Les séries procédurales n’ont jamais cessé d’attirer les spectateurs. Elles reposent sur une structure simple et efficace – un crime, une enquête, une résolution – ce qui nous permet d'avoir la satisfaction d'un mystère éclairci à la fin de chaque épisode.
Mais les meilleures vont bien au-delà, en créant des personnages marquants et en renouvelant sans cesse leur approche, avec un fil rouge qui fait le lien entre chaque épisode et chaque saison.
Voici notre classement JustWatch des 15 meilleures séries procédurales, des plus solides à celles qui ont redéfini le genre. Chaque place est méritée, et parfois cruellement disputée.
15. Bones (2005 – 2017)
Bones (12 saisons) s’est imposée comme l’une des plus longues séries procédurales grâce à l’alchimie entre Brennan, anthropologue brillante et rationnelle, et Booth, agent du FBI plus intuitif. Chaque épisode décortique les restes humains pour raconter une histoire, donnant un côté scientifique et presque clinique aux enquêtes. Ce mélange entre rigueur et humanité a séduit des millions de spectateurs.
Mais sa longévité de plus de dix saisons a parfois entraîné des répétitions et des intrigues secondaires un peu faibles. Comparée à Mentalist, qui brillait par sa psychologie, ou à Castle, qui misait sur son duo romantique, Bones reste avant tout une série de science et de logique. Elle garde néanmoins une place de choix pour sa capacité à marier enquête policière, drame et humour noir. Pour les amateurs de procédurales réalistes, elle se rapproche de CSI: Les Experts tout en gardant un ton plus attachant.
14. Meurtres au paradis (2011– )
Meurtres au paradis (13 saisons) a trouvé son public grâce à ses décors idylliques et son ton léger. Chaque épisode propose un meurtre mystérieux sur l’île fictive de Sainte-Marie, résolu par un inspecteur britannique souvent dépassé par le soleil et les coutumes locales. L’exotisme et l’humour en font une série facile à regarder, presque réconfortante.
Cependant, sa formule répétitive l’empêche de rivaliser avec les titres les plus ambitieux de ce classement. Contrairement à un Line of Duty, tendu et réaliste, ou à HPI, plus inventif, Meurtres au paradis reste fidèle à son charme cosy. C’est une série parfaite pour les amateurs d’énigmes classiques, proche d’Inspecteur Barnaby (1997-), où l’on prend autant plaisir à deviner le coupable qu’à profiter du décor.
13. Psych : Enquêteur malgré lui (2006 – 2014)
Avec son duo explosif, Shaun et Gus, Psych (8 saisons) transforme chaque enquête en terrain de jeu comique. Se faisant passer pour un médium, Shaun utilise en réalité son sens aigu de l’observation pour résoudre des affaires, tout en multipliant les références pop et les situations absurdes. La série a su créer une communauté fidèle grâce à son humour déjanté et son ton unique.
Pourtant, cette légèreté la place en marge des séries plus ambitieuses du classement. Contrairement à un Mentalist, qui mélange psychologie et gravité, Psych s’assume comme une comédie policière. Elle séduira les fans de Brooklyn Nine-Nine (2013-2021) ou de Castle, où le rire est aussi important que la résolution des crimes. Un choix idéal pour celles et ceux qui aiment les séries policières qui ne se prennent pas au sérieux.
12. Alex Hugo (2014 – )
Avec Alex Hugo (8 saisons), le polar se fait contemplatif. Samuel Le Bihan incarne un ancien flic devenu inspecteur solitaire dans les Alpes, enquêtant dans des paysages à couper le souffle. Chaque épisode s’apparente à un téléfilm, misant sur le temps long, les silences et la psychologie des personnages autant que sur l’enquête.
Certains spectateurs peuvent trouver le rythme trop lent comparé à un Mentalist ou à un Castle, mais c’est précisément cette différence qui fait son charme. Pour qui veut un polar à la française, loin de l’agitation des grandes villes, Alex Hugo est une alternative originale. Alex Hugo me donne toujours cette envie de partir en randonnée, un peu comme quand je regarde Une Nature sauvage (2025) qui mêle aussi enquêtes policières et paysages magnifiques.
11. Inspecteur Barnaby (1997 – )
Inspecteur Barnaby (24 saisons) est l’incarnation même du cosy crime britannique. Depuis plus de vingt ans, la campagne anglaise devient le théâtre de crimes improbables, résolus avec flegme et logique. Sa longévité impressionne et prouve à quel point son atmosphère et son ton plaisent aux spectateurs.
La série est une valeur sûre, mais ne partage pas la puissance d’un Line of Duty ou l’inventivité d’un HPI. Elle excelle dans sa catégorie : celle des polars classiques, rassurants, à savourer comme un bon roman policier au coin du feu. Ceux qui aiment Meurtres au paradis ou les intrigues façon Agatha Christie y trouveront une déclinaison plus traditionnelle, mais tout aussi plaisante. Si vous cherchez une série similaire, c’est peut être l’occasion de dépoussiérer les VHS d’Hercule Poirot, ou d’explorer des œuvres outre atlantiques comme Only Murders in the Building (2021).
10. Lucifer (2016 – 2021)
Avec Lucifer (6 saisons, 93 épisodes), le Diable devient consultant pour la police de Los Angeles, et cela fonctionne étonnamment bien. Tom Ellis incarne un Lucifer séducteur et sarcastique, qui donne à la série ce ton si particulier. Au départ légère, elle évolue vers des intrigues plus ambitieuses, mêlant fantastique, romance et réflexions sur le Bien et le Mal. Elle a parfois connu des faiblesses d’écriture, et peut se perdre dans ses intrigues bibliques, mais son humour et son originalité l’ont rendue culte.
Contrairement à un Dr House plus cynique, Lucifer se rapproche de Castle et iZombie par son mélange de polar et de fantaisie, avec un consultant qui n’a rien à voir avec la police. Elle reste l’une des rares séries procédurales à réussir à mêler légèreté et enjeux existentiels. Son côté biblique n’est pas si religieux que cela, et est une excuse pour en faire une série fantastique, un peu comme Good Omens (2019-), une série immanquable.
9. Lie to Me (2009 – 2011)
Basée sur les travaux de Paul Ekman, Lie to Me (3 saisons) propose une approche inédite : lire les micro-expressions faciales pour déceler mensonges et vérités cachées. Tim Roth, magistral, incarne un enquêteur au style brut, souvent cynique mais toujours percutant. Chaque épisode repose sur un savant mélange de science et de psychologie.
La série s’est arrêtée trop tôt, mais son impact reste réel. Elle est moins populaire que Mentalist ou Castle, mais bien plus originale dans sa méthode. Pour ceux qui aiment les approches scientifiques, elle se rapproche d’Elementary ou de Dr House, où l’analyse et l’intuition se croisent en permanence. Un bijou sous-estimé.
8. iZombie (2015 – 2019)
iZombie (5 saisons, 71 épisodes) part d’un pitch improbable : une médecin-légiste zombifiée qui résout des crimes en mangeant le cerveau des victimes. Chaque cervelle avalée change sa personnalité, donnant lieu à des épisodes aussi drôles que touchants. Ces changements de personnalité permettent de ne jamais s’ennuyer et donnent à la série la possibilité de faire preuve de créativité. Rose McIver incarne une héroïne attachante, à la fois fragile et forte, qui porte toute la série.
Cette originalité la rend unique, même si elle n’a pas la puissance dramatique d’un Mentalist ou la rigueur scientifique d’un Bones. Elle se rapproche davantage d’un Lucifer, où le fantastique est utilisé pour enrichir les enquêtes. Pour ceux qui aiment les histoires décalées mais pleines de cœur, iZombie est une belle découverte.
7. Monk (2002 – 2009)
Adrian Monk est sans doute l’un des enquêteurs les plus marquants du petit écran. Monk (8 saisons, 125 épisodes) met en scène ses TOC, à la fois handicap et atout, qui rendent chaque enquête unique. Tony Shalhoub livre une performance inoubliable, donnant à la série autant d’humour que d’émotion. Monk a prouvé que l’originalité d’un héros pouvait suffire à marquer durablement un genre.
Son format reste classique, et c’est pourquoi elle ne monte pas plus haut dans le classement. Contrairement à Lie to Me, qui innovait par son concept scientifique, Monk repose presque exclusivement sur son personnage. Mais quelle réussite ! Certains épisodes sont passionnants et ne manquent pas de faire des clins d'œil à quelques films cultes, comme 12 hommes en colère (1957). Pour les fans de détectives atypiques, elle rappelle les grandes heures de Columbo (1968-2003) ou même de Ludwig (2024-) dans sa manière de casser les codes.
6. Castle (2009 – 2016)
Avec Castle (8 saisons, 173 épisodes), l’alchimie entre Nathan Fillion et Stana Katic a fait des merveilles. Un écrivain fantasque et une enquêtrice rigoureuse forment un duo aussi improbable qu’irrésistible. Chaque épisode alterne mystères, humour et romance, ce qui en fait l’une des séries procédurales les plus divertissantes.
Elle n’est pas au niveau de la qualité d’écriture d’un Line of Duty ou de la profondeur psychologique d’un Mentalist, mais c’est précisément cette légèreté qui fait son charme. Nathan Fillion a ce sourire contagieux qui fait que Castle est un polar feel-good, comparable à Psych, que l’on regarde autant pour les personnages que pour les enquêtes. Un incontournable pour celles et ceux qui veulent une série aussi drôle que palpitante.
5. HPI : Haut Potentiel Intellectuel (2021 – )
Mettre HPI (4 saisons, plus de 30 épisodes) dans le haut du classement est une évidence. Audrey Fleurot prête ses traits à une héroïne brillante, au QI très élevé, intuitive et décalée, qui apporte un nouveau souffle au genre. Avec son humour, ses enquêtes originales et sa touche sociale, la série a su conquérir un large public en un temps record. Elle a réussi là où beaucoup de séries françaises avaient échoué : rendre le format procédural à la fois accessible, populaire et créatif, en jouant avec les codes tout en restant immédiatement compréhensible.
Elle brille parce qu’elle combine accessibilité et inventivité. Contrairement à Line of Duty, trop sombre pour certains, ou à Castle, plus léger, HPI réussit à rassembler. Elle rappelle l’énergie de Monk et la finesse de Mentalist, tout en gardant une identité bien française. Pour qui cherche la série procédurale actuelle la plus populaire et la plus pertinente, HPI est une évidence. La preuve, un remake US (High Potential, 2024) a vu le jour.
4. Mentalist (2008 – 2015)
The Mentalist (7 saisons) brille par son héros : Patrick Jane, consultant manipulateur, charmeur mais hanté par un passé douloureux. Chaque affaire est l’occasion de démontrer ses talents d’observation, mais c’est surtout la traque de John le rouge, son pire ennemi.
Simon Baker incarne à la perfection ce mentaliste qui a su maintenir un haut niveau. Découvrir l'identité de John le Rouge devient une obsession, même pour le téléspectateur. Elle se rapproche de Sherlock dans son côté cérébral, mais garde une accessibilité qui en a fait un immense succès international.
3. Line of Duty (2012 – 2021)
Line of Duty (6 saisons) se distingue par son réalisme et son intensité. Loin des cadavres exotiques de Meurtres au paradis, elle plonge dans la corruption policière avec des interrogatoires suffocants et des retournements de situation à couper le souffle. Chaque saison suit une affaire différente, mais toutes se rejoignent dans une intrigue globale fascinante. La série ne cesse de s'améliorer au fil des saisons avec des personnages qui se complexifient.
C’est l’une des séries les plus tendues de la liste, et elle mérite sa troisième place pour son exigence. Moins accessible qu’un HPI ou un Castle, elle se rapproche de Sur écoute (2002-2008) ou de Broadchurch (2013-2017) par sa volonté de coller au réel. Pour ceux qui aiment les polars sans concession, Line of Duty est une référence incontournable.
2. Ludwig (2024 – )
Ludwig (1 saison) est l’outsider le plus étonnant de ce classement. David Mitchell y incarne un créateur de puzzles excentrique qui prend la place de son frère jumeau inspecteur. Avec ses énigmes absurdes, son humour british et son goût pour le décalage, la série renouvelle le genre procédural avec audace.
Elle n’a pas encore la longévité d’un Monk ou d’un Mentalist, mais son originalité la propulse déjà dans le haut du classement. Comparée à Psych, qui misait sur l’humour pop, Ludwig choisit l’absurde élégant. C’est une série à suivre de près, qui pourrait devenir culte. Les amateurs d’Agatha Christie et de comédies britanniques comme Inside No. 9 (2014-) y trouveront une pépite.
1. Dr House (2004 – 2012)
Mettre Dr House (8 saisons) dans cette liste remplie de séries policières peut sembler bizarre, surtout lorsqu'elle est en première position. Mais Dr House n’est pas seulement une série médicale : c’est l’une des meilleures séries procédurales jamais écrites. Hugh Laurie campe un médecin misanthrope qui traite chaque diagnostic comme une enquête policière. Son humour noir et son cynisme mordant ont marqué durablement la télévision. Surtout que la série entière est un clin d'œil à Sherlock Holmes, jusque dans les noms des personnages (House / Holmes, Watson / Wilson) ou l'adresse de House.
Elle domine ce classement grâce à son impact colossal et son originalité. Là où Bones s’appuie sur la science et Mentalist sur la psychologie, Dr House mélange les deux en incarnant la quête obsessionnelle de vérité. Elle se rapproche d’Elementary (2012-2019) ou même de Sherlock (2010-2017) par son approche intellectuelle et cynique. Sortie plus récemment, la série Les Dossiers oubliés (2025) reprend ce ton sombre, avec un personnage principal misanthrope et des enquêtes passionnantes. Dr House est une œuvre culte, encore aujourd’hui indépassable dans sa catégorie.
