Die 50 faszinierendsten Stephen-King-Adaptionen

Es ist zweifellos ein Meisterwerk des psychologischen Horrorfilms: Stanley Kubricks Shining wartet mit unzähligen Szenen auf, die zu ikonischen Momenten des Genres geworden sind, immer wieder zitiert werden und feste Größen im filmgeschichtlichen Pantheon darstellen. Selten verschmolzen Hauptfigur und Setting zu einem derart wirkungsvollen Gespann des Horrors, und selten wurde der Wahn einer Figur derart hochwertig, aufwändig und klug in Szene gesetzt. Sowohl trotz als auch wegen wichtiger Änderungen in Plot und Dramaturgie fand Stephen Kings Geschichte eine perfekte filmische Umsetzung, die Shining zur bis heute zweifellos besten Adaption einer King-Erzählung macht.

Rob Reiners Adaption einer King-Novelle, die autobiografische Züge aufweist, trifft in perfekter Weise den idealen Ton einer nostalgisch aufgeladenen Coming-of-Age-Geschichte. Der Blick zurück auf zwei eindrückliche Tage eines Sommers, an denen eine Gruppe Zwölfjähriger im Angesicht großer Abenteuer Momente tiefer Freundschaft erfahren, ist zur Schablone vieler Epigonen geworden, und steht heute auch so ein wenig stellvertretend für das Kino der 1980er Jahre. Stand By Me mag eindeutig kein Horrorfilm sein – und doch weist er in 89 Minuten viel von jenen klassischen King’schen Motiven auf, die sich um Urängste und ihre Überwindung drehen, von toxischen Vaterfiguren erzählen und von den Leichen, die wir alle in unseren Kellern haben. Rob Reiner inszenierte danach nicht nur mit Misery (1990) eine weitere King-Adaption selbst, sondern er benannte seine Produktionsfirma Castle Rock Entertainment nach dem fiktiven Ort in Maine, in dem Stand By Me spielt.

Jene Produktionsfirma Castle Rock Entertainment produzierte auch einen weiteren All-Time-Klassiker aus der Feder Stephen Kings: Die Verurteilten war nicht nur für sieben Oscars nominiert, der Film führt auch bis heute hartnäckig einige bedeutende Listen am besten bewerteter Filme an. Die Geschichte einer wachsenden Freundschaft zweier Gefängnisinsassen, von denen einer zu unrecht lebenslänglich verurteilt wird, fasziniert durch berührende Momente, die ihren Ursprung in herausragenden Figuren finden. Diese so erfolgreiche Adaption zeigt Stephen Kings Stärken jenseits bloßen Horrors – eine Seite, die Regisseur Frank Darabont fünf Jahre später mit The Green Mile (1999) erneut sehr erfolgreich bediente. Mit seiner dritten King-Adaption Der Nebel (2007) wandte sich Darabont dann deutlich mehr dem Horror zu, ehe er ab 2010 erheblichen Anteil an der Etablierung der Zombie-Serie The Walking Dead hatte.

Mit diesem Film hat alles begonnen: Carrie – Des Satans jüngste Tochter ist der erste Film, der auf Vorlage einer Stephen-King-Geschichte gedreht wurde. Im Mittelpunkt steht eine von allen gemobbte Schülerin, die zudem von ihrer psychisch kranken Mutter drangsaliert wird, plötzlich telekinetische Fähigkeiten entwickelt und diese zur Gegenwehr nutzt. Was diesen Film neben seiner ausdrucksstarken szenischen Auflösung so einzigartig macht, ist Regisseur Brian de Palmas Entscheidung, Carries Geschichte in eine kinematografische Beziehung zu Alfred Hitchcocks Psycho (1960) zu setzen. Von Zitaten der Duschszene über die Musik bis hin zum psychologischen Motiv der bösen Mutter bildet sich so über die 98 Minuten hinweg eine faszinierende zweite Ebene heraus. 2002 und 2013 wurde Carrie später neu verfilmt.

Rob Reiners zweite Stephen-King-Adaption nach Stand By Me bildet ein weiteres typisches King-Setting ab: Der Film nämlich ist als Kammerspiel auf überwiegend einen engen Raum, ein Haus, konzentriert, in dem sich die ganze Wucht psychologischen Drucks entladen kann. Kathy Bates’ auf großartige Weise beängstigendes Spiel einer allein lebenden Frau, die einen verletzten Schriftsteller mit Gewalt dazu zwingt, einen Roman umzuschreiben, hat ihr zurecht einen Oscar eingebracht. Unabhängig davon, dass auch Stephen King Misery zu den besten Verfilmungen seiner Bücher zählt, verdient sich der Film seinen Mittelplatz in den Top Ten durch Reiners Konzentration auf die Suspense, für die er auf so viele Nebengeräusche wie möglich verzichtet.

Auch Frank Darabonts bereits erwähnte zweite King-Adaption spielt wie schon Die Verurteilten im Gefängnis, und auch hier sitzt die zentrale Figur unschuldig ein, diesmal allerdings im Todestrakt. Die Stephen-King-Erzählung liefert in The Green Mile jedoch ein klares Mystery-Element, indem der fälschliche Todeskandidat heilende Fähigkeiten besitzt und auf eine übernatürliche Weise das Gute verkörpert. Der Film verhandelt damit auf mehreren Ebenen das Gegenüber von Gut und Böse, von Gerechtigkeit und Unrecht, von Aufrichtigkeit und Verschlagenheit. Die teils etwas süßlich geratenen 189 Minuten sind nicht zuletzt dank Tom Hanks am Ende aber doch eines: perfektes Hollywoodkino.

Auch Steven Spielberg begeistert die Sogkraft Stephen Kings. Mit seinem Produktionsableger Amblin Television kaufte Spielberg die Rechte an Kings Roman „Die Arena” und adaptierte ihn für drei Staffeln der Serie Under the Dome. Die Grundidee der Geschichte ist faszinierend und erinnert an Marlen Haushofers Roman „Die Wand“ (2012 mit Martina Gedeck verfilmt). Aus unerklärlichen Gründen senkt sich von einem Moment auf den anderen eine durchsichtige Kuppel über ein bestimmtes Gebiet. Bei King trennt diese Kuppel die Kleinstadt Chester’s Mill vom Rest der Welt – und wirft die Gemeinschaft plötzlich auf sich selbst zurück. Mit großartigen Effekten und prägnanten Konflikten überzeugt insbesondere die erste Staffel, die damit die großen Stärken von Stephen Kings Erzählkunst zum Glänzen bringt.

Nachdem bereits 1990 der Weltbestseller „Es“ von Stephen King verfilmt wurde, damals mit Tim Curry als Clown Pennywise, wagte sich Regisseur Andrés Muschietti an ein Remake – diesmal ausführlicher erzählt und ausgedehnt auf zwei Teile, die im Abstand von zwei Jahren ins Kino kamen. Die Rolle des Pennywise übernahm Bill Skarsgård. Die Figur ist im Vergleich zu 1990 um ein Vielfaches gruseliger und beängstigender geworden und vermag auf diese Weise den Horror, den die junge Clique des „Losers Clubs“ in der Kleinstadt Derry erlebt, filmisch sehr gut zu transportieren. Gemeinsam mit der Fortsetzung Es Kapitel 2 (2019) stellt Muschiettis Film eine würdige Adaption dieser so gelungenen literarischen Mixtur aus Horror und Coming of Age.

Schon Stephen Kings Idee, die Geschichte von Danny Torrance, dem Jungen aus „Shining“, in einem 2013 erschienenen Roman weiterzuerzählen, erschien irgendwie seltsam. Aber auch noch Kubricks Shining als Film fortsetzen zu wollen, mutete fast verrückt an. Mike Flanagan nahm sich der Aufgabe trotzdem an, immerhin verfügte er mit Das Spiel (2017) bereits über Erfahrung mit Stephen-King-Adaptionen. Und das Ergebnis kann sich wirklich sehen lassen: Die Rückkehr ins Overlook-Hotel und zu Motiven, Bildern und Stimmungen aus dem so bekannten Film gelingt äußerst stimmungsvoll und unbehaglich. Und wenn Ewan McGregor als gealtertem Danny im Spiegel wieder jenes “Redrum” erscheint, dann fühlt sich das fast so an, als kehrte man zurück zum Moment, als man das erste Mal Shining sah.

Auf Platz zehn folgt ein herrlich campes Grindhouse-Juwel: Eine Rahmenhandlung und fünf kurze Horrorfilme bilden die episodische Creepshow. Unverkennbar inszeniert von George A. Romero hat Stephen King hier nicht nur das Drehbuch geschrieben, sondern in einer Episode auch die Hauptrolle übernommen – und das auf derart überzeugende Weise, dass er fortan immer wieder einmal kleine Rollen spielte, unter anderem auch in der Fortsetzung Creepshow 2 – Kleine Horrorgeschichten (1987). Der 121-minütige Episodenfilm Creepshow ist ein großer Spaß, weil seine makabre Grundstimmung von parodistischen Momenten durchzogen ist, die dem Ganzen eine gewisse Leichtigkeit verleihen. Außerdem gibt es ein Wiedersehen mit Leslie Nielsen, Ted Danson und Richard Gere – und in der Rahmenhandlung ist Stephen Kings Sohn Joe zu sehen, heute selbst erfolgreicher Roman- und Drehbuchautor.