Das Ende von „Animals“ erklärt: Wer wurde wirklich entführt?
Ben Affleck entführt sich für Netflix gewissermaßen selbst in den nächsten politischen Albtraum. In dem Thriller Animals (2026), bei dem er Regie führt und selbst die Hauptrolle spielt, verkörpert er den Bürgermeisterkandidaten Mark Kimball. An seiner Seite spielt Kerry Washington dessen Frau Abigail. Als das Paar einen Anruf erhält, dass sein Sohn entführt wurde, beginnt ein Wettlauf um sieben Millionen Dollar Lösegeld und um Marks sorgfältig aufgebautes öffentliches Image. Doch schon bald stellt sich heraus, dass die Entführer das falsche Kind erwischt haben ...
Achtung, Spoiler!
Nicht Denny (Christopher Woodley), sondern Héctor (Jacob Estrada), der Sohn von Ramón (Luis Gerardo Méndez), befindet sich in ihrer Gewalt. Ausgerechnet dadurch wird die Entführung für Mark zum viel unangenehmeren Test. Er muss nicht mehr entscheiden, wie weit er für das eigene Kind gehen würde, sondern was ihm das Leben eines anderen Kindes wert ist.
Die Halloween-Verwechslung bringt Héctor in die Gewalt der Entführer
Denny und Héctor ziehen gemeinsam an Halloween von Haus zu Haus. Weil die Jungen ähnliche Kostüme tragen, verwechselt der Entführer sie und schnappt Héctor. Für Mark und Abigail ist die Erleichterung darüber, dass Denny nichts passiert ist, deshalb nur von kurzer Dauer. Die Forderung nach sieben Millionen Dollar bleibt bestehen und Héctors Leben hängt weiterhin davon ab, was sie tun. Damit verändert der Film seinen Konflikt vollständig. Mark präsentiert sich im Wahlkampf als Politiker, der für soziale Verantwortung und die Latino-Bevölkerung von Los Angeles eintritt. Gleichzeitig hat er schon zuvor gezögert, Ramón zu helfen, weil dessen fehlender Aufenthaltsstatus seinem Wahlkampf schaden könnte. Nun muss derselbe Mann entscheiden, ob er sein Vermögen und seine politische Zukunft für Ramóns Sohn aufs Spiel setzt.
Einfach bezahlen kann Mark ohnehin nicht. Er hat einen großen Teil des Familienvermögens in seine Kampagne gesteckt und sogar das Haus belastet, ohne Abigail davon zu erzählen. Die von Wahlkampfmanager Sam (Steven Yeun) eingeschaltete Problemlöserin Dayle Burton (Gillian Anderson) kann das Lösegeld beschaffen, verlangt dafür aber selbst einen Millionenbetrag.
Héctors Rettung läuft anders als geplant
Ramón will nicht darauf warten, dass die reichen und mächtigen Menschen um ihn herum eine Lösung finden. Er wird selbst aktiv. Damit verlässt Animals zunehmend die kontrollierte Welt der Kimballs und führt in eine Rettungsaktion, bei der die sorgfältig vorbereiteten Pläne schnell auseinanderfallen. Auch Mark mischt sich ein und bringt sich selbst in Gefahr. Schließlich gelingt es, Héctor aus der Gewalt seiner Entführer zu befreien. Der Moment funktioniert trotzdem nicht wie der übliche Triumph am Ende eines Thrillers. Ramón und Cecilia (Adriana Paz) haben während dieser Nacht wesentlich weniger Möglichkeiten, sich abzusichern als die Kimballs, obwohl für sie viel mehr auf dem Spiel steht.
Mark hilft tatsächlich, doch der Film verwandelt ihn deshalb nicht plötzlich in den selbstlosen Mann, als den er sich im Wahlkampf gern präsentiert. Sein Bedürfnis, die Situation zu kontrollieren und später auch die öffentliche Deutung zu bestimmen, bleibt bestehen.
Die Entführung zerlegt auch die Ehe der Kimballs
Während Héctor in Lebensgefahr schwebt, brechen bei Mark und Abigail Geheimnisse auf, die schon lange vor dieser Nacht existierten. Abigail hat eine Affäre mit Ron (Ray Fisher). Mark wiederum hat ihr verschwiegen, wie viel Geld er in seine politische Karriere gesteckt und dass er dafür sogar das gemeinsame Haus belastet hat.
Die Entführung verursacht ihre Ehekrise also nicht, sie nimmt beiden nur die Möglichkeit, weiter so zu tun, als ließe sich alles mit genügend Geld, Status und einem überzeugenden öffentlichen Auftreten zusammenhalten. Eine sentimentale Versöhnung schenkt der Film ihnen deshalb nicht. Stattdessen wird sichtbar, wie weit das Bild des erfolgreichen Paars von der Realität in ihrem eigenen Haus entfernt ist.
Mark macht selbst aus der Katastrophe noch Politik
Nach der Rettung braucht Mark erstaunlich wenig Zeit, um wieder in die Rolle zurückzufinden, die er am besten beherrscht. Was in dieser Nacht passiert ist, lässt sich schließlich auch als Geschichte für seinen Wahlkampf erzählen. Aus Angst, Schuld und einer Entführung wird Material für ein öffentliches Narrativ, in dem Mark selbst möglichst gut aussieht. Hier sitzt die bissigste Idee des Films. Mark hat Héctor nicht einfach seinem Schicksal überlassen. Er hat etwas riskiert und bei der Rettung geholfen. Trotzdem besitzt er anschließend etwas, das Ramón nicht hat: die Macht, die Geschichte für ein großes Publikum zu erzählen und dabei festzulegen, wer als Held erscheint.
Der Titel Animals bekommt dadurch noch eine zweite Ebene. Unter Druck handeln die Menschen im Film brutal, egoistisch oder mutig, kaum ist jedoch die unmittelbare Gefahr vorbei, beginnt schon der Kampf darum, wem die Geschichte darüber gehört.
