"BLUE LOCK", dal manga al live action al Lucca Comics & Games, passando per l’anime su Crunchyroll

Immaginate trecento ragazzi rinchiusi in un edificio isolato, numerati, classificati, messi l’uno contro l’altro con la promessa che soltanto uno di loro uscirà da lì come il più grande attaccante del mondo. No, non è una nuova forma di battle royale – o quasi – ma questo è BLUE LOCK (2022-in corso). 

Al calcio di squadra, quello del sacrificio collettivo e del passaggio al compagno meglio piazzato, il manga di Muneyuki Kaneshiro e Yusuke Nomura ha preferito l’idea di un egoismo assoluto, predatorio, costruendo uno dei fenomeni editoriali giapponesi più rilevanti degli ultimi anni. Dopo il manga, la serie animata su Crunchyroll e il film d’animazione dedicato a Nagi, la storia di Yoichi Isagi da adesso avrà anche un adattamento in live action, pronto ad arrivare in Italia in anteprima nazionale a Lucca Comics & Games 2026.

Cos’è "BLUE LOCK": un manga sportivo con l’anima di un survival game

BLUE LOCK nasce sulle pagine di Weekly Shonen Magazine di Kodansha il 1° agosto 2018, scritto da Muneyuki Kaneshiro e disegnato da Yusuke Nomura. Il punto di partenza è il punto dolente del Giappone quando si parla di calcio, cioè la mancanza di attaccanti capaci di condurre autonomamente le sorti di una partita da soli. Per colmare quel vuoto, la Federazione affida a un allenatore eccentrico e spietato, Jinpachi Ego, un progetto segreto che dà il nome all’opera, appunto Blue Lock, una struttura non troppo lontana dall’essere un bunker all’interno del quale vengono rinchiusi dentro trecento giovani attaccanti delle scuole superiori per essere sottoposti a una serie di prove a eliminazione. Pena per chi viene escluso? Non solo perdere per sempre la possibilità di vestire la maglia della Nazionale, ma anche di poter continuare a giocare.

Il protagonista, Yoichi Isagi, è un liceale sconosciuto che all’inizio della storia ha appena perso una partita decisiva per aver passato la palla invece di tirare in porta. Il suo percorso dentro Blue Lock coincide con la scoperta, a tratti dolorosa, di un istinto che il calcio giapponese gli aveva insegnato a reprimere. Qualcosa diametralmente opposto al gioco di squadra ma che premia l’egoismo più sfrenato. Accanto a lui si muove una galleria di personaggi costruiti come armi diverse, ognuno con un talento ossessivo e una ferita da cui quel talento discende: Meguru Bachira e il suo dribbling che dialogare con un mostro interiore, Hyoma Chigiri e la velocità che un infortunio aveva quasi spento, Rensuke Kunigami con la sua idea di eroismo, fino a Seishiro Nagi e Rin Itoshi, genialità di natura diversa che diventano i poli di attrazione e di rivalità della storia.

Quello che ha reso BLUE LOCK così riconoscibile è il modo in cui ribalta le convenzioni dello spokon, il genere sportivo del manga che da decenni racconta l’amicizia, la fatica condivisa, la crescita di gruppo. Qui lo sport diventa un dispositivo da death game, più vicino nell’impianto alla Battle Royale (2000) o Squid Game (2021-2025) che a Captain Tsubasa (ovvero Holly e Benji), dove la tensione nasce dalla consapevolezza che ogni alleanza è provvisoria. 

Kaneshiro, che prima di BLUE LOCK aveva firmato titoli come “As the Gods Will”, manga la cui trasposizione live action è stata curata dal grande maestro Takashi Miike nell’omonimo film del 2014, porta nel calcio la stessa logica della selezione crudele, mentre il tratto di Nomura dà ai momenti di rivelazione dei personaggi una fisicità quasi allucinata ed esaltata, con occhi che si accendono e campi che si deformano quando un giocatore trova la propria visione.

Nel 2021 BLUE LOCK ha vinto il 45° Kodansha Manga Award nella categoria shonen, e oggi supera i 50 milioni di copie in circolazione, con traduzioni in più di venti lingue. In Italia il manga è pubblicato da Panini Comics per la linea Planet Manga. Alla serie principale si è affiancato lo spin-off BLUE LOCK: Episode Nagi, scritto sempre da Kaneshiro e disegnato da Kota Sannomiya, che racconta la stessa competizione ma dal punto di vista di Seishiro Nagi, il prodigio svogliato che scopre il calcio quasi per caso e che proprio dentro il Blue Lock trova, per la prima volta, qualcosa capace di accenderlo.

L’anime su Crunchyroll: dalla serie al film "Episode Nagi"

La trasposizione animata, realizzata dallo studio Eight Bit, ha dato a BLUE LOCK la spinta definitiva verso un pubblico globale. La prima stagione, diretta da Tetsuaki Watanabe, è andata in onda in Giappone tra ottobre 2022 e marzo 2023 per un totale di 24 episodi, e copre l’ingresso dei ragazzi nella struttura, la prima selezione e la seconda fase della competizione. La seconda stagione, BLUE LOCK vs. U-20 Japan, è arrivata nell’ottobre 2024 con 14 episodi dedicati allo scontro tra i giocatori di Blue Lock e la Nazionale giovanile giapponese, il momento in cui il progetto di Ego deve dimostrare al mondo esterno di avere senso. Una terza stagione, dedicata all’arco narrativo della Neo Egoist League, è stata annunciata nel settembre 2025.

In Italia l’anime è disponibile su Crunchyroll, anche con doppiaggio italiano, nel quale Yoichi Isagi ha la voce di Giuseppe Palasciano e Jinpachi Ego quella di Paolo De Santis. Sulla piattaforma si trova anche BLUE LOCK Il film -Episodio Nagi- (2024), il lungometraggio d’animazione diretto da Shunsuke Ishikawa uscito nelle sale giapponesi nell’aprile 2024 e arrivato su Crunchyroll nell’ottobre dello stesso anno, sottotitolato e doppiato in italiano. Un tassello prezioso per chi vuole capire fino in fondo la mitologia della serie, perché ripercorre gli eventi della prima stagione dalla prospettiva di Nagi e del suo compagno Reo Mikage, aggiungendo al racconto un sottotesto sul talento come peso e sul bisogno di essere visti da qualcuno.

Il film live action: cast, regia e produzione

L’adattamento live action di BLUE LOCK (2026) è stato annunciato insieme alla terza stagione dell’anime ed è uscito nelle sale giapponesi il 7 agosto 2026, distribuito da Toho anche in formato IMAX. La regia è di Yusuke Taki, la sceneggiatura di Tetsuo Kamata, e il film, che dura 128 minuti, è prodotto da CK WORKS, CREDEUS e Kodansha. Per rendere credibili le sequenze di gioco la produzione ha potuto contare sulla collaborazione della Federazione calcistica giapponese e della J.League, con l’ex nazionale Daisuke Matsui nel ruolo di supervisore calcistico.

Yoichi Isagi ha il volto di Fumiya Takahashi, accanto al quale troviamo Kaito Sakurai nei panni di Meguru Bachira, Kyohei Takahashi in quelli di Hyoma Chigiri e Kouta Nomura come Rensuke Kunigami, mentre a Masataka Kubota è affidato il ruolo di Jinpachi Ego, l’architetto del progetto e la figura più ambigua dell’intera storia. Completano il gruppo dei giovani attaccanti, tra gli altri, Yuzu Aoki come Gurimu Igarashi, Yuki Tachibana come Gin Gagamaru, Raizo Ishikawa come Jingo Raichi e Yuki Kura come Ryosuke Kira. Nei giorni successivi all’uscita giapponese la produzione ha rivelato anche altri volti tenuti fino a quel momento nascosti: Yusei Yagi, membro del gruppo FANTASTICS from EXILE TRIBE, interpreta Rin Itoshi, Keisuke Watanabe veste i panni di Jyubei Aryu e Taiga Natsuo quelli di Aoshi Tokimitsu.

Gli interpreti sono stati scelti attraverso audizioni che hanno coinvolto oltre mille candidati e hanno dovuto affrontare un percorso di preparazione atletica cominciato circa un anno e mezzo prima delle riprese sotto la guida di calciatori professionisti. Del resto,la sfida di un adattamento live action sta proprio nel restituire quella dimensione quasi sovrumana senza tradire il realismo di un pallone che rotola su un campo vero. La colonna sonora porta la firma di Ado, che interpreta la canzone principale, Monstruo, e un secondo brano presente nel film, Kira.

In Giappone il film ha incassato circa 270 milioni di yen nei primi tre giorni, con oltre 180.000 spettatori, e ha superato il miliardo di yen di incassi e i 700.000 spettatori in meno di tre settimane, proseguendo poi la sua corsa anche nelle versioni 4DX, MX4D e Dolby Cinema. 

L’anteprima a Lucca Comics & Games 2026

Il pubblico italiano potrà vedere il film BLUE LOCK in anteprima nazionale venerdì 30 ottobre alle 16.30 al Cinema Centrale di Lucca, all’interno del programma dell’Area Movie di Lucca Comics & Games 2026 curato da QMI. Sarà la prima occasione per vedere sul grande schermo, in Italia, la versione in carne e ossa della saga, in un contesto che da sempre accoglie con calore i fenomeni nati dal manga e dall’animazione giapponese. Dopo l’anteprima lucchese il film arriverà nei cinema italiani distribuito da Fandango Distribuzione, ma la data di uscita ufficiale non è stata ancora annunciata.