Lo sabemos: la matrícula a un curso para aprender a hacer cine suele costarte mucho más caro que simplemente tomar una cámara y grabar. Pero ello no debería desanimarte a seguir investigando sobre cómo se han hecho tus películas favoritas para, o bien pensarlas desde un lugar diferente, o bien para empezar a rodar tú misme.
Al final, los documentales sobre la imagen y los oficios del audiovisual son una forma privilegiada –que no menos gustosa– de aprender sobre la historia del cine y sobre cómo dirigir películas. Por ello, nos encanta ver sin parar ensayos como Orwell: 2+2=5 (2025), que se estrena este fin de semana en carteleras, incluso cuando nos demuestran que tenemos el tremendo poder de la imagen mucho menos por la mano de lo esperado.
En JustWatch hemos querido recopilar siete documentales interesantes que enseñan sobre historia del cine. Siete testigos privilegiados a todo lo que salió bien, regular y fatal detrás de tus películas y cineastas de referencia. Las hemos ordenado de más a menos conocidas, así que lee hasta el final…
El peso de los sueños (1982)
El documental de 1982 de Les Blank, El peso de los sueños (1982), comienza con imágenes aéreas en helicóptero de una jungla imponente. Los planos muestran el tamaño abrumador de la selva, su increíble belleza y su opresiva lejanía. ¿Quién se atrevería a hacer una película en un lugar tan denso e inhóspito?
Pues Werner Herzog, ¿quién si no? Es la voz del director alemán la que escuchamos primero: ¿Quieres saber la historia del rodaje de Fitzcarraldo?, pregunta. Nos dice que es “una historia extraña, una historia digna de Sísifo”. Y qué mejor manera de comenzar este análisis sobre la realización de Fitzcarraldo (1982), una de las películas más controvertidas de Herzog… La del crucero y la ópera en medio de la jungla. Sí, como en Corazones en tinieblas, empezamos con un cineasta “fuertecito”.
Corazones en tinieblas (1991)
Los documentales sobre cine deberían venir con una advertencia. Cuidado: la película que estás a punto de ver puede hacerte cambiar de opinión sobre tus ídolos. Un buen ejemplo es Corazones en tinieblas (1991), una mirada absorbente y fascinante al proceso de creación del clásico de Francis Ford Coppola, Apocalypse Now (1979).
Con entrevistas al reparto y al equipo durante el que se considera el rodaje más apocalíptico de la historia del cine, su mayor fortaleza es el material en rigurosa primera persona, rodado en el set por la infrarreconocida Eleanor Coppola, así como la inclusión de grabaciones íntimas de conversaciones entre Eleanor y Francis mientras él luchaba por dar vida a su visión.
Hitchcock/Truffaut (2015)
El documental del crítico y cineasta Kent Jones sobre el encuentro de una semana entre François Truffaut y Alfred Hitchcock en 1962 (y el libro clásico que preservó sus conversaciones, un esencial para cualquier cinéfilo) nos propone un viaje apasionante. Hitchcock/Truffaut (2015) explora incluye entrevistas con diez directores influyentes, entre los que se incluyen Scorsese, Fincher, Linklater, Wes Anderson o Paul Schrader. Estas entrevistas son absolutamente fascinantes.
Pero además, el documental incluye grabaciones sonoras originales de las conversaciones entre Hitchcock y Truffaut, sobre fragmentos de algunas películas clásicas de Hitchcock. Sólo por eso, ya os resultará imposible no entusiasmaros. Y si la habéis visto ya, probad con Hopper/Welles (2020), entre el joven Dennis Hopper y el viejo maestro de Kane.
El chico que conquistó Hollywood (2002)
El absorbente documental de Nanette Burstein y Brett Morgen, El chico que conquistó Hollywood (2002), no se centra en una sola película icónica, sino en muchas. Así es, porque narra la increíble vida del legendario productor de Hollywood Robert Evans, el primer actor en dirigir un gran estudio cinematográfico. En la Paramount, fue responsable de películas como El padrino (1972) o Chinatown (1974), perlas que asociamos a su director sin considerar que allí hubo, detrás, un gran productor.
Tras ese éxito fenomenal, una serie de acontecimientos (un matrimonio fallido con Ali MacGraw, un arresto por cocaína y rumores sobre su implicación en el asesinato del Cotton Club”) provocaron el declive de su carrera. Evans cayó en el olvido. Sin embargo, esta no sería el final de la historia… Porque para los anales, “el chico” volvió a levantarse.
American Movie (1999)
Tras Coven (1997), Mark Borchardt se sentía un fracasado. Sin embargo, con una cerveza en la mano, empezó a pensar en hacer un último gran guion, para lo que llamaba “la gran película americana”. El tiempo de beber y soñar había terminado.
El divertido documental de Chris Smith, American Movie (1999), sigue a Borchardt mientras intenta financiar, repartir papeles y rodar esta película. Elocuente, apasionado y muy gracioso, Mark es un personaje del que enamorarse, y sus interacciones con su mejor amigo, Mike Schank, no tienen precio. Sin embargo, Smith nunca nos permite simplemente reírnos de Mark y Mike. Igual que Bowfinger, el pícaro (1999), pero basada en la realidad, American Movie no es la historia de dos amigos ilusos, sino una exploración del carácter aspiracional del cine: hecho de frustraciones, esperanzas y de entrañables protagonistas.
La historia del cine: una odisea (2011)
Quizá la entrada más importante y menos conocida de esta lista sea esta miniserie de 15 episodios narrada por el crítico e historiador Mark Cousins, bajo el título muy apropiado de La historia del cine: una odisea (2011). La serie recorre toda la historia del cine mundial, no solo la estadounidense, y desmonta numerosos mitos y malentendidos sobre el séptimo arte con tanto cariño como buena vista.
Si el clásico Un viaje personal con Martin Scorsese a través del cine americano (1995) fuera un curso universitario, La historia del cine: una odisea sería el consiguiente máster. He visto esta serie completa dos o tres veces y muchas más la he dejado de fondo, permitiendo que su audio se filtre en mi alma cinéfila. Irónicamente, es una de las entradas más desconocidas, pero también más accesibles de la lista.
Women Make Film Una nueva road movie a lo largo de la historia del cine (2018)
¡Y viva Mark Cousins! Con casi veinte años de producción y 14 horas de metraje final, el épico documental Women Make Film Una nueva road movie a lo largo de la historia del cine (2018) puede describirse como una segunda odisea personal. Esta es una exploración profunda y exhaustiva del trabajo de cineastas mujeres de distintas épocas y continentes, presentada no como un estudio del “punto de vista femenino”, sino como una clase magistral en 40 capítulos sobre el arte y la técnica del cine.
Con enorme energía, por ejemplo, Cousins analiza momentos magistrales de grandes directoras como Chantal Akerman, guiándonos por el misterioso travelling urbano de su película D'Est (From the East) (1993), o también nos presenta los grandes momentos de la directora ucraniana Kira Muratova y de la cineasta checa Věra Chytilová. Nadie interesado en el cine debería perdérselo, y nadie podría verlo sin aprender algo.
