Hollywood tarihinde çok az oyuncu Ethan Hawke'unki kadar derinlikli ve zengin bir kariyere sahip olmuştur. “Dead Poet’s Society”deki (1989) performansıyla yıldızı parlayan oyuncu daha sonra komedi-drama türündeki “Reality Bites” (1994) filminde yer aldı. “Before Sunrise”taki (1995) kariyerine damga vuran rolü sayesinde, yönetmen Richard Linklater'la hâlen devam eden işbirliği de başlamış oldu. Hawke, yönetmenin “Before Sunset” (2004) ve “Before Midnight” (2013) filmlerinde Julie Delpy'yle başrolü paylaştı. Doksanlı yıllarda “Gattaca” (1997), “Great Expectations” (1998) ve “Hamlet” (2000) gibi yapımların da başrolünü üstlendi. Başarılı aktör, Denzel Washington'a eşlik ettiği suç filmi “Training Day”de (2001), çekimleri on bir yıl süren ve bir büyüme hikâyesi anlatan “Boyhood”da (2014) ve psikolojik gerilim türündeki “First Reformed”da (2017) rol aldı. Hawke “Sinister” (2012), “The Purge” (2013) gibi çeşitli korku filmlerinde rol aldı, “The Black Phone”da (2021) ise Yakalayıcı lakaplı kötü bir karaktere hayat verdi. Oyuncu “The Northman” (2022) ve “Glass Onion: A Knives Out Mystery” (2022) gibi gişe rekortmeni filmlerin yanı sıra “Maudie” (2016) ve “Blue Moon” (2025) gibi bağımsız yapımlarda da seyirci karşısına çıktı. Televizyon kariyerinde “Moon Knight” (2022) ve “The Lowdown” (2025) dizilerindeki rolleriyle dikkat çekti. Yönetmen sıfatıyla “Chelsea Walls” (2001), “The Hottest State” (2006) ve “Blaze” (2018) adlı filmlere ve tarihi mini dizi “The Good Lord Bird”e (2020) imza attı.