelang gewartet haben. Dabei ist sie weniger ein Wiedersehen in Nostalgie, sondern eine Mischung aus Liebesgeschichte, Actionthriller und politischem Intrigenspiel.

Die Qualität schwankt etwas, doch der emotionale Payoff ist hoch – besonders für jene, die alle Staffeln der Hauptserie gesehen haben. Wer nur ein Spin-off schauen will, findet hier wahrscheinlich das lohnendste. Wer bislang noch nicht mit The Walking Dead vertraut ist, sollte allerdings nicht The Ones Who Live einsteigen, um sich nicht die Chance auf spannende „Aha“-Momente zu verbauen.

Wer sich den Serien des Zombie-Universums nicht in der Reihenfolge ihres Erscheinens widmen möchte, sondern lieber die Ereignisse der Erzählung lieber chronologisch erleben will, sollte folgendermaßen vorgehen:

• Fear the Walking Dead, Staffel 1 – 3
• The Walking Dead, Staffel 1 – 8
• Fear the Walking Dead, Staffel 4
• Tales of the Walking Dead, Staffel 1
• The Walking Dead, Staffel 9
• Fear the Walking Dead, Staffel 5
• The Walking Dead, Staffel 10
• The Walking Dead: The World Beyond, Staffel 1 – 2
• The Walking Dead: The Ones Who Live
• The Walking Dead, Staffel 11
• Fear the Walking Dead, Staffel 6 – 8
• The Walking Dead: Daryl Dixon
• The Walking Dead: Dead City