Punisher : que signifie la fin de One Last Kill et qu’annonce t-elle pour le prochain Spider-Man ?
49 minutes à peine. C’est court. Plus court, même, que la plupart des épisodes de séries que proposent les plateformes désormais. Et pourtant, The Punisher : One Last Kill (2026), dévoilé par Disney+ sous la bannière « A Marvel Studios Special Presentation », raconte sur cette durée ramassée tout un arc autour du personnage campé par Jon Bernthal. Également co-scénariste (comme sur l’épisode spécial de The Bear proposé il y a quelques jours aux abonné.es), le comédien campe ici un Frank Castle / Punisher qui traverse trois phases majeures : fantôme, survivant, anti-héros. C’est passionnant. Et c’est violent, aussi.
Frank Castle, le fantôme
One Last Kill s’ouvre sur un Frank Castle usé, délirant, perdu. Envahi par les hallucinations de ses camarades de l’armée, par les réminiscences de sa famille assassinée, le personnage craque, seul dans son immeuble vide de Little Sicily. L’interprétation de Jon Bernthal raconte alors avec une réelle économie de moyens l’enfer du stress post-traumatique, mais aussi le vide laissé par la vengeance une fois que celle-ci est accomplie (l’image du sac contenant les armes et l’uniforme du Punisher remisé au coffre raconte tout). Dans un plan-séquence fascinant, Frank ère dans une ville laissée en pâture aux criminels de la rue après la chute de Wilson Fisk et de la famille Gnucci, tel un fantôme traversant le chaos sans empathie pour celles et ceux qui l’entourent. Derrière le Punisher, il y a un homme brisé qui n’a plus aucune raison de vivre. Au point de se retrouver un pistolet sur la tempe* sur la tombe de sa famille, avant que son geste ne soit stoppé par une vision de sa fille.
Frank Castle, le survivant
Retournant chez lui -si on peut définir ainsi le lieu glauque où il vit reclus-, Frank est alors confronté à Ma Gnucci (impressionnante Judith Light, loin des souvenirs joyeux de Madame est servie). C’est désormais elle, la vengeance en marche, et elle a décidé de faire payer l’homme responsable du meurtre de son mari et de ses fils. Frank est alors confronté à un miroir de lui-même : cette femme abîmée, en fauteuil roulant, est un alter ego qui illustre la vacuité de cette quête vengeresse. Incapable de prendre les armes, Ma a mis en place un piège autour de Frank : à 18h47, l’heure de la mort de son fils préféré, son adresse sera communiquée à tous les gangs du quartier avec une prime à la clé pour celui qui éliminera le Punisher. La séquence qui suit -encouragée par une vision de Karen Page (Deborah Ann Woll) qui confirme un triangle amoureux majeur pour les fans- est mémorable, rappelant les grandes heures des séries Marvel Netflix et de The Raid (2012) avec des « bastons et fusillades de couloirs » aussi viscérales qu’explosives. Le fantôme passe en mode survie, et Frank va éliminer ses adversaires les uns après les autres, salement, avec une mention spéciale pour la mise à mort d’un colosse tatoué à coups de… stylo-bille !
Frank Castle, le anti-héros
Durant cette déferlante de violence (pour le coup, l’avertissement de la plateforme est plus que justifié), Frank se retrouve dans la rue, à la croisée des chemins. A droite, Ma Gnucci et ses hommes qui prennent la fuite en limousine face au chaos généralisé ; à gauche, un épicier et sa famille agressés à sauver. C’est là que tout bascule pour le personnage. Le Vigilante vengeur porté par sa quête de sang personnelle laisse la place à un anti-héros, dont la mission sera désormais de défendre les opprimés… mais à sa façon brutale et violente, avec des armes blanches et une artillerie dévastatrice. Frank récupère ensuite la clé de son coffre sur la tombe de sa fille, où il dépose en échange la fleur en tissu offerte par la gamine qu’il vient de sauver. Il a trouvé sa raison de vivre : punir celles et ceux qui s’en prennent aux innocents. Frank Castle est mort, vive le Punisher ! Le justicier a pris sa place, sans aucune pitié pour les criminels qu’il va affronter. Le ton de ce final me rappelle d’ailleurs beaucoup le court métrage Dirty Laundry, dans lequel Thomas Jane proposait une vision du Punisher ultra-violente, loin des errements du film de 2004.
Et Daredevil ? Et Spider-Man ?
One Last Kill est un arc à part, inspiré en grande partie du comic-book Welcome Back, Frank (2000) de Garth Ennis et Steve Dillon. Il se déroule dans une temporalité étrange, entre la fin de la saison 2 de Daredevil : Born Again (2025-) à qui il sert d’épilogue et le début de Spider-Man : Brand New Day (en salles le 29 juillet) à qui il sert de prologue. On comprend dès lors pourquoi le personnage était absent durant l’affrontement entre Matt Murdock / Daredevil et Wilson Fisk / Le Caïd… et quelle dynamique il apportera face à Peter Parker / Spider-Man, en tant que justicier sanglant et impitoyable très éloigné des méthodes plus nobles et civilisées de « l'araignée sympa du quartier ». On pourrait ainsi retrouver dans le film l’opposition de philosophies qui animait le duo Daredevil / Punisher. On peut même imaginer que le long métrage les amènera à se recroiser : après tout, Matt Murdock n’est-il pas l’avocat de Peter dans Spider-Man No Way Home ?
*Si vous êtes inquiet pour un proche ou si vous avez des idées suicidaires, vous pouvez appeler le 3114. Gratuit, ce service propose une écoute professionnelle et confidentielle, 24h/24 et 7j/7, par des infirmiers et psychologues spécifiquement formés.
