Creado en 1984 por Akira Toriyama, Dragon Ball es un manga que comenzó narrando las aventuras del niño guerrero Goku y su amiga, la inventora Bulma, para encontrar las Bolas de Dragón, siete artefactos mágicos que, reunidos, pueden conceder un deseo. Luego de ser adaptado a una serie de anime a partir de 1986, se ha convertido en una de las franquicias más exitosas del shōnen, y un referente tanto del anime de acción como de la cultura pop que ha inspirado a otras, como Naruto y One Piece.
La saga de Goku y sus amigos no ha hecho más que crecer, con nuevas series de anime e incluso películas que narran su etapa adulta, con batallas contra tiranos galácticos, androides, demonios e incluso dioses. A la fecha, la franquicia prepara nuevos animes, así que a continuación, aquí te diremos cuáles son todas las películas y series de Dragon Ball en orden de estreno, además de cómo verlas, cuáles son canónicas y cuáles no.
1. Serie: Dragon Ball (1986-1989)
¿Canónica? Sí
La base de todo. La primera serie, titulada simplemente Dragon Ball, introduce al protagonista y las bases de su universo: Goku, un niño guerrero de las montañas con una fuerza descomunal y una curiosa cola de mono, que se encuentra con la genio inventora Bulma para reunir las siete Bolas de Dragón, artefactos mágicos que deben ser reunidos para invocar a un dragón que cumple deseos.
Inicialmente inspirada en la novela china Viaje al Oeste, atribuida a Wu Cheng'en, la saga de Goku y sus amigos evolucionó hacia su propio rumbo, con torneos de artes marciales, más aventuras para encontrar las Bolas de Dragón y luchas contra ejércitos conquistadores. En los arcos posteriores, la narrativa alcanza su madurez con la batalla contra Piccolo, rey de los demonios y el deceso de varios personajes, para finalmente avanzar hacia la vida adulta del protagonista.
2. Películas: Dragon Ball: La leyenda del dragón Shenron (1986), Dragon Ball: La bella durmiente en el castillo del mal (1987) y Dragon Ball: Gran aventura mística (1988)
¿Canónicas? No
Esta trilogía de películas fueron las primeras adaptaciones de Dragon Ball al cine, con algo así como historias originales. Pero no del todo. La leyenda del dragón Shenron es una versión alternativa del primer arco del anime, es decir, la primera búsqueda de las Bolas de Dragón por Goku y compañía. La bella durmiente en el castillo del mal y La gran aventura mística adaptan, de forma alternativa, arcos posteriores del anime.
Funcionan más como un curioso fanservice pues, al desviarse tanto de la mitología y hechos del anime y manga originales, no son compatibles con la narrativa canónica. Sin embargo, pueden disfrutarse como una forma original de revivir los primeros arcos del anime.
3. Serie: Dragon Ball Z (1989-1996)
¿Canónica? Sí
Cabe hacer una aclaración: en el manga original, toda la historia de Goku, desde su infancia hasta el último arco de su vida adulta, se publicó bajo el título de Dragon Ball. Sin embargo, fue para la adaptación al anime que se adoptó un título separado: Dragon Ball Z marca un quiebre para entrar a la madurez de Goku e introducir a su hijo, Gohan.
Con casi 300 episodios, es la entrega más extensa de la franquicia, y la que redefinió su tono y temas para el futuro. Z hace a un lado el espíritu de aventuras y comedia para dar lugar a un tono más adulto, enfocado en combates e introducir elementos de ciencia ficción. Algunos, de forma retroactiva, como explicar que Goku proviene de una raza extraterrestre de guerreros sobrehumanos, conocidos como saiyans, que pertenecen a un entramado más complejo de colonizadores espaciales y otras civilizaciones alienígenas.
4. Película: Dragon Ball Z: Garlic Junior inmortal (1989)
¿Canónica? En duda
La primera película de Dragon Ball Z, Garlic Junior inmortal, se estrenó meses después de que comenzara a transmitirse el anime en Japón, y pretende ser un preludio para el mismo. La trama narra cómo Gohan es secuestrado por el villano titular y Goku debe formar una alianza con su entonces némesis, Piccolo, para salvarlo.
Es una historia que no está en el manga original y que además crea algunas inconsistencias narrativas con el primer arco del anime, mismo que precede cronológicamente por muy poco. Pero, por otro lado, el anime presenta un arco posterior que es una secuela directa de esta película—y que, si bien tampoco está en el manga, tampoco estorba—. No hace daño verla, pero resulta tanto confuso como superfluo para el resto de la narrativa.
5. Película: Dragon Ball: El más fuerte del mundo (1990)
¿Canónica? No
La quinta película de la saga, Dragon Ball Z: El más fuerte del mundo, enfrenta a Goku, Piccolo y compañía contra las fuerzas de un científico malvado que ha preservado su mente en un cuerpo mecánico, y que pretende apoderarse del cuerpo de Goku para dominar el mundo.
Esta película no es canónica, pues los personajes, lugares y habilidades que aparecen son incompatibles con los acontecimientos del anime. Sin embargo, tiene un lado nostálgico, pues todavía participan personajes de la serie clásica.
6. Película: Dragon Ball Z: La súper batalla (1990)
¿Canónica? No
En la sexta película, Dragon Ball Z: La súper batalla, Goku y los guerreros Z se enfrentan a las fuerzas invasoras de Turles, un doppelganger malvado de Goku que ha sembrado un árbol que roba la energía vital de la Tierra, y cuyo fruto ha comido para volverse más fuerte.
Una vez más, esta película tampoco encaja dentro de la cronología del canon, pues personajes, situaciones y habilidades presentados en ella contradicen a los del anime. Podría considerarse una versión alternativa del arco de Vegeta, con una versión malvada de Goku en su lugar.
7. Especial: Dragon Ball Z: El último combate (1990)
¿Canónica? Ya no
No tanto una película sino un especial para televisión transmitido entre los episodios 63 y 64 del anime, Dragon Ball Z: El último combate provocó sensación en su momento al expandir la mitología de la saga. En esta historia, conocemos al padre de Goku, Bardock, quien al recibir visiones proféticas del genocidio de los saiyans a manos de Freezer, lucha desesperadamente para evitarlo.
Por mucho tiempo, este especial fue considerado canónico, pues si bien no contaba una historia del manga, sí contribuía a expandirla e incluso se hacía una breve referencia a él en el anime. Sin embargo, de forma retroactiva, ha sido sustituido por los acontecimientos narrados en el manga Dragon Ball Minus y flashbacks de la película Dragon Ball Super: Broly, que sí son canónicos ahora.
8. Película: Dragon Ball Z: El súper guerrero Son Goku (1991)
¿Canónica? No
Dragon Ball Z: El súper guerrero Son Goku narra la invasión de la Tierra por parte de Lord Slug, un namekiano descendiente de un linaje particularmente poderoso, que empuja a Goku y Piccolo hasta sus límites físicos para derrotarlo.
Esta es otra película que no encaja dentro de la continuidad canónica del anime, pues en el único momento de la narrativa en el que podría encajar, los personajes ni siquiera están en la Tierra. Podrías pensar en ella como una versión alternativa del arco de Freezer.
9. Películas: Dragon Ball Z: Los mejores rivales (1991) y Dragon Ball Z: Guerreros de fuerza ilimitada (1992)
¿Canónicas? No
Esta dupla de películas narran una feroz batalla de Goku contra otro invasor del espacio exterior: Cooler, hermano del villano Freezer del anime.
Una vez más, ninguna de las dos películas encajan dentro del canon. Los mejores rivales técnicamente sí podría entrar, al situarse en algún momento tras el regreso de Goku a la Tierra tras la batalla contra Freezer en Namek, en un hueco importante de casi dos años entre estos eventos y el arco de los androides. Sin embargo, la secuela Guerreros de fuerza ilimitada sucede exactamente donde debería ir el arco de los androides, al introducir a Vegeta en su nueva forma de Super Saiyan.
10. Película Dragon Ball Z: Los tres grandes Super Saiyans (1993)
¿Canónica? No
Dragon Ball Z: Los tres grandes Super Saiyans es una película pensada específicamente para explotar uno de los momentos más emocionantes de la franquicia: que junto con Goku, Vegeta y Trunks completaban una triada de Super Saiyans, por entonces considerados la escala de poder más elevada para los guerreros hasta este punto.
La trama enfrenta al trío contra tres súper androides del Ejército del Listón Rojo, y dados los poderes y personajes presentes, esto tendría que suceder al mismo tiempo del arco de los androides (otros modelos) del anime. Por lo tanto, esta película tampoco es canónica.
11. Especial: Dragon Ball Z: Un futuro diferente - Gohan y Trunks (1993)
¿Canónico? Sí
El segundo especial de TV de Dragon Ball Z, transmitido entre los episodios 175 y 176 del anime, expande una historia que sólo es sugerida en el manga y apenas esbozada en el anime: la de Trunks, guerrero del futuro que viaja al pasado para cambiar la historia y luchar contra los androides en una línea de tiempo paralela.
En Un futuro diferente - Gohan y Trunks, descubrimos cómo es que Goku sucumbe a un virus cardíaco, dejando a los guerreros Z debilitados para oponerse a los sanguinarios androides 17 y 18, por quienes son asesinados. Eso sólo deja al adulto Gohan y a un jovencísimo Trunks como los únicos defensores posibles de la Tierra en un futuro desolador.
12. Películas: Dragon Ball Z: El poder invencible (1993), Dragon Ball Z: El regreso de Broly y Dragon Ball Z: El combate definitivo (1994)
¿Canónicas? No
Aunque se estrenó una película más en el ínter de estas tres, vamos a agruparlas como la “Trilogía de Broly” dado que las tres comparten al mismo villano, a través de diferentes épocas: Broly, un guerrero inmensamente poderoso con su propia transformación, conocida como el Súper Saiyan legendario.
Sin embargo, no es posible encajar ninguna de ellas en la cronología del anime. El poder invencible debería suceder exactamente al mismo tiempo del arco de Cell. El regreso de Broly sí que podría encajar en un período del anime, pero requiere que su predecesora sea canónica, que no puede ser. El combate definitivo sucede poco después de la segunda, muy al inicio del arco de Buu del anime, pero tampoco podría encajar.
No obstante, el villano Broly fue tan bien recibido por los fans, que una nueva versión suya fue creada e integrada al canon en Dragon Ball Super: Broly, años más tarde.
13. Películas: Dragon Ball Z: Los guerreros de plata (1993)
¿Canónica? No, aunque lo parezca
Dragon Ball Z: Los guerreros de plata se sitúa poco después del arco de Cell del anime, e incluso alude directamente al mismo pues el villano, Bojack, es despertado gracias a los eventos del mismo. Las escalas de poder e incluso los personajes son, por lo general, consistentes con el anime.
Sin embargo, sí hay algunos hilos sueltos y pequeñas incongruencias que ponen en duda su lugar en la cronología de Dragon Ball Z. Sin embargo, y a pesar de que no contó con el involucramiento de Akira Toriyama, es la película menos conflictiva para el canon del anime. Verla no hace daño ni genera mayores conflictos.
14. Películas: Dragon Ball Z: ¡Fusión! y Dragon Ball Z: El ataque del dragón (1995)
¿Canónicas? No
Las últimas dos películas de Dragon Ball Z, antes de la conclusión del anime original, tendrían que suceder durante (¡Fusión!) y poco después (El ataque del dragón) del arco de Buu. Sin embargo, hacer que encajen en la cronología también requeriría bastante gimnasia mental para ignorar las incoherencias, sobre todo en el caso de la primera.
Sin embargo, ambas lucen los poderes y técnicas más espectaculares de su momento en el anime: la fusión—una técnica que mágicamente combina a dos personas en una para crear un guerrero exponencialmente más poderoso—y la transformación en Super Saiyan 3 de Goku. Además, la segunda película de las dos crea una paradoja para brindar un origen a la espada de Trunks del futuro. Así que mejor no considerarlas dentro de la narrativa…
15. Serie: Dragon Ball GT (1996-1997)
¿Canónica? En duda
La serie secuela de Z, Dragon Ball GT, sucede cinco años después del final del anime anterior, y continúa las aventuras de Goku con una historia totalmente original que no viene del manga. Usando unas Bolas de Dragón secretas, el villano Pilaf revierte a Goku a su infancia, con un inesperado efecto secundario: el planeta donde hayan sido usadas, en este caso la Tierra, explotará al cabo de un año. Para volver a la normalidad y salvar al planeta, Goku se embarca en una aventura intergaláctica con Trunks y su nieta Pan.
La nueva serie intentó regresar a las raíces de aventura de Dragon Ball, pero posteriormente cambió el rumbo para priorizar los combates superheroicos que eran más comunes en Z. No fue tan bien recibida y fue concluida al cabo de un año.
En todo caso, GT es el último episodio cronológicamente de todo Dragon Ball, así que es lo que debes ver al final si estás siguiendo dicho orden. No obstante, animes posteriores han creado inconsistencias narrativas y puesto en duda su canonicidad.
16. Película: Dragon Ball: El camino hacia el más fuerte (1996)
¿Canónica? No exactamente
Estrenada mientras GT estaba en curso, esta película sería la última en estrenarse bajo el estandarte de Dragon Ball por mucho, mucho tiempo. Y en realidad, no era algo particularmente novedoso.
En resumidas cuentas, El camino hacia el más fuerte es una reimaginación de los eventos clave del anime original, Dragon Ball, resumida y presentada con música y animación al estilo de GT. Otra forma de experimentar las primeras aventuras de Goku, con un poco menos de la inocencia del clásico.
17. Especial: Dragon Ball GT: 100 años después (1997)
¿Canónico? En duda, al igual que GT
El único especial televisivo de GT es, en realidad, casi una secuela, pues sucede antes del epílogo al final del último capítulo.
En resumidas cuentas, la trama sigue a Goku Jr., el tataranieto de Pan (nieta del Goku original), que es todo menos lo que podría esperarse de su nombre: un niño temeroso y hasta cobarde. Sin embargo, cuando su abuela cae enferma, se arma de coraje para salir en busca de un mítico artefacto del que le escuchó hablar: una Bola de Dragón, que concede deseos. Es una historia bastante menos frenética que muchas otras de la franquicia hasta este punto, desarrollándose más como una historia iniciática que resulta muy refrescante.
Dicho lo anterior, depende de la canonicidad del resto de GT para ser considerada en la trama general, así que este particular aspecto queda en duda.
18. Serie: Dragon Ball Z KAI (2009-2011, 2014-2016)
¿Canónica? Sí, pero en sustitución de Z
Hablar de Dragon Ball Z KAI sin contexto puede resultar extremadamente confuso. ¿Es una secuela? ¿Un reboot? ¿Un remake?
Ninguna de las anteriores. Uno de los vicios más comunes de los animes más populares son los “episodios relleno”, muchas veces creados en casos donde series de manga aún en curso están siendo adaptadas en paralelo, para dar algo de “ventaja” al impreso. Z KAI es, en resumidas cuentas, la versión “sin relleno” ni lo arcos originales del anime previo, para seguir más de cerca la historia del manga con más agilidad, nueva música, voces regrabadas e imágenes remasterizadas. Si traes prisa por conocer el mundo de Dragon Ball, esta es una buena opción: tiene casi la mitad de episodios que la primera adaptación.
19. Películas: Dragon Ball Z: La batalla de los dioses (2013) y Dragon Ball Z: La resurrección de F (2015)
¿Canónicas? Sí, pero con sustitutos
Tendrían que pasar más de 15 años para que Dragon Ball regresara con una historia totalmente original con el involucramiento de su creador, Akira Toriyama. Dragon Ball Z: La batalla de los dioses inauguró una nueva etapa para Goku y compañía en los años entre el final del arco de Buu y el epílogo de Dragon Ball Z, introduciendo una nueva escala de poder: los dioses del multiverso.
La resurrección de F continuaría esta tendencia y traería de regreso a Freezer, el villano más icónico de la franquicia. Cabe destacar que ambas películas, todavía estrenadas bajo el título de Dragon Ball Z, son canónicas. Sin embargo, sus historias serían abordadas de nuevo en los primeros arcos del nuevo anime, así que pueden verse de forma intercambiable.
20. Serie: Dragon Ball Super (2015-2018)
¿Canónica? Sí
El éxito de La batalla de los dioses fue el banderazo de salida para el regreso definitivo de Goku y compañía en un nuevo manga escrito por Akira Toriyama, eventualmente adaptado a anime: Dragon Ball Super. En esta historia, Goku y sus aliados, viejos y nuevos, comienzan a combatir rivales de escala divina y multiversal. Ninguna de estas cosas es reconocida en GT, por lo que aquí comienzan los problemas de compatibilidad entre ambas.
Aunque el anime fue muy criticado al inicio por la mala calidad de su animación, las cosas mejoraron posteriormente. Aunque el manga continuó, el anime fue detenido en 2018, y se esperaba que se anunciara una adaptación de los arcos posteriores. Sin embargo, la cuestión fue complicada por el fallecimiento de Toriyama en 2024. No obstante, el “Arco de la Patrulla Galáctica”, o “Arco de Moro”, ya está en desarrollo y se espera su estreno para 2027.
21. Película: Dragon Ball Super: Broly (2018)
¿Canónica? Sí
La primera película de Dragon Ball Super finalmente reintroduce a uno de los personajes no canónicos favoritos de los fans. Broly narra la llegada del formidable Saiyan a la Tierra, manipulado por Freezer para buscar venganza.
Además, esta película es el único arco de Super que no viene del manga, sino que sólo existe de forma animada. Sin embargo, sí es tomado en cuenta para eventos posteriores de la narrativa tanto del manga como películas posteriores, por lo que sí es visionado requerido.
22. Película: Dragon Ball Super: Super Hero (2022)
¿Canónica? Sí
La última película de la saga creada con la supervisión de Toriyama antes de su muerte es, también, la primera de toda la franquicia en animación 3D.
Super Hero adapta el que, hasta el momento de la redacción, es el arco más reciente del manga (donde es más desarrollado). Con Goku y Vegeta entrenando en otro planeta con Broly, depende de Gohan y Piccolo defender a la Tierra de un nuevo resurgimiento del Ejército del Listón Rojo.
23. Serie: Dragon Ball DAIMA (2024-2025)
¿Canónica? Sí (aunque confunda)
Hagamos las cosas todavía más confusas: todavía antes de su muerte, uno de los proyectos supervisados por Toriyama para el 40 aniversario de Dragon Ball, fue la serie secuela DAIMA. Y uno pensaría de antemano que se situaría después de Super, pero no. Esta historia se sitúa directamente después del arco de Buu en Z, pero antes de Super.
La nueva serie—que tiene una animación impecable, eso sí—, ve no sólo a Goku, sino a todos sus aliados convertirse en niños gracias al deseo de un villano a otro juego de Bolas de Dragón, por lo que deben viajar a la dimensión de los demonios para revertirlo. ¿Suena familiar? Además, esta historia también introduce otra transformación que ya había sido vista en Dragon Ball GT, que cronológicamente sucede mucho después. Es un lío, pero cómo nos gusta ver las aventuras de Goku.