Von „Mufasa“ bis „Lanterns“: Aaron Pierres Filme und Serien in der richtigen Reihenfolge
Manchmal braucht es nur einen einzigen Auftritt, damit man sich fragt, wo dieser Schauspieler eigentlich die ganze Zeit gesteckt hat. Bei Aaron Pierre passiert das inzwischen erstaunlich oft. Seine Ruhe vor der Kamera wirkt nie wie Zurückhaltung, sondern wie Kontrolle, und wenn er dann doch explodiert, bekommt selbst eine große Produktion plötzlich etwas sehr Persönliches.
Der Brite hat sich diese Wirkung nicht über Nacht erarbeitet. Hinter dem scheinbar plötzlichen Durchbruch steckt eine Laufbahn, die mit kleinen britischen Fernsehrollen begann und sich Schritt für Schritt zu Hauptrollen in internationalen Produktionen entwickelte. Besonders spannend ist dabei, wie wenig Pierre sich auf einen Typ festlegen lässt. Historisches Drama, Science-Fiction, Thriller, Animation oder Superheldenstoff funktionieren bei ihm gleichermaßen, weil er selbst in großen Geschichten nie den Menschen aus dem Blick verliert.
Ein Familiendrama braucht hier keine spektakuläre Katastrophe, denn schon neue Beziehungen bringen genügend Unruhe in den Alltag der Hughes. The A Word (2016) begleitet die Familie, deren Leben sich verändert, nachdem bei dem jungen Joe (Max Vento) Autismus diagnostiziert wird. Aaron Pierre übernimmt in der zweiten Staffel die Rolle von James Thorne, der mit Joes älterer Halbschwester Rebecca (Molly Wright) zusammen ist. Die zwei Folgen stellen Pierre in ein Ensemble, das seine Konflikte aus peinlichen Gesprächen, verletzten Erwartungen und kleinen Gesten entwickelt. Die Serie behandelt Autismus nicht als isoliertes Problem, sondern betrachtet die Auswirkungen auf Eltern, Geschwister und Beziehungen. Pierres kurzer Auftritt vervollständigt seine frühe britische Fernsehphase und verlangt eine ruhige Spielweise, die sich deutlich von den Genreparts unterscheidet, die seine Filmografie bald ebenfalls prägen sollten.
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Wer bei römischen Soldaten und keltischen Stämmen eine trockene Geschichtsstunde erwartet, bekommt in Britannia (2018) stattdessen wilden Fantasyrausch. Die Handlung zeigt die römische Invasion Britanniens im Jahr 43 nach Christus, die General Aulus Plautius (David Morrissey) mit brutaler Entschlossenheit vorantreibt. Pierre übernimmt Antonius , einen römischen Soldaten, der gemeinsam mit anderen Männern desertiert und dafür einen grausamen Preis zahlen soll. Seine drei Episoden geben Pierre zwar keinen riesigen Raum, setzen ihn aber erstmals in eine aufwendig produzierte Genre-Serie mit großen Schlachten und düsterer Mythologie. Die Produktion mischt historische Motive mit psychedelischen Bildern und erzeugt damit eine ungewöhnlich entrückte Atmosphäre. Der Auftritt markiert in Pierres Laufbahn einen frühen Schritt in Stoffe, die körperliche Präsenz ebenso stark fordern wie Dialoge.
Schon das Setting verschafft Aaron Pierre seine erste wirklich umfangreiche Serienrolle, denn Krypton (2018) spielt auf einem Planeten, dessen späteres Schicksal jeder Superman-Fan kennt. Die Handlung springt rund 200 Jahre vor Supermans Geburt zurück und begleitet dessen Großvater Seg-El (Cameron Cuffe), der die Zukunft seiner Familie retten muss. Als Dev-Em übernimmt Pierre einen Soldaten der militärischen Sagitari, dessen Loyalitäten über zwei Staffeln hinweg immer wieder unter Druck geraten. Die Serie verbindet politische Machtkämpfe, Familienfehden und klassische DC-Mythologie, ohne Superman selbst zum Mittelpunkt zu machen. Die Rolle gibt Pierre genug Bildschirmzeit, um Härte, Pflichtgefühl und Verletzlichkeit über längere Handlungsbögen auszuspielen. Sein erster großer Serienpart schafft damit eine wichtige Basis für die kommenden Jahre. Die spätere Rückkehr zu DC verleiht diesem frühen Credit rückblickend zusätzlich eine ziemlich charmante Pointe.
Bevor Cora (Thuso Mbedu) ihre Plantage in Georgia verlassen kann, braucht sie in The Underground Railroad (2021) den Mut zu einer Flucht, die ihr ganzes Leben verändert. Caesar Garner (Aaron Pierre) überredet sie zum gemeinsamen Aufbruch und setzt damit die zentrale Bewegung der Geschichte in Gang. Regisseur Barry Jenkins verwandelt die titelgebende Fluchthilfe aus Colson Whiteheads Roman in ein tatsächlich unterirdisch verlaufendes Eisenbahnnetz und schafft eindringliche Bilder über Freiheit, Gewalt und Hoffnung. Pierre verleiht Caesar eine ruhige Entschlossenheit und trägt seine Beziehung zu Cora ohne den bequemen Ton eines klassischen Retters. Die Miniserie bringt Pierre außerdem eine besonders folgenreiche Zusammenarbeit, denn Jenkins hatte ihn zuvor auf der Theaterbühne entdeckt und besetzte ihn später erneut. Für Pierres Karriere öffnet der Stoff ein deutlich größeres internationales Publikum und rückt seine zurückgenommene Spielweise ins Zentrum.
Kaum haben mehrere Urlauber einen paradiesischen Strand betreten, zwingt Old (2021) ihre Körper zu einem unnatürlich schnellen Alterungsprozess. M. Night Shyamalan schickt die Gruppe an den abgeschiedenen Ort und lässt sie verzweifelt nach einem Ausweg suchen. Mid-Sized Sedan (Aaron Pierre), ein Rapper mit Nasenbluten und einer Leiche in seiner Nähe, empfängt die neu eingetroffene Familie mit reichlich Anlass für Misstrauen. Der absurde Künstlername liefert einen schnellen Wiedererkennungseffekt, doch Pierre spielt den Mann als verängstigten Menschen und nicht als Gag. Seine Rolle verbindet den Mysteryplot früh mit den Spannungen innerhalb der Gruppe und verstärkt die zunehmende Paranoia. Der Kinothriller beschert Pierre außerdem sein Spielfilmdebüt und führt ihn damit direkt in eine große Hollywoodproduktion eines international etablierten Regisseurs.
Zwischen Hochhäusern, Hip-Hop und der ständigen Angst vor Gewalt erleben zwei Brüder im Toronto der frühen Neunzigerjahre ihre Jugend. Brother (2023) basiert auf dem Roman von David Chariandy und erzählt die Geschichte von Francis (Aaron Pierre) und seinem jüngeren Bruder Michael (Lamar Johnson), deren enge Bindung eine spätere Familientragödie überschattet. Regisseur Clement Virgo springt zwischen verschiedenen Zeitebenen und formt aus dem Stoff eine schmerzhafte Erinnerung an Männlichkeit, Familie und verlorene Möglichkeiten. Pierre gibt Francis eine fast beschützende Härte und legt darunter immer wieder Unsicherheit sowie unerfüllte Sehnsucht frei. Der Film gewann zwölf Canadian Screen Awards und brachte Pierre eine Auszeichnung für seine Nebenrolle ein. In seiner Filmografie belegt Brother, wie viel Wirkung Pierre auch ohne Actionkulisse oder Franchise-Größe entwickeln kann.
Was wie ein stilles Ehedrama beginnt, verwandelt Enemy (2023), dessen Originaltitel Foe lautet, mit einem einzigen Besucher in ein beunruhigendes Zukunftsszenario. Hen (Saoirse Ronan) und Junior (Paul Mescal) leben abgeschieden auf einer Farm, während die Erde zunehmend unbewohnbar wird. Terrance (Aaron Pierre) erklärt dem Paar, dass Junior für einen längeren Aufenthalt auf einer Raumstation ausgewählt wurde und während seiner Abwesenheit ein künstlicher Ersatz bei Hen bleiben soll. Pierre versieht den undurchsichtigen Vermittler mit einer höflichen Ruhe, die immer bedrückender wirkt, weil Terrance tiefer in das Privatleben des Paares eindringt. Der Science-Fiction-Film untersucht Identität, Liebe und die Frage nach menschlicher Ersetzbarkeit statt klassischer Weltraumabenteuer. Pierre übernimmt dabei den Katalysator, der jede vermeintliche Sicherheit im Haus systematisch zerstört.
Eigentlich verfolgt Terry Richmond (Aaron Pierre) ein denkbar banales Ziel, denn er will lediglich die Kaution für seinen Cousin bezahlen. Zwei Polizisten holen ihn jedoch vom Fahrrad und beschlagnahmen sein Geld, womit Rebel Ridge (2024) einen wütenden Thriller über Machtmissbrauch und Korruption eröffnet. Regisseur Jeremy Saulnier verweigert Terry lange den üblichen Actionheldenmodus, denn der Ex-Marine kennt Gesetze und Abläufe und versucht zunächst, den Konflikt ohne Gewalt zu lösen. Pierre trägt diese kontrollierte Spannung fast körperlich durch den Film und macht selbst Terrys stillste Entscheidungen interessant. Polizeichef Sandy Burnne (Don Johnson) erhöht den Druck mit einer Mischung aus Arroganz und institutioneller Macht. Der Film gibt Pierre eine Hauptrolle, die seine Gelassenheit, Intelligenz und physische Präsenz besonders präzise bündelt.
Nicht als König, sondern als verlorenes Jungtier ohne Familie und Heimat führt Mufasa: Der König der Löwen (2024) seinen späteren Herrscher ein. Mufasa lernt Taka kennen, findet in dessen Löwenfamilie ein neues Zuhause und beginnt mit ihm eine gefährliche Reise. Regisseur Barry Jenkins setzt damit seine Zusammenarbeit mit Pierre fort und überträgt ihm im englischen Original eine Rolle, die jahrzehntelang eng mit James Earl Jones verbunden war. Pierre kopiert dessen berühmte Stimme nicht, sondern entwickelt einen jüngeren und verletzlicheren Mufasa, der seinen Platz erst finden muss. Die Songs verlangen ihm zusätzlich musikalische Arbeit ab und erweitern die Aufgabe über klassische Sprechpassagen hinaus. Der Disneyfilm gibt Pierres Karriere damit eine neue Facette, weil er einen weltbekannten Helden diesmal allein mit Stimme, Rhythmus und Gesang tragen muss.
Mit einer heimlichen Affäre im überhitzten Machtapparat eines Fernsehsenders liefert The Morning Show (2019) die Sorte Chaos, die das Drama besonders gern auskostet. Pierre spielt in der vierten Staffel den Künstler Miles Allam (Aaron Pierre), der mit der einflussreichen Celine Dumont (Marion Cotillard) verheiratet ist und zugleich eine Beziehung mit Stella Bak (Greta Lee) führt. Die Affäre entwickelt schnell Sprengkraft für Menschen, die beruflich und privat eng miteinander verknüpft sind. Pierre bekommt hier weder einen Kämpfer noch eine historische Persönlichkeit, sondern einen charmanten Mann, dessen Entscheidungen andere Existenzen beschädigen können. Der wiederkehrende Part erweitert seine Filmografie um einen bewusst anderen Ton. Zugleich beweist Pierre in einem Ensemble voller großer Namen, dass er auch mit wenigen Episoden genug Präsenz für eine zentrale Nebenhandlung erzeugen kann.
