« Sean Penn n'a pas pu être présent ce soir — ou n'a pas souhaité l'être —, je recevrai donc le prix en son nom. » Lauréat de l'Oscar du Meilleur second rôle l'an dernier pour A Real Pain, Kieran Culkin s'est autorisé ces quelques mots alors que Sean Penn n'était pas présent dans l'enceinte du Dolby Theatre de Los Angeles pour recevoir sa statuette pour son interprétation dans Une bataille après l'autre. L'une des six récompenses remportées par le film de Paul Thomas Anderson, grand gagnant de cette 98ème édition.
L'Ukraine plutôt que les Oscars
Selon le New York Times, le comédien, comme toujours très engagé, était en déplacement en Ukraine au moment de la cérémonie. On se souvient qu'en 2022, il avait justement offert l'une de ses statuettes à Volodymyr Zelensky. Et qu'il s'était accroché l'année suivante avec le producteur de la soirée, alors que sa demande d'y donner la parole au Président ukrainien n'avait pas été entendue. Est-ce pour cette raison qu'il n'était pas présent aux côtés de « PTA », de ses partenaires et de ses co-nommés (Benicio Del Toro, Stellan Skarsgård, Jacob Elordi et Delroy Lindo) cette nuit ?
Une victoire historique
Quoi qu'il en soit, Sean Penn est entré dans l'histoire de la cérémonie avec cette troisième victoire. Il n'est que le quatrième à réaliser cet exploit, lui qui a été sacré Meilleur acteur en 2004 pour Mystic River, Meilleur acteur en 2009 pour Harvey Milk et Meilleur second rôle pour Une bataille après l'autre (2025). Il avait également été nommé pour Sam, je suis Sam (2001), Accords et désaccords (1999) et La Dernière marche (1995). Il rejoint un club très fermé composé de Jack Nicholson (Oscar du Meilleur acteur pour Vol au-dessus d'un nid de coucou et Pour le pire et pour le meilleur et du Meilleur second rôle pour Tendres passions), Walter Brenan (triplement primé en second rôle pour Le Vandale, Kentucky et Le Cavalier du désert) et Daniel Day-Lewis (My Left Foot, There Will Be Blood et Lincoln). Ce dernier étant le seul à avoir été primé trois comme Meilleur acteur.
Quel est son rôle dans Une bataille après l'autre ?
Devant la caméra de Paul Thomas Anderson, road movie satirique et politique adapté de Thomas Pynchon, il campe le Colonel Steven J. Lockjaw, un militaire chargé de mettre un terme aux agissements du groupuscule d'activistes révolutionnaires des French 75 menés par Teyana Taylor et Leonardo DiCaprio. Mâchoire serrée, démarche virile, philosophie autoritaire entièrement tournée vers la réussite de la mission, le personnage incarne l'ordre de cette Amérique alternative, mais développe vite une obsession déviante pour l'Amazone Perfidia Beverly Hills qui lui fait perdre toute sa dignité et sa superbe. Le personnage, caricature assumée, devient alors totalement grotesque, jusque dans sa quête d'un bureau au sein de l'organisation secrète qui tire les ficelles, et dont Conan O'Brien a livré une sympathique parodie une fois la cérémonie achevée. Outre l'Oscar, Sean Penn a été récompensé aux BAFTAs et aux Actors Awards pour ce rôle.
