Michael Jackson: 10 Filme und Dokus, die du vor dem neuen Biopic sehen solltest

In Moonwalker verschmilzt Michael Jacksons Musik mit Fantasie, Science-Fiction und Musikvideo-Ästhetik zu einem Film, der sich weniger wie ein klassisches Kinoerlebnis anfühlt als wie ein Blick direkt in Jacksons kreatives Gehirn. Lose verbunden durch eine Geschichte über Kinder, Gangster und einen magischen Superstar, springt der Film von spektakulären Tanznummern zu surrealen Effekten und ikonischen Songs wie „Smooth Criminal“. Inhaltlich ist das alles eher ein Vorwand, doch genau darin liegt der Reiz. Moonwalker zeigt, wie Jackson in den Achtzigern seine Musikvideos zu kleinen Filmen ausbaute und Pop plötzlich wie Kino wirken ließ. Der Film lebt komplett von dieser Energie: die Choreografien, die Bühnenbilder, das Selbstverständnis eines Künstlers, der längst größer denkt als nur in Songs. Gleichzeitig wirkt das Ganze fast wie eine Zeitkapsel aus der Ära, in der MTV und Musikvideos die Popkultur neu definierten. Während Michael Jackson’s This Is It später einen Künstler im Probenraum zeigt, präsentiert Moonwalker den Mythos in voller Fantasieform. Genau deshalb bleibt der Film bis heute ein einzigartiges Stück Popkino.

Michael Jackson’s This Is It begleitet Jackson während der Proben zu seiner geplanten Konzertreihe in London. Die Shows sollten sein großes Comeback werden. Stattdessen wurde das Doku-Material nach seinem Tod zu einem bewegenden Blick hinter die Kulissen einer gigantischen Produktion. Man sieht Jackson bei Tanzproben und bei Gesprächen mit Musikern und Choreografen - manchmal konzentriert, manchmal überraschend humorvoll.Gerade diese Momente machen den Film so interessant. Er zeigt keinen unnahbaren Superstar, sondern einen Künstler, der noch immer jedes Detail kontrolliert: Licht, Timing, Bewegungen und musikalische Übergänge. Man merkt, wie sehr Jackson seine Shows als Gesamtkunstwerk verstand. Gleichzeitig schwingt durch das Wissen um sein frühes Ende eine leise Melancholie mit. Im Gegensatz zu Moonwalker, das vor allem die Fantasiefigur Michael Jackson feiert, rückt Michael Jackson’s This Is It den Menschen und Performer hinter der Bühne in den Mittelpunkt. Die Proben wirken dadurch fast intimer als ein echtes Konzert. Und genau deshalb ist dieser Film für viele Fans die emotionalste Momentaufnahme seiner späten Karriere.

Diese Dokumentation konzentriert sich auf eine entscheidende Phase in Jacksons Karriere: den Moment, in dem er sich vom Kinderstar der Jackson Five zum eigenständigen Solo-Künstler entwickelte. Michael Jackson’s Journey from Motown to Off the Wall verfolgt diesen Übergang mit Interviews, Archivmaterial und vielen musikalischen Details. Besonders spannend ist, wie der Film zeigt, dass Jackson damals noch um seine künstlerische Identität kämpfte. Die Zusammenarbeit mit Produzent Quincy Jones, die schließlich zum Album „Off the Wall“ führte, wirkt hier wie ein Wendepunkt. Plötzlich entsteht ein Sound, der Disco, Soul und Pop miteinander verbindet und den Grundstein für alles legt, was später kommt. Eine deutlich andere Perspektive zeigt 25 Jahre Bad, das sich mit Jackson auf dem Höhepunkt seines Ruhms beschäftigt. Man sieht hier einen Künstler, der noch nicht der „King of Pop“ ist, aber schon ahnt, wohin er will. Gerade diese Übergangsphase macht die Doku so faszinierend.

Dan Reeds Dokumentation Leaving Neverland gehört zu den umstrittensten Werken über Michael Jackson. In ausführlichen Interviews erzählen zwei Männer von ihren angeblichen Missbrauchserfahrungen während ihrer Kindheit und beschreiben, wie ihre Beziehung zu Jackson ihr Leben geprägt haben soll. Der Film verzichtet weitgehend auf Gegenargumente und konzentriert sich vollständig auf diese Perspektiven. Gerade dadurch wirkt die Doku so intensiv. Die Gespräche sind lang, persönlich und oft schwer auszuhalten. Gleichzeitig löste der Film weltweit eine neue Debatte über Jacksons Vermächtnis aus. Viele Zuschauer sahen ihn danach mit völlig anderen Augen, während Fans und Familienmitglieder die Darstellung heftig kritisierten. Eine völlig andere Sicht auf Michael Jackson zeichnet 25 Jahre Bad, wo vor allem das musikalische Genie und die kreative Energie der Achtziger im Mittelpunkt stehen. Die beiden Filme zeigen damit zwei extrem unterschiedliche Perspektiven auf dieselbe Figur. Genau dieser Kontrast macht deutlich, warum Michael Jackson bis heute eine der komplexesten Persönlichkeiten der Popgeschichte bleibt.

Die TV-Dokumentation Living with Michael Jackson entstand aus mehreren Monaten, in denen Journalist Martin Bashir den Popstar mit der Kamera begleiten durfte. Das Ergebnis wurde zu einem der meistdiskutierten Fernsehinterviews der frühen 2000er. Jackson führt Bashir durch sein Anwesen Neverland, spricht über seine Kindheit und zeigt seine ungewöhnliche Lebenswelt. Viele Szenen wirken heute fast surreal. Jackson sitzt mit Bashir in einem Baum, erzählt von Einsamkeit und Ruhm, während gleichzeitig ein Bild von Luxus und Isolation entsteht. Genau diese Mischung machte die Sendung damals so explosiv. Kurz nach der Ausstrahlung entbrannten heftige Debatten darüber, ob Bashir Jackson unfair dargestellt habe.Ganz anders funktioniert Leaving Neverland, das Jahre später die schweren Vorwürfe gegen Jackson aus der Perspektive der Betroffenen erzählt. Die Nähe zwischen Interviewer und Superstar wirkt dabei gleichzeitig faszinierend und unangenehm. Gerade deshalb ist dieser Film ein wichtiger Teil der öffentlichen Wahrnehmung seiner späteren Jahre.

Bevor Michael Jackson zum größten Popstar der Welt wurde, stand er bereits vor der Kamera. In der Musicalverfilmung The Wiz spielt er eine Version der Vogelscheuche aus der „Wizard of Oz“-Geschichte. Der Film versetzt das Märchen in eine afroamerikanische Großstadtwelt voller Soul, Funk und Tanznummern. Jackson wirkt hier noch jung und überraschend zurückhaltend. Seine Rolle ist charmant, manchmal schüchtern, aber schon voller Energie. Besonders interessant ist die Zusammenarbeit mit Diana Ross, die Dorothy spielt und damals bereits ein Superstar war. Heute wirkt The Wiz fast wie ein historisches Dokument aus Jacksons früher Karriere. Während Moonwalker später seine eigene Pop-Mythologie erschafft, zeigt The Wiz einen Künstler, der noch Teil eines klassischen Musicalensembles ist. Gerade dieser Unterschied macht den Film spannend. Man erkennt bereits den Tänzer und Performer, der später ganze Stadien füllen wird, aber hier steht er noch am Anfang einer Karriere, die bald alles verändern sollte.

Der Kurzfilm Captain EO ist ein kurioses Relikt aus der Ära der großen Themenpark-Experimente. Produziert von George Lucas und inszeniert von Francis Ford Coppola, wurde der Film ursprünglich exklusiv in Disney-Parks gezeigt. Jackson spielt darin einen intergalaktischen Captain, der mit Musik und Tanz eine düstere Welt verwandelt.Die Handlung ist simpel, fast märchenhaft. Doch visuell war der Film für seine Zeit spektakulär: Spezialeffekte, 3D-Projektionen und eine aufwendige Bühneninszenierung machten die Vorführung zu einem Event. Vor allem die Songs „We Are Here to Change the World“ und „Another Part of Me“ zeigen Jackson in voller Bühnenenergie. Im Vergleich zu Moonwalker, das wie ein wilder Mix aus Musikvideo und Fantasiefilm wirkt, ist Captain EO deutlich kompakter und stärker auf ein Erlebnis im Raum ausgelegt. Trotzdem erkennt man auch hier Jacksons Idee von Pop als Gesamtspektakel. Musik, Tanz und Story verschmelzen zu einer Show, die eigentlich mehr Konzert als Film ist.

Der Kurzfilm Michael Jackson’s Ghosts gehört zu den ungewöhnlichsten Projekten seiner Karriere. In dieser Mischung aus Musical, Horror und Comedy spielt Jackson gleich mehrere Rollen in einer Geschichte über ein mysteriöses Schloss und eine Gruppe neugieriger Dorfbewohner. Inszeniert wurde der Film von Stan Winston, einem Meister der Spezialeffekte. Masken, Kreaturen und Tanznummern gehen hier nahtlos ineinander über. Besonders beeindruckend ist die lange Tanzsequenz „2 Bad“, in der Jackson mit einer ganzen Gruppe von Geisterfiguren choreografiert. Der Film zeigt deutlich, wie stark Jackson von Kino inspiriert war. Für ihn waren Musikvideos nie nur Promotion, sondern kleine Filme mit Figuren, Atmosphäre und Story. Während Captain EO noch stark auf das Themenpark-Erlebnis zugeschnitten war, wirkt Michael Jackson’s Ghosts wie ein eigenständiger Kurzfilm mit klarer Horrorästhetik. Gerade diese Mischung aus Grusel, Humor und Tanz macht ihn bis heute zu einem der eigenwilligsten Werke seiner Filmkarriere.

Nach den Prozessen der frühen 2000er Jahre zieht Michael Jackson mit seinen drei Kindern durch Hotels, gemietete Häuser und kurzfristige Zufluchten, immer begleitet von den Bodyguards Bill Whitfield und Javon Beard. Genau aus ihrer Perspektive entfaltet sich in Searching for Neverland ein ungewöhnlicher Blick auf diese Phase seines Lebens. Die beiden Männer organisieren Reisen, halten Paparazzi auf Abstand und versuchen gleichzeitig, für die Kinder so etwas wie Stabilität herzustellen. Vieles spielt sich in kleinen, unspektakulären Situationen ab: gemeinsame Mahlzeiten, Autofahrten, improvisierte Ausflüge und Momente, in denen Jackson versucht, für seine Familie einfach nur Vater zu sein. Der Film bleibt dicht an diesen Alltagsmomenten und zeigt eine Welt, die ständig in Bewegung ist und trotzdem nach Normalität sucht. Dadurch entsteht ein deutlich ruhigeres Bild des Superstars, fern von Bühne und Popmythos. Eine ganz andere Energie prägt Michael Jackson’s This Is It, wo Jackson mit Tänzern, Musikern und Technikern an einer riesigen Comeback-Show arbeitet und jedes Detail der Inszenierung kontrolliert.