¿Quién es Paladín? El antagonista de ‘VisionQuest’, explicado
La miniserie VisionQuest marca el regreso al Universo Cinematográfico de Marvel (UCM) del sintezoide Visión (Paul Bettany), uno de los seres más poderosos en la alineación de los Vengadores a lo largo de la franquicia. Y aunque en su mente lidia con otras inteligencias artificiales (IAs) Stark—incluyendo el regreso de su “progenitor”, Ultrón (James Spader), su principal y más letal antagonista durante los primeros episodios de la serie es, curiosamente, un ser humano sin poderes: el mercenario conocido como “Paladín” (Todd Stashwick).
La realidad es que se trata de un personaje tan misterioso que, incluso con acceso a vastas fuentes de información en el ciberespacio, Visión y las otras IAs en su cabeza poco logran descubrir sobre él, pero sus antecedentes en los cómics nos dan algunas ideas. A continuación te explicamos quién es Paladín y cuáles son sus habilidades.
Paladín en los cómics
Paladín debutó en los cómics de Marvel con Daredevil #150 de 1978, y fue creado con inspiración en la serie televisiva western El pistolero de San Francisco (Have Gun, Will Travel), cuyo protagonista, interpretado por Richard Boone, es un pistolero que recorre el Oeste como mercenario, cobrando altas tarifas para quienes puedan contratar sus servicios—aunque a veces los otorga gratuitamente a los pobres—.
En los cómics, se ha revelado muy poco sobre el pasado de Paladín. Sin embargo, se sabe que tiene un solo amo y señor: el dinero. Por lo tanto, en diferentes instancias, ha sido contratado para trabajar tanto del lado de los héroes como de los villanos. Aunque su identidad se desconoce, a veces adopta seudónimos como Paul Denning y Paul Dennis (que suenan similar a su nombre código en inglés, Paladin).
En la continuidad de las viñetas, Paladín posee un grado bajo de fuerza, velocidad, reflejos y resistencia sobrehumanos, aunque sus orígenes se desconocen. También es un peleador notable, entrenado en artes marciales como boxeo, savate y tae kwon do, sin mencionar su habilidad con armas de fuego, espionaje e investigación. Sin embargo, a pesar de que llega a usar fuerza letal, prefiere utilizar una pistola paralizante, diseñada para que sólo él pueda utilizarla.
Dado su grado de poder, Paladin es, por lo general, un antagonista o aliado—dependiendo el caso—para personajes como Punisher, Daredevil y Spider-Man. Sin embargo, ha demostrado inteligencia estratégica y fuerza suficientes para superar a equipos de superhéroes de bajo grado.
Durante el evento Civil War de los cómics, pudo someter al Capitán América y aliados como Luke Cage, además del equipo Héroes de Alquiler formado por Misty Knight, Colleen Wing, Gata Negra y Shang-Chi, a quienes había engañado para entregar al Capitán a S.H.I.E.L.D. Sólo fue superado por un engaño de Shang-Chi.
¿Quién es Paladín en VisionQuest?
La miniserie VisionQuest añade algunas capas más de complejidad al personaje, pues las IAs en el espacio mental de Visión logran descubrir que Paladín no es un solo individuo, sino el más reciente en un largo linaje de mercenarios que han compartido el seudónimo. Un título que, en resumidas cuentas, se va heredando de un individuo a otro en circunstancias desconocidas.
Otro factor distinto es que el Paladín del UCM es más estratégico y manipulador, además de que no opera solo al saber que se enfrenta a uno de los seres más poderosos de la Tierra. Colabora con una hacker (la comediante Diane Morgan, de La vida según Philomena Cunk), lo suficientemente capaz de extraer información de servidores tan protegidos como los de la agencia S.W.O.R.D. Con esa información, Paladín logra conectar los puntos y concluir que Thomas Shepherd (Ruaridh Mollica) es el hijo de Visión, Tommy Maximoff, reencarnado de algún modo tras los eventos de WandaVision. Le tiende una trampa a su presa por el lado emocional.
Finalmente, el Paladín del UCM parece tener menos escrúpulos con la fuerza letal. Al final del episodio 2 de VisionQuest, logra tender a Visión una trampa con magnetos que alteran su capacidad de intangibilizar su cuerpo y evadir el daño físico. Así, logra atacarlo con balas de adamantio—el único metal más fuerte que el vibranio, que conforma el cuerpo de Visión—, dañándolo críticamente.
Algo que permanece igual a su contraparte de los cómics, sin embargo, es que sólo se rige por el dinero. La gran incógnita es quién lo habrá contratado—nuestra apuesta es la ginoide Jocasta (T'Nia Miller), o bien, en un plan conjunto de ésta con Ultrón—, pero habrá que esperar para descubrirlo.
