Peu d'acteurs dans l'histoire d'Hollywood ont réussi à mener une carrière aussi riche et variée que celle d'Ethan Hawke. Il s'est fait connaître grâce à sa performance dans Le Cercle des poètes disparus (1989) et a enchaîné avec la comédie dramatique Génération 90 (1994) avant son rôle déterminant dans Before Sunrise (1995), marquant le début d'une longue collaboration avec le réalisateur Richard Linklater. Ethan Hawke a retrouvé le réalisateur et sa partenaire Julie Delpy pour Before Sunset (2004) et Before Midnight (2013). Tout au long des années 90, il a tenu des premiers rôles dans des films tels que Bienvenue à Gattaca (1997), De grandes espérances (1998) et Hamlet (2000). Parmi ses performances les plus saluées, on compte son face-à-face avec Denzel Washington dans le polar Training Day (2001), le drame initiatique Boyhood (2014), tourné sur onze ans, et le thriller psychologique Sur le chemin de la rédemption (2017). Ethan Hawke a joué dans plusieurs films d'horreur, comme Sinister (2012), American Nightmare (2013), et a incarné le terrifiant « Attrapeur » dans Black Phone (2021). Il est connu dans le monde du cinéma pour sa participation à des blockbusters comme The Northman (2022) et Glass Onion : Une histoire à couteaux tirés (2022), mais aussi pour des drames indépendants tels que Maudie (2016) et Blue Moon (2025). Au petit écran, il est apparu dans des séries comme Moon Knight (2022) et The Lowdown (2025). En tant que réalisateur, il a signé des films tels que Chelsea Walls (2001), The Hottest State (2006), Blaze (2018) et la minisérie historique The Good Lord Bird (2020).