Die 10 besten Bollywood-Filme

Bollywood hat diesen seltenen Zauber, der sofort etwas mit einem macht: Musik, die größer fühlt als der Moment, Figuren, die mitten ins Herz zielen, und Geschichten, die ohne Scham das ganze Gefühlsregal öffnen. Wer einmal drin ist, merkt schnell, dass das indische Kino eine Wärme hat, die man in westlichen Klassikern wie Notting Hill oder der Leichtigkeit von La La Land nur punktuell findet. 

Bollywood meint jedes Gefühl ernst, auch wenn es verspielt ist, und genau deshalb braucht es ein Ranking, das diese Bandbreite einfängt. Manche Filme hier sind nostalgische Dauerbrenner, andere moderne Kraftpakete, einige leise und manche überlebensgroß. Und egal wie viele man gesehen hat: Es gibt immer wieder Titel, die einen überraschen, weil sie mehr Tiefe haben, als ihre bunten Poster vermuten lassen. Hier sind zehn Filme, die zeigen, warum Bollywood ein eigenes Universum ist.

10. In guten wie in schweren Tagen (2001)

Es gibt Familienfilme, die man einmal sieht und nett findet, und es gibt In guten wie in schweren Tagen, der einfach weiß, wie man große Emotionen ausreizt, ohne komplett ins Melodram abzustürzen. Die Geschichte ist simpel: eine wohlhabende Familie, ein Sohn, der gegen die Erwartungen lebt, und genügend Herzschmerz, um drei Filme zu füllen. Was diesen Film trägt, ist das Gefühl, dass die Figuren wirklich etwas verlieren könnten. Im Vergleich zur moderneren und freieren Inszenierung von Om Shanti Om wirkt In guten wie in schweren Tagen deutlich konventioneller und weniger mutig, aber er hat eine Wärme, die funktioniert. Man schaut zu, weil man die Menschen mag, nicht weil die Handlung überrascht. Und genau deshalb steht er hier: als ein Film, der berührt, ohne sich neu zu erfinden, solide, vertraut, mit Momenten, die sitzen, aber ohne die Tiefe der höheren Plätze.

9. Om Shanti Om (2007)

Om Shanti Om ist eine dieser charmanten Überdrehungen, die nur Bollywood so hinbekommt: Reinkarnation, Film-im-Film, Glamour, Humor und Shah Rukh Khan, der das alles mit einer Selbstverständlichkeit trägt, als wäre Chaos einfach sein zweiter Vorname. Der Film ist witzig, groß, verspielt - manchmal fast zu verspielt - doch genau das gibt ihm seinen Charme. Gegen einen strukturell stärkeren Titel wie Barfi! wirkt Om Shanti Om weniger fein gearbeitet, aber deutlich unterhaltsamer im Moment. Man schaut ihn nicht, weil man tiefe Figurenstudien erwartet, sondern weil dieses Ding einfach Spaß macht und keine Sekunde so tut, als wäre es etwas anderes. Er landet hier, weil seine Energie ansteckt, aber nicht lang nachhallt: eine richtige 9 - gerne gesehen, gern in Erinnerung, aber nicht der Film, der ein Genre neu ordnet.

8. Barfi - Liebe braucht keine Worte (2012)

Barfi! ist ein Film, der so viel Herz hat, dass man unwillkürlich lächelt, selbst wenn es an Stellen wehtut. Die Geschichte eines jungen, tauben Mannes, der sich in zwei unterschiedliche Frauen verliebt, könnte leicht kitschig werden, doch der Film bleibt erstaunlich leise, liebevoll und konzentriert. Er beobachtet, statt zu überinszenieren. Während Queen Emotionen offener zeigt und die Entwicklung seiner Hauptfigur deutlicher nach außen trägt, bleibt Barfi! stiller, weicher und näher an kleinen Momenten. Genau diese Zurückhaltung macht ihn berührend, aber sie nimmt ihm auch die Durchschlagskraft, die man in den oberen Plätzen findet. Barfi steht trotzdem hier, weil er ein wunderschön erzähltes Stück Kino ist, das nicht nach Größe ringt, sondern nach Ehrlichkeit. Trotzdem fehlt ihm der kulturprägende Moment der Filme darüber -  ein kleiner Schatz, aber keiner, der ganze Generationen geprägt hat.

7. Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995)

Der Klassiker aller Klassiker. Dilwale Dulhania Le Jayenge ist der Film, den selbst Menschen kennen, die noch nie in ihrem Leben Bollywood geschaut haben. Die Geschichte ist einfach: Junge trifft Mädchen, Mädchen wird weggeschickt, Junge kämpft, aber mit einer Wärme und Naivität, die heute fast nostalgisch wirkt. Gegen ein moderneres Werk wie Queen merkt man, dass DDLJ altmodischer erzählt und weniger Mut zum Bruch hat. Trotzdem trägt der Film eine kulturelle Bedeutung, die man nicht wegdiskutieren kann. Seine Romantik ist unironisch, seine Figuren sind liebenswert und seine Songs praktisch eigenes Kulturgut. Die 7 ist ein respektvoller Platz für einen Film, der viel geprägt hat, aber stilistisch nicht mehr an die Feinheit und Kraft der oberen Ränge herankommt.

6. Queen (2013)

Queen ist der seltene Bollywood-Film, der frei atmet. Keine künstliche Dramatik, keine Überinszenierung, sondern nur eine junge Frau, die nach einem geplatzten Hochzeitstraum alleine auf Reisen geht und dabei endlich sich selbst trifft. Kangana Ranaut trägt das mit so viel Natürlichkeit, dass man irgendwann vergisst, einen Film zu schauen. Gegen einen emotionalen Ensemblehammer wie Man lebt nur einmal wirkt Queen kleiner, aber nicht schwächer: eher persönlicher, mutiger und ehrlicher. Der Film landet hier, weil er modern erzählt, empathisch ist und einen Ton findet, der selten im indischen Mainstream vorkam. Aber er hebt das Genre nicht auf ein neues Level, denn dafür braucht es mehr Wucht, als Queen bewusst einsetzt.

5. Man lebt nur einmal (2011)

Ein Film wie ein Sommer, an den man sich Jahre später noch erinnert. Drei Freunde, eine Reise und die Erkenntnis, dass man nur ein Leben hat - simpel beschrieben, aber mit so viel Gefühl und Timing inszeniert, dass jeder Moment sitzt. Der Film kann laut sein, kann leise sein, kann tief sein, ohne jemals aufdringlich zu werden. Gegen 3 Idiots ist er weniger universell und weniger sozial zugespitzt, aber emotional oft feiner. Man lebt nur einmal steht hier, weil er einer der wenigen Filme ist, die gleichzeitig unterhalten und etwas mitgeben, ohne es zu betonen. Er ist kein Klassiker wie die Top-Plätze, aber er trägt die Mitte des Rankings mit einer Selbstverständlichkeit, die man nicht oft sieht.

4. 3 Idiots (2009)

3 Idiots ist einer dieser Filme, die jeder einmal gesehen haben sollte: Witzig, klug, herzlich und gleichzeitig eine deutliche Kritik am indischen Bildungssystem, ohne belehrend zu klingen. Er schafft den Spagat zwischen Komödie und ernster Botschaft besser, als es viele Dramen könnten. Gegen Lagaan wirkt er moderner und zugänglicher, aber weniger monumental. 3 Idiots steht hier, weil er unglaubliche Wiedersehqualität hat und die seltene Fähigkeit, gleichzeitig zu berühren und laut zum Lachen zu bringen. Man spürt, dass der Film etwas verändern will, und er tut es, aber nicht mit der kulturellen Schwere der Top-3. Ein brillanter, wärmender Film, der genau hier richtig steht.

3. Lagaan - Es war einmal in Indien (2001)

Dieser Film ist ist groß, und das in jeder Hinsicht. Es war einmal in Indien ist gleichzeitig ein epischer Sportfilm, ein Period Drama, ein Klassenkampf und ein Ensemblefilm, aber irgendwie trotzdem nie überladen. Aamir Khan führt eine Gruppe von Dorfbewohnern an, die im Cricket gegen die britische Kolonialmacht antreten, und der Film schafft tatsächlich, dass man über drei Stunden lang mitzittert. Gegen andere Titel wie Black wirkt Lagaan breiter und opernhafter, aber weniger intim. Es ist ein Film, der etwas Großes will und es auch liefert. Er steht hier zu Recht in den Top 3, weil er ein Meilenstein ist, ein Klassiker und auch ein Stück Filmgeschichte.

2. Black (2005)

Black ist wahrscheinlich einer der mutigsten emotionalen Filme des indischen Mainstreams. Die Geschichte eines blinden, tauben Mädchens und ihres Lehrers könnte leicht manipulativ wirken, doch der Film geht einen schweren, ehrlichen Weg, der nah an den Figuren bleibt, ohne jemals auf billige Emotionalität zu setzen. Gegen Platz 1 ist Black weniger modern, aber deutlich intensiver. Man bleibt drin, weil alles an diesem Film wirklich gemeint ist. Er steht hier, weil er ein seltener Moment ist, in dem Bollywood die großen Gefühle komplett auskleidet, ohne die einfache Flucht in musikalische Überhöhung. Ein kraftvolles Stück Kino, das die Nummer 2 redlich verdient - und manchmal sogar wie eine 1 wirkt.

1. Gully Boy (2019)

Dieser Film hat dieses seltene Gefühl von Aufbruch, das man nicht planen kann. Die Geschichte eines Jungen aus einfachen Verhältnissen, der seinen Weg in die Musik findet, könnte leicht zum klassischen Underdog-Märchen werden, doch Gully Boy erzählt das Ganze mit einer Modernität und Direktheit, die Bollywood spürbar verändert hat. Die Energie, die Haltung und die visuelle Kraft - alles fühlt sich hier an, als wäre das genau der Moment gewesen, an dem das indische Mainstreamkino eine neue Richtung gefunden hat. Gegen Black ist Gully Boy weniger schwer, weniger düster und nicht so intensiv im Schmerz, aber dafür viel prägender für das heutige Publikum. Er öffnet eine Tür, während Black eine bereits bestehende Perfektion auslotet. Genau deshalb steht Gully Boy oben: Er zeigt, wohin Kino gehen kann, nicht nur, was es schon kann.