Pocas figuras de la literatura universal han sido tan adaptadas, reinterpretadas y maltratadas como Sherlock Holmes. Desde el cine mudo hasta las plataformas de streaming, el detective de Baker Street ha protagonizado más versiones de las que cualquier aficionado al cine podría contar en una sola tarde.
Algunas de esas adaptaciones han elevado al personaje hasta convertirlo en iconografía pura; otras lo han reducido a una caricatura de sí mismo. Esta guía ordena de peor a mejor nueve de las más relevantes, desde los experimentos fallidos hasta las obras que han redefinido lo que significa llevar a Holmes a la pantalla.
9. Los irregulares (2021)
La propuesta de Los irregulares sobre el papel tenía cierto atractivo: tomar a los niños de la calle que Holmes empleaba de manera ocasional en los relatos originales de Conan Doyle y convertirlos en los verdaderos protagonistas de una serie de terror sobrenatural victoriana.
El problema es que la serie de Netflix olvida casi de inmediato su premisa más interesante para convertirse en un drama juvenil con estética dark que podría haber protagonizado cualquier grupo de adolescentes con habilidades especiales. Holmes, interpretado por Henry Lloyd-Hughes, aparece como un adicto al opio errático y secundario, una decisión que podría haber resultado transgresora si la serie tuviera algo más interesante que decir sobre él.
Comparada con Penny Dreadful, que sí supo construir un universo victoriano oscuro con personajes literarios de manera convincente, Los irregulares se queda en la superficie de su propio concepto. No tiene la profundidad emocional de The Terror, otra serie de época con elementos sobrenaturales, ni la coherencia narrativa mínima que requiere cualquier historia de misterio.
8. Basil, el ratón superdetective (1986)
Basil, el ratón superdetective es uno de los grandes títulos olvidados de forma injusta del catálogo clásico de Disney. La película, basada en la serie de novelas de Eve Titus, traslada la estructura holmesiana a un mundo en miniatura habitado por ratones que viven bajo los tablones del 221B de Baker Street.
Basil es un detective meticuloso, excéntrico y brillante que debe detener al malvado Ratigan —uno de los villanos animados más carismáticos de la casa— antes de que arruine la celebración del jubileo de la reina. La película tiene una energía divertida y un respeto real por la mecánica deductiva que hace que su protagonista resulte reconocible pese a ser un roedor victoriano.
El clímax en el interior del Big Ben sigue siendo una proeza de animación mecánica que combina lo tradicional con los primeros usos serios del CGI en Disney. Comparada con Robin Hood de la misma casa, que también traslada a personajes icónicos a un universo animal, Basil tiene una trama más sólida y un antagonista más elaborado. No alcanza la densidad emocional de El jorobado de Notre Dame o La sirenita, películas que llegarían poco después en el Renacimiento Disney, pero su energía de aventura ligera y su fidelidad al espíritu holmesiano la convierten en un clásico menor que merece ser reivindicado.
7. Enola Holmes (2020)
Enola Holmes llega con una premisa simpática: ¿qué pasa si Sherlock tuviera una hermana menor mucho más interesante que él? Millie Bobby Brown interpreta a Enola con una energía desbordante y una rotura de la cuarta pared que remite más a Ferris Bueller que a cualquier tradición victoriana, lo cual es exactamente la intención.
La película funciona como entretenimiento desenfadado y tiene una protagonista carismática que sostiene cada escena con comodidad. El problema llega cuando intenta ser más de lo que es: las tramas políticas sobre el sufragismo se quedan en lo superficial, y Henry Cavill, en su primera aparición como Sherlock, interpreta a un Holmes tan guapo y comprensivo que resulta difícil de creer como el misántropo funcional que describe Conan Doyle.
Comparada con Wonder Woman, otra película de acción con protagonista femenina que mezcla aventura con contexto histórico, Enola Holmes tiene menos ambición narrativa pero resulta más ligera y accesible. No tiene la complejidad de Mujercitas de Greta Gerwig, que también revisita el siglo XIX con una sensibilidad contemporánea sin traicionar su esencia, pero su carácter juvenil la distingue sin pretensión.
6. Sherlock Holmes (2009)
Guy Ritchie convirtió a Sherlock Holmes en una franquicia de acción victoriana con Robert Downey Jr. como un Holmes físicamente ágil, excéntrico hasta el límite y con más carisma que inteligencia deductiva aparente.
La película tiene un ritmo endiablado, una química genuina entre Downey Jr. y Jude Law como Watson, y una producción que recrea el Londres de finales del XIX con una suciedad y una energía que resultan refrescantes después de décadas de adaptaciones más solemnes.
El problema de la película de Ritchie es que prioriza el espectáculo sobre la deducción: Holmes aquí es más un héroe de acción que un detective, y los momentos donde exhibe su capacidad analítica quedan enterrados bajo secuencias de combate que podrían pertenecer a cualquier blockbuster de la época.
Si la comparamos con Iron Man, estrenada el año anterior con el mismo Downey Jr., la película de Holmes tiene una personalidad visual más definida pero menos coherente en su construcción de personaje. No tiene la elegancia narrativa de El truco final, otro thriller de época que sí sabe equilibrar espectáculo e inteligencia, pero su entretenimiento es innegable y su influencia sobre cómo Hollywood concibe los blockbusters de época ha sido considerable. Una adaptación que funciona mejor si se acepta como una reinvención que como una interpretación fiel.
5. Mr. Holmes (2015)
Mr. Holmes es la adaptación más inusual y, en ciertos aspectos, la más valiente de las que aparecen en esta lista. Bill Condon dirige a Ian McKellen como un Sherlock Holmes de 93 años que vive retirado en la costa de Sussex, cuidando abejas y lidiando con el deterioro de su memoria mientras intenta reconstruir los detalles de su último caso.
El film no tiene villanos ni persecuciones ni una deducción espectacular: es una meditación serena sobre la vejez, el arrepentimiento y los límites de la razón pura como forma de entender la vida.
McKellen está extraordinario, construyendo un Holmes que reconoce su propio fracaso emocional con una lucidez devastadora que ninguna otra interpretación del personaje se ha permitido explorar.
En comparación con Nebraska de Alexander Payne, otra película sobre ancianos que confrontan el peso de sus decisiones pasadas, Mr. Holmes tiene una melancolía más literaria y menos irónica. No tiene el pulso narrativo de las mejores adaptaciones del detective, lo cual puede desesperar a quien llegue buscando misterio, pero su retrato de Holmes como hombre antes que como máquina de pensar la convierte en algo singular.
4. Elementary (2012)
Elementary tuvo el coraje de trasladar a Sherlock Holmes al Nueva York contemporáneo y convertir a Watson en una mujer —Joan Watson, interpretada con precisión quirúrgica por Lucy Liu— sin que ninguna de las dos decisiones sonara a truco de marketing.
Jonny Lee Miller construye un Holmes que funciona como genio en recuperación: un adicto que trabaja como consultor del NYPD y cuya brillantez está amenazada de forma constante por sus propios demonios. La serie tardó un par de temporadas en encontrar su ritmo, pero cuando lo hizo, construyó una de las relaciones de trabajo más complejas y genuinas de la televisión americana reciente.
El formato procedural de caso-por-semana le jugó en contra en los momentos de menor inspiración, produciendo episodios anodinos que diluyeron la densidad del personaje. Si miramos a The Good Doctor, otra serie de procedural americano con protagonista de habilidades excepcionales y dificultades sociales, Elementary tiene más profundidad emocional y una pareja protagonista más equilibrada.
No alcanza la audacia formal de la serie británica que la precedió, pero tiene siete temporadas de solidez narrativa que la distinguen de la mayoría de los procedurales de la CBS.
3. El perro de los Baskerville (1939)
De todas las versiones que Basil Rathbone filmó como Sherlock Holmes entre 1939 y 1946, El perro de los Baskerville es la que mejor ha envejecido y la que con más justicia representa por qué Rathbone sigue siendo, para muchos, el Holmes cinematográfico definitivo.
La película adapta la novela más famosa de Conan Doyle con una fidelidad relativa, priorizando la atmósfera gótica de los páramos ingleses y la tensión entre lo racional y lo sobrenatural. Rathbone tiene una presencia física y una dicción perfectas para el personaje: nariz afilada, mirada incisiva, un modo de hablar que convierte cada deducción en pequeño espectáculo teatral. Nigel Bruce como Watson resulta más cómico e incompetente de lo que la obra original sugiere, una elección que la tradición posterior ha corregido, pero que en el contexto de la época funcionaba para dar al público un punto de identificación menos intimidante que Holmes.
Comparada con las versiones de Hammer de los años sesenta protagonizadas por Peter Cushing, la de Rathbone tiene menos producción pero más personalidad. No tiene la tensión psicológica de la versión televisiva de 1984 con Jeremy Brett, pero para su época representa un estándar de adaptación que tardó décadas en ser superado. Un documento histórico imprescindible que además se ve con placer genuino.
2. Las aventuras de Sherlock Holmes (1984)
La serie de Granada Televisión protagonizada por Jeremy Brett es, sencillamente, la adaptación más fiel al espíritu de los relatos originales de Conan Doyle que existe en cualquier formato. Brett construyó a Holmes durante más de una década con una entrega que roza la obsesión y acabó afectando su salud: estudiaba los textos originales con fanatismo académico, corregía los guiones cuando se alejaban del canon y desarrolló una interpretación que capturaba tanto el genio frío del detective como la melancolía oscura que Conan Doyle nunca dejó de insinuar entre líneas.
Los episodios de la primera temporada, en particular, tienen una calidad consistente que pocas series de televisión han alcanzado antes o después: cada detalle de producción —el vestuario, los decorados, el ritmo narrativo— parece diseñado para honrar el material de origen sin convertirlo en museo. David Burke como Watson en las primeras temporadas ofrece el mejor Watson de la historia: inteligente, útil, con dignidad propia.
Si la comparamos con Poirot, la otra gran serie de detective de época británica de la misma época con David Suchet, Las aventuras de Sherlock Holmes tiene menos humor pero más intensidad. No tiene la ambición cinematográfica de la serie de Moffat y Gatiss que vendría décadas después, pero su honestidad con el material original la convierte en referencia obligatoria para cualquiera que quiera entender de verdad al personaje.
1. Sherlock (2010)
Steven Moffat y Mark Gatiss lograron lo que parecía imposible: trasladar a Sherlock Holmes al Londres del siglo XXI sin perder una sola de las cosas que hacen al personaje irresistible, y en el proceso crearon una de las series más influyentes de la televisión contemporánea. Benedict Cumberbatch interpreta a un Holmes que él mismo describe como un "sociópata de alto funcionamiento", un hombre con una inteligencia desquiciante que se aburre con la velocidad del pensamiento ordinario y encuentra en el crimen el único estímulo capaz de mantenerlo funcional.
Martin Freeman es el Watson más equilibrado desde David Burke: veterano de Afganistán en lugar de la India victoriana, médico de urgencias reconvertido en biógrafo digital, con una paciencia infinita y una competencia propia que lo alejan del sidekick pasivo de tantas versiones anteriores.
Los tres primeros episodios de la primera temporada —especialmente Un estudio en rosa, que adapta Estudio en escarlata con una elegancia formal impresionante— son algunos de los mejores noventa minutos de televisión de la última década.
Comparada con True Detective en su primera temporada, otra serie que convirtió el procedural policial en ejercicio de autoría cinematográfica, Sherlock tiene más humor y más consciencia de sí misma, pero comparte esa capacidad de hacer que la inteligencia resulte magnética en pantalla. No tiene la consistencia entre temporadas de Las aventuras de Sherlock Holmes, y su caída de calidad en la cuarta temporada es uno de los descensos más dolorosos de la televisión reciente. Pero en sus mejores momentos, Sherlock es televisión que redefine los límites del personaje y del género.
