Las películas de Bruce Lee, en orden

Aunque su tiempo en pantalla por Marlowe, detective muy privado (1969) es reducido, Bruce Lee deja una huella imborrable como Winslow Wong, un matón elegante y amenazador al servicio de un cliente turbio. Cuando el detective privado Philip Marlowe (James Garner) se niega a cooperar, Wong desata una brutal ola de destrucción marcial.

Su capacidad para destrozar muebles y atravesar paredes a patadas, combinada con una precisión y gracia intimidantes, fue un claro aviso del icono mundial en el que se convertiría. Este primer acercamiento al cine estadounidense dejó a la crítica y al público atónitos ante su velocidad y carisma.

(No confundir con Kárate a muerte en Torremolinos, de 2003). Este fue el primer gran éxito de Bruce Lee en el cine y anunció su llegada por todo lo alto. Ambientada en Tailandia, la historia sigue a Cheng Chao-an, un joven que jura abandonar la violencia pero se ve obligado a romper su promesa al descubrir una red criminal de narcotráfico en la fábrica donde trabaja.

La actuación de Lee en Kárate a muerte en Bangkok (1971) electrifica la pantalla en su transición de trabajador pacífico a vengador implacable. Con escenas de lucha crudas, explosivas y totalmente pioneras para su época, este papel lo convirtió en una sensación instantánea en Asia y lo catapultó a la fama mundial.

Estrenada apenas unos meses después, esta cinta consolidó a Bruce Lee como un fenómeno de masas. En Kárate a muerte en Bangkok, Furia oriental (1972), Lee da vida a Chen Zhen, un estudiante que regresa a Shanghái y descubre que su amado maestro ha sido asesinado por un dojo japonés rival. Ambientada durante la ocupación japonesa, es una intensa historia de venganza, orgullo y resistencia nacional.

El arco justiciero de Chen entrelaza el drama y la crítica social con coreografías de combate nunca antes vistas: más rápidas, nítidas y emotivas. Escenas como la pelea en la que derrota a toda una clase él solo, o el momento en que destroza un cartel racista, ya son auténtica leyenda.

Bruce Lee no solo protagonizó, sino que también escribió, dirigió y coreografió la magnífica El furor del dragón (1972). Ambientada en Roma, la película sigue a Tang Lung, un artista marcial de voz suave que viaja para proteger el restaurante chino de su familia frente a las extorsiones de la mafia.

La cinta evoluciona de una comedia de choque cultural a una guerra de artes marciales sin cuartel, culminando en una de las peleas más míticas de la historia del cine: Bruce Lee contra Chuck Norris en el Coliseo romano. Un duelo que enfrenta a Oriente contra Occidente, y a la filosofía contra la fuerza bruta, en una película que equilibra magistralmente acción, humor y sabiduría.

Operación Dragón (1973) no es solo su mejor película, sino la cinta de artes marciales más influyente de todos los tiempos. Coproducida por Hollywood y Golden Harvest, fue la obra que presentó verdaderamente al público occidental la filosofía y el estilo de lucha de Bruce Lee. El actor interpreta a un monje Shaolin reclutado por la inteligencia británica para infiltrarse en un torneo mortal en una isla remota.

El resultado es una mezcla brillante de espionaje, misterio y secuencias de combate deslumbrantes. Lee resulta magnético desde el primer fotograma; su presencia y control son hipnóticos, destacando momentos como la icónica batalla en la sala de los espejos y sus reflexiones sobre “el arte de luchar sin luchar”. Trágicamente, falleció pocos días antes del estreno de esta obra maestra que ha inspirado a generaciones enteras.

Aunque El avispón verde (1966) fue originalmente una serie de televisión, se adaptó a cines bajo el título de El retorno del dragón (1974). En ella, Bruce Lee daba vida a Kato, el leal y rapidísimo compañero del héroe enmascarado. Sus movimientos eran tan veloces que los directores le pedían que redujera la marcha para que las cámaras pudieran captarlos. Sus revolucionarias escenas de acción hicieron que Kato le robara el protagonismo al mismísimo Avispón Verde.

Para muches espectadores, este fue su primer contacto con las verdaderas artes marciales, y el papel fue clave para abrirle las puertas de Hollywood y dignificar la representación de los personajes asiáticos en pantalla.

Cinco años tras su fallecimiento, Golden Harvest estrenó esta película utilizando el metraje que Lee había llegado a grabar, completando la historia con dobles e incluso recortes de cartón. A pesar de estas limitaciones, Juego con la muerte (1978) es un icono gracias a las inolvidables escenas originales del actor, especialmente las épicas batallas en la Pagoda. En ellas, Lee asciende por los niveles de un templo, enfrentándose en cada piso a artistas marciales de diferentes estilos.

Su duelo contra el legendario baloncestista Kareem Abdul-Jabbar, donde la enorme diferencia de altura contrasta con la velocidad de Lee, es historia del cine. Al igual que su mítico mono amarillo y negro, homenajeado décadas después en Kill Bill: Volumen 1 (2003).

Yo soy Bruce Lee (2012) es un tributo poderoso y emotivo que da vida a su legado a través de imágenes de archivo doméstico y testimonios de familiares, atletas y estrellas inspirados por él (desde Dana White hasta Kobe Bryant).

El documental ofrece una mirada fascinante a cómo su disciplina, su filosofía de crecimiento personal y su dominio físico trascendieron el cine para convertirse en un movimiento global. Al explorar su ascenso a la fama, la ruptura de barreras en Hollywood y la creación del Jeet Kune Do, resulta la obra perfecta para adentrarse en el universo inagotable de este luchador.