El spin-off de ‘Baywatch’ que convirtió a David Hasselhoff en un cazador de extraterrestres

Si te digo "bañador rojo", es muy probable que pienses en Baywatch, o Los vigilantes de la playa, como se conoció en España. Pocas series de los 90 fueron tan populares como la historia de este grupo de socorristas en las playas de California. Sus icónicos uniformes quedaron grabados en la cultura popular y el éxito fue tan grande que la franquicia no tardó en expandirse.

La mayoría recuerda la película de 2017, Baywatch: Los vigilantes de la playa, protagonizada por Dwayne Johnson, Zac Efron y Alexandra Daddario. Aunque no fue un gran éxito en taquilla, supo aprovechar la nostalgia de la serie original. Lo que mucha menos gente sabe es que también existió un spin-off de lo más extraño.

Los vigilantes de la noche (Baywatch Nights) comenzó como un drama de detectives protagonizado por Mitch Buchannon, pero, con el paso de los episodios, terminó pareciéndose mucho más a Expediente X que a Los vigilantes de la playa.

Sí, leíste bien. Mitch pasó de resolver casos policiales a investigar ovnis, fantasmas y todo tipo de fenómenos paranormales. Pero ¿cómo ocurrió esto? Esta es la historia detrás de ese disparate televisivo.

¿Por qué Baywatch decidió expandirse con un spin-off?

A mediados de los 90, Los vigilantes de la playa eran de lo más top en televisión. La serie se convirtió muy rápido en un fenómeno mundial, en gran parte gracias a su reparto. 

Con Pamela Anderson y David Hasselhoff, quienes se habían convertido en estrellas internacionales, la franquicia parecía imparable. Después de conquistar la tv, la idea de ampliar ese universo con un spin-off era el siguiente paso natural.

Así nació el show Los vigilantes de la noche en 1995. En lugar de seguir a Mitch Buchannon vigilando las playas del condado de Los Ángeles, la serie lo mostraba llevando una doble vida como detective privado. Junto a Ryan McBride protagonizan una historia de acción y misterio, resolviendo casos criminales en lugar de hacer rescates.

Las tendencias del momento y un cambio de tono extremo

El problema era que aquella idea nunca terminó de despegar. La fiebre por series policiales como El Centinela empezaban a menguar y, al mismo tiempo, otra serie estaba acaparando toda la atención: Expediente X. 

Cuando los productores vieron que las historias de extraterrestres, conspiraciones y fenómenos paranormales eran un éxito enorme, pensaron que quizá esa era la dirección que necesitaba la serie.

Así que hicieron una locura: reinventaron por completo la serie de una temporada a la otra. Mitch Buchannon dejó de perseguir delincuentes para empezar a investigar ovnis, fantasmas, vampiros, monstruos y toda clase de sucesos inexplicables. El cambio fue tan radical que, costaba creer que seguía siendo un spin-off de Los vigilantes de la playa y no otra cosa completamente nueva.

¿Un spin-off de Baywatch o una versión playera de Expediente X?

Una vez abrazó la ciencia ficción, Los vigilantes de la noche ya no tuvo ningún reparo en ir cada vez más lejos. En una semana Mitch Buchannon investigaba una casa encantada y, a la siguiente, se enfrentaba a supuestos extraterrestres También hubo episodios con vampiros, monstruos, criaturas prehistóricas, experimentos científicos que salían mal e incluso objetos malditos. No nos podemos quejar, lo dieron todo. 

En mi opinión los capítulos más destacados pertenecen a la segunda temporada y son: el 16 llamado “Zargtha” sobre un hombre lobo que aterroriza la ciudad y el 17 llamado “The Servant” sobre una momia aparentemente resucitada. Los únicos que no se sorprenderán con semejante giro argumental son Mulder y Scully .

Ver hoy en día Los vigilantes de la noche, conociendo el contexto, es apreciar una auténtica rareza televisiva. A día de hoy no está disponible en ninguna plataforma de streaming, aunque algunos episodios siguen apareciendo en YouTube. Con el constante interés por rescatar series de los 90, no sería descabellado pensar que algún día encuentre una nueva vida en streaming. Mientras tanto, siempre queda volver a la serie OG: Los vigilantes de la playa y recordar dónde empezó todo. Al menos mientras esperamos el lanzamiento de la serie reboot en 2027 por Disney+.