David Cronenberg als Schauspieler – alle Auftritte, gerankt nach Überraschungsfaktor

Der eigene Film, also kein Überraschungsfaktor. Und trotzdem gehört dieser Auftritt ins Ranking, weil er den Grundstein für alles Weitere legt. In Die Fliege taucht Cronenberg kurz als Gynäkologe auf, eine Rolle, die niemanden verwundert, der auch nur zehn Minuten seines Werks kennt. Körper, Medizin, Kontrollverlust: Das ist sein Terrain, und er spaziert kurz hindurch. Es ist der klassische Hitchcock-Reflex, der Regisseur im eigenen Bild als stille Behauptung von Autorenschaft. Mehr Geste als Schauspielerei. Und doch ist es der Moment, in dem klar wird, dass Cronenberg kein Problem damit hat, selbst vor der Kamera zu stehen, wenn es passt. Vollkommen folgerichtig, fast schon Pflicht und gleichzeitig der Ausgangspunkt einer Nebenlaufbahn, die danach zunehmend eigenwilliger wird.

Der Überraschungsfaktor bleibt gering, weil Cronenberg selbst Regie führt. Aber in The Shrouds steckt trotzdem ein Cameo — auf seine ganz eigene Art. Im Hintergrund einer Szene, in der ein Körper aus einem Grab gehoben wird, ist ein täuschend echter Abguss von Cronenberg selbst zu sehen, hergestellt ursprünglich für seine Rolle in der TV-Serie Slasher. Cronenberg erklärte in Interviews, dass er den Abguss kostengünstig und verfügbar fand, und dass er sich trotz der unscharfen Hintergrundposition mit ihm identifiziert. „Ich fühlte eine Verbundenheit mit dieser Leiche. Es war ziemlich seltsam." Der Film selbst ist sein persönlichster: inspiriert vom Tod seiner Frau Carolyn 2017, mit Vincent Cassel als seinem filmischen Alter Ego in der Hauptrolle. Dass Cronenberg sich in dieser Geschichte buchstäblich als Leiche einschmuggelt, ist kein Zufall. Es ist Cronenberg.

Hier beginnt es interessant zu werden. Clive Barkers zweiter Spielfilm als Regisseur ist eine düstere Monster-Fantasy-Horror-Hybride, basierend auf seiner eigenen Novelle, und Cronenberg spielt darin den Hauptschurken: Dr. Decker, Psychiater am Tag, maskierter Serienkiller in der Freizeit. In Nightbreed ist das keine kleine Gastrolle, er trägt das erste Drittel des Films. Und er ist richtig gut dabei: kühl, bedrohlich, seltsam klinisch, genau die Eigenschaften, die man von jemandem erwartet, der selbst Dutzende Filme über Körper, Kontrolle und das Versagen beider gemacht hat. Dass Barker ihn wollte, macht Sinn. Dass er zusagte und dann eine derart präzise Leistung ablieferte, ist die eigentliche Überraschung. Cronenberg als Schurke in einem fremden Horrorfilm funktioniert, weil er weiß, wie Bedrohung aussieht, ohne sie ausspielen zu müssen.

Ein weitgehend vergessener Gerichtsthriller aus dem mittleren Studiojahrzehnt, und Cronenberg taucht darin auf und spielt einen Regisseur. In Trial by Jury hat man den Erfinder des Body Horror gecastet und ihm die Rolle eines Filmemachers gegeben. Das ist entweder ein Insiderwitz oder eine Art kollektiver Einfallslosigkeit, wahrscheinlich beides. Der Überraschungsfaktor ist moderat. Dass er überhaupt dort auftaucht, ist schon seltsam genug, aber die Rollenbesetzung ist so buchstäblich, dass sie fast wieder eine gewisse Konsequenz hat. Ein Mann, der Filme macht, spielt einen Mann, der Filme macht, in einem Film, den er nicht gemacht hat. Es gibt keine zweite Lesart. Und trotzdem ist die Entscheidung, Ja zu sagen, irgendwie typisch für ihn: unaufgeregt, unkommentiert, einfach da.

Cronenbergs eigener Film, aber er ist nur als Stimme zu hören und das ungenannt. In Crash spielt er einen Mitarbeiter eines Autoverwertungsbetriebs, kurz zu hören in einer einzigen Szene, ohne dass sein Name irgendwo im Abspann auftaucht. Er hat sich aktiv herausgehalten. Das ist entweder maximale Bescheidenheit oder ein stiller Witz auf seine eigenen Kosten. Der Mann, der diesen Film erdacht und inszeniert hat, einen der provokantesten Filme über Körper, Fetisch und Technologie, der je in Cannes einen Sonderpreis gewonnen hat, versteckt sich darin als namenlose Stimme am Rand des Geschehens. Kein Bild, kein Credit, keine Geste in Richtung Selbstdarstellung. Weniger Cameo als verschlüsseltes Lebenszeichen. Nur wer genau hinhört, weiß überhaupt, dass er da ist.

Die dritte Staffel von J.J. Abrams' Spionage-Serie: Sydney Bristow, Action, Doppelidentitäten, Network-TV zur Primetime. Und mittendrin David Cronenberg als Dr. Brezzel. In Alias ist das kein kleiner Auftritt, sondern eine ausgewachsene Gastrolle in einer der meistgesehenen US-Serien des frühen 2000ers, mit echten Dialogszenen und echter Funktion in der Handlung. Der Überraschungsfaktor ist erheblich, nicht wegen des Genres an sich, Thriller ist nicht so weit entfernt, sondern wegen des Formats und der schieren Reichweite. Ein Regisseur, der in Cannes preisgekrönte Provokationen dreht, sitzt plötzlich im Abendprogramm zwischen Verfolgungsjagden und Agentendialogen. Er hat die Rolle mit der ihm eigenen Trockenheit gespielt, berichten Beteiligte. Was sonst hätte er tun sollen.

Cronenberg wollte diesen Cameo. Er hat ihn sich aktiv gesichert. Als sein langjähriger Spezialeffekte-Mann Jim Isaac als Regisseur für den zehnten Teil der Friday the 13th-Reihe engagiert wurde, ließ Cronenberg ausrichten: Die Crew könnt ihr haben, aber ihr müsst mich casten. Drehbuchautor Todd Farmer hat diese Verhandlung später öffentlich gemacht. In Jason X spielt Cronenberg Dr. Wimmer, einen generisch bösen Wissenschaftler, der früh und brutal stirbt, und er hat außerdem seine eigenen Dialogzeilen umgeschrieben, bevor er ans Set kam. Das ist kein Ironieprojekt, sondern schlicht Konsequenz. Wenn der Erfinder des Body Horror beschließt, im zehnten Jason-Film aufzutauchen, dann auf seinen eigenen Bedingungen. Der Überraschungsfaktor ist immens, und die Frage, wie viel Selbstbewusstsein dazu gehört, um sich genau diese Rolle zu sichern, beantwortet der Film im Grunde schon mit seiner bloßen Existenz.

Das Aktuellste und Absurdeste. Die Regisseure Matt Bettinelli-Olpin und Tyler Gillett haben in Interviews offen zugegeben, dass sie nie damit gerechnet hatten, dass er zusagen würde. Das Casting war ein Versuch auf gut Glück, initiiert vom Casting Director, und Cronenberg sagte Ja. In Ready or Not 2 spielt er Chester, den sterbenden Patriarchen der satanistischen Danforth-Familie, eine Rolle mit echtem Gewicht in der Handlung, kein kurzer Gastauftritt und kein selbstreferenzieller Witz. Ein Satanisten-Splatter-Horror-Comedy mit Samara Weaving und Sarah Michelle Gellar, und ganz oben in der Familienhierarchie sitzt David Cronenberg. Die Regisseure sagten, sie könnten es immer noch kaum glauben. Das ist verständlich. Es ergibt in einer verdrehten Logik vollkommen Sinn und ist gleichzeitig das Unerwartetste, was man sich hätte ausdenken können.