Da "Law & Order" a "CSI": le 10 migliori serie TV crime procedurali da non perdere

Un vero e proprio cult intramontabile. Con all'attivo 24 stagioni e 523 episodi da 45 minuti,Law & Order – I due volti della giustizia è una delle serie TV più longeve di sempre e l'esempio principe quando si parla di procedurali. Ogni episodio è diviso in due. Nella prima parte la storia segue le indagini successive a un crimine, nella seconda l'azione si sposta nelle aule di tribunale. Questo permette allo show di concentrarsi proprio sui “due volti della giustizia” a cui fa riferimento il titolo. Spesso, infatti, le indagini che portano a un arresto devono fare i conti con un sistema giudiziario fondato su leggi e compromessi che lasciano l'amaro in bocca. Quello che sorprende e che ancora oggi la rende una serie avvincente è la capacità di adattarsi ai tempi che cambiano. Non si tratta solo di mettere in scena un crimine.

Law & Order guarda all'attualità e la traduce in storie sempre diverse. Inoltre, parte della sua forza è data anche dal cast di detective e procuratori con i quali è facile entrare in empatia. Un classico capace di dare vita ad altri 10 titoli altrettanto riusciti, tra spin-off e remake: Law & Order: Unità vittime speciale (1999),Law & Order: Criminal Intent (2001),Law & Order: Il verdetto (2005),Conviction,Law & Order: Los Angeles (2010),Law & Order: True Crime (2017),Law & Order: Organized Crime (2021), Law & Order Toronto: Criminal Intent (2024),Law & Order: UK (2009), Law & Order: Parigi (2007).

CSI: Scena del crimine rappresenta una rivoluzione narrativa nell'ambito delle serie TV procedurali. Seguendo le indagini della squadra del turno di notte della polizia scientifica di Las Vegas, il suo creatore, Anthony E. Zuiker, ha permesso al pubblico di entrare in familiarità con termini e procedure scientifiche che segnano uno spartiacque con il passato. Inoltre la regia immersiva ci trasporta sulla scena del crimine con uno stile inedito capace di far entrare, letteralmente, nei corpi e nelle ferite delle vittime.

Per questo particolare, infatti, la serie non è indicata ai deboli di stomaco. Qui non troverai azione adrenalinica, inseguimenti o sparatorie come in NCIS o Criminal Minds. Lo show si concentra sulle analisi forensi e il set principale è il lavoratorio guidato da Gil Grissom (William Petersen) che analizza scrupolosamente le prove per incastrare i colpevoli. Un approccio del tutto originale che ha fatto la storia del genere. Se l'originale non ti basta, puoi goderti ben quattro spin-off:CSI: Miami (2002), CSI: New York (2002), CSI: Cyber (2015), CSI: Vegas (2021).

Anthony LaPaglia è Jack Malone, agente federale a capo di una squadra dell'FBI incaricata di ritrovare persone scomparse. È lui il protagonista diSenza traccia, serie che intreccia dramma, poliziesco e giallo con New York a fare da sfondo alle indagini. Ogni episodio delle sette complessive presenta un nuovo caso e una serie di flashback che permettono di scoprire dettagli privati della persona al centro delle indagini.

Andata in onda per sette stagioni dal 2002 al 2009, per un totale di 160 episodi da 45 minuti, la serie ha sempre avuto un'attenzione particolare per la componente umana del racconto sebbene non manchi una buona dose di suspense. Lo show, forte delle storie personali degli scomparsi ricostruite nel corso della puntata, fa in modo che l'attenzione non cali mai in una corsa contro il tempo che intreccia indagini e azione. Da recuperare se sei fan di  NYPD – New York Police Department (1993) e  Cold Case – Delitti irrisolti (2003).

Nata come spin-off di un altro procedurale di successo,JAG – Avvocati in divisa, NCIS - Unità anticrimine vede protagonista un gruppo di agenti speciali con il compito di occuparsi di casi che coinvolgono membri della Marina Militare degli Stati Uniti. Considerata la serie TV più vista e amata dal pubblico statunitense, NCIS è arrivata a quota 22 stagioni e 487 episodi grazie al suo mix di investigazioni e ironia. Cinque gli spin-off:NCIS: Los Angeles (2009),NCIS: New Orleans (2014),NCIS: Hawai'i (2021),NCIS: Sydney (2023) e il recentissimo NCIS: Tony & Ziva (2025).

Ma più che ai casi che si susseguono di puntata in puntata, lo show punta molto l'attenzione sul gruppo di protagonisti capeggiati dall'agente speciale supervisore Leroy Jethro Gibbs di Mark Harmon e sulle loro dinamiche interne fatte di amicizia e sostegno reciproco durante l'azione sul campo. Al netto della sua incredibile popolarità e dell'affetto del pubblico conquistato di stagione in stagione, la componente procedurale è qui meno centrale rispetto agli altri titoli presenti in classifica. Ma se ti piacciono show come Hawaii Five-0 (2010), NCIS - Unità anticrimine non ti deluderà.

Un altro classico del genere procedurale. Cold Case – Delitti irrisolti, andata in onda dal 2003 al 2010 per sette stagioni da 156 episodi totali, si concentra su casi irrisolti che dai primi del '900 arrivano fino ai primi anni Duemila. Ogni episodio si apre con un flashback che permette allo spettatore di conoscere la vittima e il contesto in cui si muoveva. Grazie alla scoperta di nuove prove o testimonianze, la detective Lily Rush prova a far luce su crimini rimasti insoluti. Forte la componente emotiva del racconto, con finali dal sapore agrodolce che danno giustizia a vittime dimenticate.

Similmente a Senza traccia, anche in Cold Case la componente umana e la storia personale delle vittime e degli scomparsi è centrale. Qui è l'emozione a giocare il ruolo principale. In ogni puntata, infatti, si torna indietro nel tempo per far riaffiorare la memoria e i segreti a lungo taciuti. Ma anche per onorare la vita degli scomparsi e il sacrificio dei loro cari che per anni e anni hanno atteso invano una risposta. Se serie come The Killing (2011) e Major Crimes (2012) ti hanno conquistato per l’empatia dedicata a chi è al centro dell'investigazione, Cold Case non sarà da meno.

Temperance Brennan (Emily Deschanel) è l'antropologa forense protagonista di Bones. Chiamata a collaborare con l'agente dell'FBI Seeley Booth (David Boreanaz), il suo compito è quello di aiutarlo nella risoluzione di intricati casi di omicidio grazie al suo talento nell'analisi di resti umani. Un personaggio ispirato all'omonima protagonista dei romanzi dell'antropologa Kathy Reichs per una serie che, come accade in Castle – Detective tra le righe, nelle sue 12 stagioni da 40 minuti - per un totale di 246 episodi - alterna umorismo ed emozioni svelando un lato ancora diverso del genere procedurale.

Il diverso approccio dei protagonisti, razionale quello di Brennan e istintivo quello di Booth, permette sia di giocare sui loro contrasti caratteriali sia di guardare ai casi con una maggiore versatilità ampliando lo spettro di emozioni messe in campo. Se hai apprezzato Psych (2006), Elementary (2012) e Crossing Jordan (2001), anche Bones ti conquisterà.

Altro titolo immancabile per chi vuole avventurarsi nelle serie TV procedurali,Criminal Minds si concentra su una squadra di proflier che danno la caccia a serial killer in giro per gli Stati Uniti. Ben 18 stagioni all'attivo da cui sono nati due spin-off:Criminal Minds: Suspect Behavior (2011), Criminal Minds: Beyond Borders (2016). Ogni episodio mette al centro le analisi del team che non solo prova a catturare il colpevole, ma cerca anche di anticipare le sue mosse. Per farlo è costretto ad addentrarsi nel lato oscuro della mente umana.

Non mancano momenti di ironia così come un'attenzione al privato dei membri della squadra che alleggeriscono l'atmosfera cupe data dai crimini efferati al centro degli episodi. Quello che la rende una serie procedurale di successo è il mix tra la metodologia analitica e l'azione svolta sul campo. Se preferisci un approccio più soft e meno cruento come Bones o Castle, forse questa non è la serie giusta per te. Ma se, al contrario, ti affascinano le storie più oscure come Lincoln Rhyme – Caccia al collezionista di ossa (2020), non resterai deluso.

Quello diCastle – Detective tra le righe è senza dubbio un approccio decisamente più leggero alle indagini. Merito della coppia di protagonisti, lo scrittore di bestseller Richard Castle (Nathan Fillion) e la detective Kate Beckett (Stana Katic). Una collaborazione all'inizio forzata che, episodio dopo episodio, si trasforma in un sentimento profondo. Una serie che unisce elementi tipici del poliziesco alla commedia sentimentale e che si diverte a utilizzare l'umorismo e citazioni pop per rendere il racconto maggiormente spensierato, al netto delle immancabili indagini della coppia protagonista.

Proprio la chimica tra Fillion e Katic, similmente aBones, è uno degli assi nella manica della serie che si fonda sull'evoluzione della loro relazione. Il risultato è un mix di crimine e romanticismo che ha accompagnato il pubblico per 173 episodi da 40 minuti racchiusi in otto stagioni. Da vedere se hai amato Rizzoli & Isles (2010), The Mentalist (2008) o Chuck (2007).

Broadchurch è tra le migliori serie TV poliziesche degli anni Duemila e gode di un cast di attori strepitosi. A partire dai protagonisti: i detective Alec Hardy (David Tennant) e Ellie Miller (Olivia Colman). Tre stagioni da otto episodi, ognuna dedicata alla risoluzione di un caso sullo sfondo di una piccola città costiera del Dorset ricca di misteri e zone d'ombra. Dai ritmi più lenti rispetto a un procedurale classico, la serie spicca per la sua eccezionale scrittura che cattura senza mai perdere in tensione e per le interpretazioni che donano al racconto un tocco profondamente umano.

I casi che caratterizzano i tre capitoli servono anche per esplorare le ripercussioni dei crimini sulla comunità, lasciando affiorare i segreti dei suoi abitanti e tutto il dolore di chi resta. Non a caso, oltre alle indagini, un aspetto importante è quello legato ai media e alla parte giudiziaria. Se ti affascinano i polizieschi britannici come Luther (2010), Collateral (2018) eHappy Valley (2014), anche Broadchurch saprà come catturarti.

John Luther è un ispettore della omicidi di Londra di grande talento, la cui mente brillante non sempre riesce a proteggerlo dalla forza delle sue passioni.