La fin de Englouti expliquée : Jay survit-il et que signifie le film ?
À peine sorti de Resident Evil (2026), Austin Abrams repart au front. Et cette fois encore, le jeune acteur rempile pour un film minimaliste où il apparaît, malmené, sur tous les plans. Comme dans le film de Zach Cregger, il se voue corps et âme au rôle qui lui a été confié, et ne se laisse pas avaler par la pression.
Dans Englouti (2026), il incarne Jay, une jeune homme en rupture avec un père maladroit et toxique décédé brutalement de maladie. On aurait pu penser que ce film, qui raconte comment un plongeur se fait avaler vivant par un cachalot de presque 25 mètres et de 60 tonnes et tente de survivre à l’intérieur du monstre marin, allait nous emmener sur les rivages du film de genre. Mais ce serait une erreur. Oui, Englouti, adapté du roman de Daniel Kraus par Brian Duffield, raconte bien cette terrible aventure. Mais c’est surtout une allégorie. Car le film parle avant tout du deuil, de la transmission, et de la relation entre un père et un fils qui ne se comprennent pas.
Un plongeon familial
Dans Englouti, Jay a quitté le nid familial. Ou plutôt il a fui. Il a fui Mitt, un père oppressif, maladroit et intense. Il a quitté la bourgade maritime où il a grandi avec ses parents et ses sœurs. Et dans cette histoire déjà difficile, la maladie s’est invitée. Une maladie que Mitt, incarné par Josh Brolin, a refusé de soigner. Le film s’ouvre sur son suicide. Après une quinte de toux qui en dit long, Mitt se jette à l’eau pour ne jamais remonter. Le cadre est posé.
Un an après le drame, Jay revient enfin au bercail. Tandis que ces souvenirs et ses regrets l'assaillent, au plus suintant d’un rêve fiévreux, le jeune homme décide de retrouver les restes de son père, jamais retrouvés. Il s’équipe et part seul sur les lieux du drame. Qu’importent les marées. Sauf que la nature est indifférente à ses démons. Assis au bord d’un gouffre sous-marin, Jay est surpris par un calamar géant qui fonce à toute allure. À ses trousses un monstre colossal : un cachalot affamé qui prend le céphalopode en chasse. Pris dans ce duel de titans, et bien malgré lui, Jay est aspiré dans la gueule du prédateur. Il ne lui reste qu’une heure d’oxygène dans ses bouteilles pour sortir de cet enfer et retrouver la surface…
Englouti n’est pas un film qui fait peur avec un monstre marin, même si l’on y voit des monstres marins qui font peur. Englouti est un mélange entre Seul sur Mars (2015), 127 Heures (2010) et Seul au Monde (2000). Un film qui parle de survie et d’héritage, découpé entre la tension de la situation de Jay dans le tube digestif du cachalot, attaqué par le calamar, l’acide gastrique, les contractions musculaires de l’animal ou la pression, et des flashbacks. Des flashbacks qui racontent cette relation père-fils complètement flinguée. Mais dans laquelle le jeune plongeur trouve les indices pour tenter de survivre. Et d’ailleurs. Est-ce qu’il survit ? Et que raconte vraiment la fin du film ? Pour répondre à tout ça, et plus encore, on intègre maintenant la zone spoilers ! Vous qui plongez-là, lisez à vos risques et périls…
Que se passe-t-il à la fin de Englouti ? Jay survit-il ?
À la fin du film, la situation s’intensifie. Déjà, Jay n’a presque plus d’oxygène ; il doit plus que jamais trouver une solution. Quelle est la situation avant le bouquet final me demanderez-vous ? Et bien, pour commencer, il a vaincu le calamar géant et a récupéré son bec tranchant, moyennant une sale entaille au cou et à la main. Il a tenté d’avancer d’un côté mais a été contraint de rebrousser chemin, brûlé par les sucs digestifs du monstre. Il a essayé de remonter par l'œsophage du cachalot quand celui-ci est parti respirer, mais il a échoué et s’est cassé la cheville en retombant. Avec les constrictions de l’estomac où il a trouvé refuge, il s’est fait écraser et au moins une de ses cotes s’est brisée. Lorsque le monstre a plongé dans la profondeur des eaux noires où il évolue, il a perdu ses deux tympans à cause de la pression. À quelques minutes du final, on va dire que Jay est passablement bien amoché. Le manque d’oxygène et ses blessures l’emmènent même aux portes de l’état conscient. En un mot, il a des visions et commence à perdre la tête… et tout espoir.
On quitte alors les recoins exigus et claustrophobiques des entrailles du cachalot pour le vide des grands fonds, dans des plans qui jouent sur le rapport d’échelle avec brio. Le monstre géant apparaît, minuscule forme claire dans une immensité d’eau noire pesante et mortelle. Dans une succession de coups de sonars qui rendent visibles de manière subreptice des formes menaçantes, le chasseur devient proie… Le cachalot est acculé par un banc d’orques. Pendant quelque temps, on assiste, médusé, à un renversement : le cachalot devient la proie et se fait blesser mortellement par les mammifères carnassiers. Malgré l’aide de ses comparses qui jaillissent à sa rescousse dans un ballet marin aussi beau que traumatisant pour les thalassophobes, Jay et le cachalot sont tous deux réunis dans leur agonie.
L’estomac de l’animal se remplit de méthane. Un gaz explosif. Jay tente alors le tout pour le tout et se souvient une nouvelle fois des conseils de son père. Laine d’acier, pile et mélange de gaz… C’est la perspective d’une explosion. Il enfonce sa bouteille d'oxygène dans une entaille qu’il a faite sur la paroi stomacale du cachalot, et crée une étincelle. Le ventre de l’animal qui venait de mourir explose. Jay est libéré. Il remonte à la surface et est secouru par des plaisanciers alors qu’il allait se noyer pour de bon. Dans une dernière scène qui sert d’épilogue, toute la famille et le meilleur ami de Mitt se retrouvent sur un bateau. Jay accepte enfin de lire la lettre que son père lui avait laissée et qu’il avait toujours refusé d’ouvrir. Fin.
Le vrai sens de la fin
Jay survit et c’est tout ? Non. Bien sûr que non. Car se serait passer à côté des clés de compréhension et du sens de cette histoire. Intéressons-nous pour commencer au titre. Pas Englouti qui se focalise sur le point de départ du film, mais sur son titre original, centré lui, sur la fin du récit. Whalefall… Whale. Fall. La chute de la baleine. On l’apprend par Mitt dans un flashback. Ce mot désigne le moment où l’animal géant cesse de vivre et sombre, créant malgré lui un nouveau cycle de vie qui prend sa source dans sa chair. Un individu qui s’offre à la nature pour que d’autres profitent de ses restes et survivent. Un don. Absolu. Pas Englouti donc. Le titre français, qui préfère le sensationnalisme du pitch initial, passe à côté du vrai sens de l’histoire.
Cette notion de restes est un écho direct à la quête de Jay, parti chercher ceux de son père. Un squelette à mettre dans un cercueil. Toute la puissance du film explose comme la bouteille d’oxygène quand la voix de Josh Brolin percute la conscience des spectateurs : « You are my remains » l’entend-on dire avec une emphase sur le You qui nous vrille direct jusqu’au cœur, à un Jay au bord de la mort. Vous êtes ce qui reste de moi. Si le cachalot nourrit littéralement les vivants de ses restes, ce sont les souvenirs et les enseignements du père qui continuent de nourrir symboliquement ses enfants après sa disparition. C’est une leçon de philosophie. Et le début de l’acceptation du deuil pour Jay. De manière générale, on survit à travers ce qu’on transmet, pas à travers un corps.
Le réalisateur présente son film comme l’inverse des Dents de la mer (1975). Pour lui, le cachalot est aussi le héros à bien des égards. L’auteur du livre, lui, dit que l’animal est plus un décor qu’un méchant, et que Gravity (2013) est la meilleure comparaison à faire. Personnellement j’ai aussi vu dans cette relation père-fils complexe des échos de The Tree of Life (2011), sans le poids du discours théologique un peu plombant. Dans son dernier tronçon, Whalefall est efficace et pertinent, mais ce virage vers la thérapie du deuil est peut-être un peu rapide et maladroit avec son découpage insistant, d’autant plus que les évènements du film n’effacent pas les années de frasques et la dureté du discours de Mitt de son vivant. Un film non exempt de défauts, mais prenant et bien mené qui porte un discours inspirant.
