Backrooms pour les nuls : 5 questions pour comprendre l’univers du film-phénomène

Un univers foisonnant et malaisant qui passionne internet, un réalisateur de 21 ans à peine, un budget limité de 10 millions de dollars pour un succès mondial estimé à 250 millions de billets verts (à date) : Backrooms (2026) est l’autre sensation horrifique du moment et partage beaucoup de points communs avec Obsession (2026). Notamment le parcours du réalisateur Kane Parsons venu de Youtube comme Curry Barker, mais aussi cette capacité à parler directement à la Gen Z (qui se précipite en salles) et à bousculer les certitudes de l’industrie hollywoodienne, complètement dépassée par ces deux phénomènes. Pour vous aider dans la compréhension de cette mythologie digitale, nous allons essayer de répondre à quelques questions que vous vous posez peut-être (rassurez-vous, c'était mon cas).

C’est quoi les Backrooms ?

Il s’agit d’espaces liminaux (des lieux de passages abandonnés et déserts), infinis et baignés d’une lumière jaune blafarde, qui provoquent une ambiance malaisante quand nous y sommes confrontés (voire piégés). Dans la mythologie des Backrooms, cette dimension parallèle est accessible par un portail, mais également par des brèches qui y engloutissent et y piègent accidentellement certaines personnes. Au sein de ce monde étrange et absurde, figé dans le temps et parsemé d’anomalies architecturales et d’accessoires bizarres, on passe de pièce en pièce, d'étage en étage, en essayant de trouver une issue… et d’échapper aux entités qui y rôdent.

Ça vient d’où ?

C’est l’un des plus grands phénomènes du web, un mille-feuilles contributif né le 12 mai 2019 sur le forum 4chan et imaginé à partir d’une simple photo -réelle, pour le coup- dont l’origine est restée très longtemps mystérieuse : un cliché mal cadré d’une immense pièce vide, couverte d’un papier-peint délavé et démodé et éclairé par une lumière d’un autre temps (l’image a été capturée le 3 mai 2002 durant la rénovation d'un ancien magasin de meubles dans le Wisconsin). La légende qui accompagne la photo, suggérant un univers parallèle qui piègerait ses visiteurs, inspire dès lors d’innombrables contributions, élaborant un lore collectif auquel chacun peut apporter ses idées de creepypasta (les légendes urbaines digitales), que ce soit en partageant des écrits, des visuels ou même des jeux vidéo. Le phénomène explose en 2022 grâce à Kane Parsons, un adolescent de 16 ans qui, sous le pseudo Kane Pixels, élabore des courts métrages à partir de cet univers en utilisant simplement les logiciels Blender et After Effects.

Où voir ces courts métrages ?

Kane Parsons / Kane Pixels a signé vingt-deux courts métrages autour des Backrooms. Ils ont généré près de 400 millions de vues (de quoi attirer l’attention du prestigieux studio A24 pour transposer Backrooms au cinéma), dont 86 millions pour le tout premier, The Backrooms (Found Footage). On y découvre les images filmées par un jeune cinéaste, aspiré dans cet entrepôt alors qu’il tourne un court métrage avec ses amis : au fil de son errance (aussi flippante que bluffante), il découvre des pièces infinies, un étage et une créature difforme (attention aux jump-scares) qui le prend en chasse. À travers ses propositions, le réalisateur explore plus en profondeur l’univers, et raconte notamment les expérimentations, durant les années 80/90, de la mystérieuse société ASYNC, responsable de la découverte de ce portail qu’elle a utilisé comme lieu de stockage pour faire face à la surpopulation avant que les choses ne lui échappent…

• Voir les courts métrages Backrooms de Kane Pixels

De quoi parle le film ?

Dans le film Backrooms, on suit les pas de Clark (Chiwetel Ejiofor), architecte malheureux devenu gérant d’un magasin de meubles, frustré par sa carrière et par son couple. Alors qu’il suit une thérapie auprès du Dr. Mary Kline (Renate Reinsve), il découvre un passage dans le sous-sol de son établissement, le conduisant directement dans ce monde parallèle qu’il se met en tête de cartographier. Quand il y disparaît, en compagnie de deux employés, Mary se lance sur ses traces… Salles vides, couloirs interminables, espaces sans logique, amoncellement de meubles : la transposition sur grand écran est fascinante. Si les courts métrages avaient été générés virtuellement, le jeune cinéaste (20 ans au moment du tournage !) a pu tourner au sein de 2800 m2 de décors, baignant dans la lumière froide caractéristique de son univers.

Mais… c’est bien ?

Ce n’est pas la bonne question à poser. Qu’on rentre ou pas dans l’univers de Kane Parsons, on ne peut que reconnaître la maestria technique du jeune homme (arriver à imaginer et concrétiser visuellement un univers aussi vaste et complexe avec si peu de moyens, ce n’est pas rien) mais surtout l’impact psychologique que ces images ont sur nous. Ces espaces bureaucratiques déshumanisés, atemporels, familiers mais absurdes, génèrent une véritable sensation de malaise. Comme les personnages, on se sent pris au piège, et peu de films arrivent à générer une telle sensation de malaise, de solitude… et de curiosité en même temps. C’est la matérialisation de « l’inquiétante étrangeté » théorisée par Freud, et ça fonctionne vraiment. Après, on ne comprend pas tout (c’est mon cas) mais traverser le noclip qui donne accès aux Backrooms est une vraie expérience à tenter. D’autant qu’il y a une sortie à la salle de cinéma. Je crois du moins…