De Toy Story sorti en 1995 à Elio sorti en juin 2025, difficile de ne pas trouver son bonheur parmi les 29 films que les studios d’animation Pixar (racheté en 2006 par Disney) ont produit en 30 ans. Avant même que le récit commence, une petite lampe bondissante, Luxo Jr., écrase le “i” de Pixar : devenu culte, ce logo résume à lui seul l’ADN du studio. Né d’un court-métrage fondateur en 1986, ce gag visuel illustre la volonté de Pixar de donner vie à l’inanimé, une philosophie qui traverse toute leur filmographie. En trois décennies, Pixar a su imposer son style : une maîtrise technique toujours en avance sur son temps, mais surtout des histoires qui parlent autant aux enfants qu’aux adultes, entre émotions totales et réflexions intenses, le tout irrigué d’une bonne dose d’humour. Je me suis donnée un malin plaisir à classer ces films dans l’ordre de mes préférences (totalement subjectives), convaincue que dans les dix retenus, chacun.e pourra y retrouver son coup de coeur.
10. Elémentaire (2023)
Dans une ville où les habitants sont faits de feu, d’eau, d’air ou de terre, Flam, toute en flammes, tombe amoureuse de Flack, un garçon liquide. Parabole de l’immigration et de l’amour interculturel, Élémentaire (2023), construit comme une comédie romantique, mérite d’être vu par un très large public, ados comme jeunes adultes et leurs aînés. Réalisé par Peter Sohn (Le Voyage d’Arlo), le film s’inspire directement de son histoire personnelle, fils d’immigrés coréens New York, qui a grandi dans un quartier où cohabitaient plusieurs communautés. Pour son discours sur la tolérance, on peut rapprocher ce film d’un Avatar (2009). Et évidemment de West Side Story, Roméo + Juliette, Titanic et autres histoires d'amour au-delà des différences.
9. Toy Story (1995)
Comment ne pas s’attacher d’abord à revoir le tout premier Pixar, Toy Story (1995), avec ses jouets qui s’animent pour vivre une grande aventure à leur petite hauteur ? Woody, cowboy en peluche, voit son rôle menacé auprès de son humain par l’arrivée de Buzz l’Eclair, figurine convaincue d’être un réel héros. En 1995, le film est une vraie bombe : c’est le premier long métrage d’animation entièrement produit par ordinateur ! Si les images de synthèse ont un peu vieilli, l’humour et l’inventivité des personnages restent intemporels, et plaisent aux adultes nostalgiques comme aux enfants curieux. Fort de son succès, ce premier essai concluant connaîtra trois suites et un prequel centré sur le héros Buzz l’éclair (2022). On peut le comparer à Small Soldiers (1998) pour le concept de jouets vivants et au film Chérie, j’ai rétréci les gosses (1989) pour l’aventure miniature dans un monde humain.
8. Monstres & Cie (2002)
Avec un concept tout à fait novateur, Monstres & Cie (2002) captive par son univers décalé où la peur des enfants devient une énergie. Si Toy Story (1995) s’appuie sur les jouets, ici ce sont les monstres qui révèlent une humanité touchante. Tout ce passe à Monstropolis, où Sully et Bob, deux monstres employés d’une usine, voient leur quotidien bouleversé par l’arrivée de Boo, une petite fille espiègle. Avec un équilibre parfait entre comédie et émotion, le film est idéal pour les familles avec jeunes enfants mais aussi les adultes qui aiment les buddy movies. Dans le genre créature fantastique effrayante au premier abord mais finalement bienveillante, on pense à Mon voisin Totoro (1988) et au Disney Lilo et Stitch (2002).
7. Là-Haut (2009)
Connu pour réussir à explorer différentes thématiques liées aux difficultés de l’être humain, le studio Pixar nous régale aussi en brassant de profondes réflexions rendues accessibles grâce à la magie du dessin : Là-haut s’intéresse au deuil et au lâcher-prise avec une séquence devenue mythique, tout en gardant une aventure joyeuse. Carl, veuf, décide de réaliser le rêve de sa femme : explorer l’Amérique du Sud en faisant s’envoler sa maison grâce à des ballons. Entre mélancolie et légèreté, le film est destiné à un public plutôt adulte. De plus ressemblant, le public trouvera peut-être des correspondances avec Le Château ambulant (2004) pour l’idée de la maison qui flotte dans les airs, ainsi que du temps qui passe et l’aventure inattendue.
6. Vice-Versa (2015)
Petit bijou d’inventivité, Vice-Versa (2015) nous emmène dans l’esprit de Riley, une fillette en plein déménagement, dont les émotions personnifiées (Joie, Tristesse, Colère, Peur et Dégoût) se disputent le contrôle de son esprit. Film brillant, il a bouleversé de nombreux codes en expliquant la psychologie aux enfants tout en offrant aux adultes une réflexion profonde sur la croissance et le deuil. C'est l'un des Pixar les plus audacieux intellectuellement. Il peut être rapproché de films comme Le Cercle des poètes disparus (1989) pour sa tentative de compréhension de la psychologie adolescente.
5. Alerte rouge (2022)
Dans Alerte rouge (2022), Mei, une ado canadienne d’origine chinoise, se transforme en panda roux géant à chaque émotion trop forte. Ce pouvoir, transmis de génération en génération dans sa famille, devient une métaphore malicieusement décalée de la puberté, des désordres hormonaux et des relations parfois complexes entre mères et filles. Très rythmé, avec une esthétique colorée et des références à la culture des années 2000, il résonne avec la jeune génération, au-delà même de son humour. On peut le comparer à Juno (2007) pour sa manière décalée de raconter l’adolescence tout en abordant des thèmes sérieux.
4. Les Indestructibles (2004)
Avec Les Indestructibles (2004), Pixar signe son premier film centré sur une famille de super-héros. Bob Parr, ancien justicier masqué, est contraint de vivre incognito avec sa femme Hélène et leurs trois enfants, jusqu’au jour où un nouveau danger les pousse à reprendre du service. Derrière cette intrigue grand spectacle, le film explore la vie de famille moderne et la difficulté à trouver un équilibre entre vie perso et aspirations profondes. Pour son mélange d’action et de comédie familiale, on pense aux Quatre Fantastiques (2005).
3. Wall-E (2008)
Un peu à part dans la filmographie Pixar, Wall-E (2008) vaut bien une place de choix dans le classement. Ce robot compacteur qui vit sur une Terre ressemblant désormais à une grande décharge publique, réussit à y trouver l’amour. Un lieu, deux personnages et un premier dialogue qui n’arrive qu’au bout de 40 minutes : cette œuvre est d’une grande poésie, tendre et intelligente, avec un regard amusé sur la fin du monde. Le film s’adresse à un public sensible aux enjeux écologiques et fables futuristes. Sa sobriété narrative n’est pas sans rappeler Le Géant de fer (1999) par la tendresse entre un robot et les humains, ainsi qu’une réflexion sur la société.
2. Ratatouille (2007)
Dans le top des Pixar, impossible de ne pas mentionner le plus frenchy des films d’animation des studios : Ratatouille (2007), du nom du plat signature de Rémy, un rat super doué en cuisine. Le film nous transporte dans un Paris rêvé mais toujours à hauteur de rongeur. Récompensé d’un Oscar du meilleur film d’animation en 2008, il s’adresse à ceux qui aiment Paris, la cuisine et les histoires de passions. Si l’idée qu’un rat puisse devenir chef est absurde, elle est rendue crédible grâce à une écriture fine. Et comme Coco, il parle de vocation et de tradition mais avec un humour plus universel. Pour la vision fantasmée et poétique de Paris, on retrouvera ce regard romantique dans Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain (2001).
1. Coco (2017)
Hommage vibrant à la culture mexicaine, Coco (2017) raconte l’histoire de Miguel, un jeune Mexicain passionné de musique, qui se retrouve accidentellement projeté dans l'au-delà lors de la Fête des Morts. Il y découvre les secrets de sa famille. C'est un film à voir pour sa richesse culturelle (il s'appuie sur une documentation très étendue de la culture mexicaine) et son message universel sur la mémoire. Familles et amateurs de récits musicaux y trouveront leur bonheur. Pour le côté mexicain et monde des morts, la thématique n’est pas sans rappeler La légende de Manolo (2014), un film de la Century Fox, même si Coco brille par son traitement beaucoup plus artistique.
Mention spéciale - Rebelle (2012)
Mérida, princesse écossaise experte au tir à l’arc, refuse un mariage arrangé et provoque par accident un sortilège sur sa mère. Si ce Pixar passe pour le mal-aimé, Rebelle (2012) est pourtant marquant car il met en scène une héroïne forte et indépendante à contre-courant des princesses Disney. Les préados s’y reconnaîtront, tout comme les amateurs de contes folkloriques. Et le duo mère / fille rend le scénario unique. Dans le genre héroïne qui refuse le destin imposé par sa famille et cherche à tracer sa propre voie, on pense à Mulan (1998) et bien sûr à La Reine des neiges (2013).
