„The Runner“ zeigt, warum das Smartphone die perfekte Thriller-Falle geworden ist
Am Morgen ist der Blick aufs Smartphone für Maia Marten (Gal Gadot) noch reine Routine. Ihr Sohn Noah (Rory Wilmot) hat Diabetes, also kontrolliert sie seinen Glukosewert, bevor beide in ihren Tag starten. Wenig später sieht Maia wieder Zahlen zu Noahs Blutzucker auf dem Display, nur sitzt der Junge inzwischen in der Gewalt eines Entführers. Der unbekannte Anrufer (Damian Lewis) hat Maia während ihres Laufs durch London erreicht und verlangt, dass sie einen wichtigen Zeugen in ihrem eigenen Fall tötet. Ab jetzt soll sie weiterlaufen, Befehle befolgen und niemanden einweihen. In The Runner (2026) ist das Smartphone deshalb mehr als die moderne Version eines Telefonhörers. Über dasselbe Gerät, mit dem Maia eben noch ihren ganz normalen Familienalltag organisiert hat, hält der Entführer sie nun bei sich. Vor mehr als 20 Jahren kamen Thriller mit einer Telefonzelle oder der Angst vor einem Funkloch aus. Heute hat sich vor allem verändert, was alles an einer Verbindung hängen kann.
Erst kümmert sich Maia per Smartphone um Noah, dann tut es der Entführer
Dass Noahs Diabetes schon vor der Entführung eine Rolle spielt, ist für die Idee des Films wichtiger, als es zunächst aussieht. Maia benutzt ihr Smartphone selbstverständlich, um seinen Gesundheitszustand im Blick zu behalten; später macht der Entführer dieselbe Information zur Drohung und schickt ihr aktuelle Werte. Das ist sehr viel wirksamer, als Maia einfach nur regelmäßig daran zu erinnern, dass Noah in Gefahr ist. Jede Veränderung auf dem Display kann bedeuten, dass sie weniger Zeit hat. Gleichzeitig hat sie einen guten Grund, das Telefon nicht auszuschalten, selbst wenn sie damit den direkten Draht zu ihrem Erpresser loswerden könnte. Dazu kommt, dass der Mann Zugriff auf ihr Smartphone hat und ihre Bewegungen kennt, während sie in Echtzeit durch London geschickt wird. Maia ist körperlich ständig unterwegs und bleibt doch an eine Stimme gebunden, die selbst kaum in Erscheinung treten muss. Die Technik sorgt hier also nicht dafür, dass jemand irgendwo feststeckt. Sie erlaubt dem Täter vielmehr, mitzulaufen, ohne einen einzigen Schritt machen zu müssen.
„Nicht auflegen!“ und „Final Call“ hatten noch ganz andere Sorgen
Larry Cohen brauchte für Nicht auflegen! (2003) sehr viel weniger Technik. Stu Shepard (Colin Farrell) nimmt in einer New Yorker Telefonzelle einen Anruf entgegen und erfährt, dass ein Scharfschütze ihn im Visier hat. Der Anrufer (Kiefer Sutherland) weiß, wo Stu steht, weil er ihn sehen kann, und das Gewehr verhindert, dass er einfach verschwindet. Zwei Jahre später verschob Cohen die Idee für Final Call – Wenn er auflegt, muss sie sterben (2004) bereits aufs Handy. Die entführte Jessica Martin (Kim Basinger) erreicht über ein beschädigtes Telefon zufällig Ryan (Chris Evans), der außerhalb ihres Verstecks unterwegs ist und Hilfe holen soll. Nun ist Mobilität plötzlich ein Vorteil, dafür wird die Verbindung selbst empfindlich: Ryan darf Jessica nicht verlieren, obwohl Empfang und Akku jederzeit Probleme machen können. Beide Geschichten stammen von Cohen, doch ihre Telefone erfüllen beinahe entgegengesetzte Aufgaben. Stu will weg vom Hörer, Jessica braucht ihn zum Überleben. The Runner kann mit beidem kaum noch arbeiten. Maia muss nicht neben einem Apparat stehen bleiben, und dass ein Smartphone mitten in London minutenlang einfach keinen Dienst mehr hat, wäre 2026 eher erklärungsbedürftig als spannend.
Für einen modernen Telefon-Thriller ist Erreichbarkeit das größere Problem
Also nutzt The Runner Dinge, die frühere Telefon-Thriller noch gar nicht zur Verfügung hatten. Auf einem Smartphone liegen Kommunikation und persönliche Informationen dicht beieinander, Standortdaten können eine Bewegung nachvollziehbar machen, Gesundheitswerte landen auf dem Display und der Besitzer trägt das Gerät freiwillig den ganzen Tag mit sich herum. Der Film übertreibt dabei durchaus, wie umfassend sein Anrufer Maia kontrollieren kann; seine technischen Möglichkeiten sollte man nicht alle auf die Goldwaage legen. Interessanter wird die Sache dort, wo gar keine spektakuläre Hacker-Magie nötig ist. Maia braucht das Smartphone selbst, weil Noah verschwunden ist und sie jede Information über ihn haben will. Der Entführer muss ihr das Gerät deshalb nicht aufzwingen. Er muss nur dafür sorgen, dass sie weiter darauf schaut. Die Echtzeit-Erzählung passt dazu, weil zwischen seinen Anweisungen kaum Ruhe entsteht: Maia rennt, das Telefon meldet sich, Noahs Zustand verändert sich, und der nächste Befehl wartet bereits. Eine Telefonzelle konnte man nach Nicht auflegen! noch als ziemlich spezielle Falle betrachten. Bei The Runner stammt ein Teil des Unbehagens aus etwas viel Gewöhnlicherem: Maia benutzt ihr Telefon im Grunde genauso, wie sie es schon vor dem ersten Anruf getan hat.
