Le cinéma s’inspire très souvent de la littérature, mais il contribue également à faire connaître certaines histoires classiques à un public plus large. Y compris aux enfants, et en particulier à Noël.
Si nous avons toutes et tous entendu parler de Scrooge ou des filles du Docteur March, ce n’est pas forcément parce que nous avons lu les livres (ou peut-être que si ?), mais parce que parfois, ces ouvrages ont bénéficié de nombreuses adaptations cinématographiques. Un Chant de Noël, le chef-d’œuvre de Dickens, a notamment eu droit à des dizaines de versions, sur petit comme sur grand écran !
Pour JustWatch, je vous ai concocté une sélection d’adaptations de livres devenues cultes, à (re)découvrir à Noël.
Les Quatre Filles du Docteur March (1994)
Si plusieurs adaptations des Quatre Filles du Docteur March ont vu le jour au fil des décennies -la plus récente étant Les Filles du Docteur March réalisée par Greta Gerwig en 2019-, la version de 1994, réalisée par Gillian Armstrong, est mon adaptation préférée du roman de Louisa May Alcott. Et celle que je regarde à chaque Noël, sans exception. Une très grande partie du roman -et par conséquent du film- se déroule dans des paysages enneigés ou à Noël, ce qui rend le contraste avec la chaleur et la joie qui se dégagent de la maison des March d’autant plus saisissante.
Publié à la fin du XIXe siècle, Little Women suit les aventures de Meg, Jo, Beth et Amy March, vivant dans le Massachusetts seules avec leur mère, Marmee, puisque leur père, Robert March, est un pasteur engagé volontairement dans l'armée. La famille se trouve plongée dans des difficultés financières qu’elle n'avait jamais connu auparavant, mais la bonne humeur, l’esprit de partage, leur amour du théâtre ainsi que le bonheur que leur procurent les bals, les amours et les nouvelles amitiés, leur permettent de tenir le coup et de chercher à s'en sortir coûte que coûte.
Le Drôle de Noël de Scrooge (2009)
Certains personnages de la littérature ont réellement marqué leur temps, et se sont imposés au fil des siècles comme des figures incontournables de la culture littéraire. Ebenezer Scrooge, le personnage phare du conte Un Chant de Noël, écrit par Charles Dickens et paru en 1843, est l’un d'entre eux. « Balivernes ! » s'écrit Scrooge à quiconque osera lui parler de Noël. Le vieillard aigri et avare que la ville préfère éviter comme la peste, est l’ennemi numéro un de la joie et de la bonne humeur qui règnent dans les rues du Londres victorien à l’approche des fêtes de fin d’année.
Si la vie est dure et terriblement éprouvante pour une bonne partie de la population, Scrooge qui est un homme très riche, n’a aucune empathie pour les plus nécessiteux, qu’ils soient de sa propre famille ou non. Mais alors que le vieil homme s’est une fois de plus montré odieux, la nuit du 24 décembre, les trois fantômes des Noëls passé, présent et futur lui rendent visite et espèrent lui apprendre une bonne leçon.
Le film d’animation Disney réalisé par Robert Zemeckis, Le Drôle de Noël de Scrooge (2009), est devenu un incontournable des fêtes. Tantôt enchanteresse, tantôt terrifiante, cette version est notamment élevée par un Jim Carrey qui campe le rôle d'Ebenezer Scrooge avec brio et un casting cinq étoiles, composé notamment de Colin Firth, Gary Oldman ou encore Lesley Manville.
Noël chez les Muppets (1992)
La meilleure adaptation de Un Conte de Noël pour une ambiance plus détendue et moins sérieuse ? Noël chez les Muppets (1992), sans hésitation ! Quoique… Même si les Muppets et les interludes musicaux ajoutent des notes comiques à l’histoire, le film ne recule pas devant les moments plus sombres et tristes du conte de Dickens.
Ici, Michael Caine incarne Mr.Scrooge, et bien que ses partenaires de scènes se prénomment Kermit et Piggy, l’acteur joue le rôle avec autant de sérieux que si c'était une production de la Royal Shakespeare Company -ce qui, si l’on en croit les secrets de tournage, était la condition sinequanone pour qu’il accepte le rôle ! Réalisé par Brian Henson (de la Jim Henson Company), Noël chez les Muppets est devenu culte auprès de nombreuses générations. D’ailleurs, cette adaptation est souvent citée comme étant l’une des plus fidèles adaptations du texte original (marionnettes de grenouilles et de souris mises à part, évidemment !).
Charles Dickens, l'homme qui inventa Noël (2017)
Charles Dickens, l'homme qui inventa Noël (2017) est une adaptation un peu revisitée de Un Conte de Noël, certes un peu moins connue, mais qui mérite le détour puisqu’elle se démarque réellement des autres versions. Réalisé par Bharat Nalluri, ce film se concentre cette fois sur Charles Dickens lui-même et sur le processus de création de son œuvre la plus connue.
Dans le film, nous rencontrons un Dickens en proie à des difficultés financières et subissant la pression de ses éditeurs : depuis le triomphe de son Oliver Twist, ses romans n’ont malheureusement pas connu un aussi grand succès. Il trouve peu à peu l'inspiration dans les rues de Londres, et décide d'écrire Un Chant de Noël, en seulement six semaines, afin que le roman paraisse à temps pour le 25 décembre.
C’est Dan Stevens qui incarne un Dickens très drôle -et un peu en proie à la panique- et Christopher Plummer qui tient le rôle de Scrooge, venant rendre visite à son créateur alors que celui-ci se démène pour terminer l’histoire à temps.
Casse-Noisette et les Quatre Royaumes (2018)
Casse-Noisette est également l’un des contes de Noël les plus connus et les plus adaptés, que ce soit sous forme de ballets ou de films. D’abord écrite par E.T.A. Hoffmann puis repris par Alexandre Dumas, l’histoire a été adaptée par Disney en 2019 dans Casse-Noisette et les Quatre Royaumes (2018). Lasse Hallström et Joe Johnston signet une adaptation qui rend sait rendre hommage au livre ainsi qu’au ballet.
Nous suivons les aventures de la jeune Clara qui vient de perdre sa mère et qui, le soir de Noël, cherche à trouver une clé attachée à un fil doré qui la conduira dans un royaume magique où vivent souris, fée dragée, et gardes casse-noisettes. La bande originale de James Newton Howard, qui reprend certains thèmes du ballet de Tchaïkovski, et les paysages enneigés et magiques vous feront passer un moment hors du temps.
Eloïse fête Noël (2003)
Eloïse, la fameuse héroïne des romans écrits par Kay Thompson dans les années 50, est peut-être un peu moins connue en France, mais elle a elle aussi bénéficié de sa propre histoire de Noël… et de son propre film !
Dans Eloïse fête Noël (2003), réalisé par Kevin Lima, la petite fille de 6 ans qui vit au dernier étage du Plaza Hotel à New York, joue les cupidons de Noël, lorsqu’elle elle apprend que la fille du propriétaire de l'hôtel va se marier avec un homme dont elle n’est pas amoureuse ! Eloïse n’est certes pas en reste de bêtises en tous genres, mais c’est également une petite fille attendrissante, qui peut compter sur sa nounou, ici incarnée par l’immense Julie Andrews.
Le Grinch (2000)
34 ans après la sortie du téléfilm animé Comment le Grinch a volé Noël ! (1966), Ron Howard s’attaque à l'œuvre la plus connue du Dr. Seuss avec Le Grinch (2000). Là aussi, Jim Carrey incarne un personnage phare de la littérature, le Grinch lui-même, un grincheux aux poils verts et au sourire narquois qui s'apprête à voler le Noël des habitants de Chouville. En même temps, au regard de la façon dont les habitants de la ville l'avaient traité, on a tendance à être beaucoup moins sévère avec le Grinch… surtout lorsqu’il est accompagné de son adorable chien, Max !
Le film fête ses 25 ans cette année, et ressort au cinéma aux Etats-Unis. Avec un peu de chance, la France aura elle aussi le droit de célébrer l'anniversaire de l’un des longs métrages de Noël les plus iconiques qui existent, en le revoyant sur grand écran dans sa version restaurée !
