Anime o live-action: ¿Qué versión de ‘Look Back’ es mejor?

Cuando Look Back (2024) aterrizó en Prime Video, sentimos haber descubierto el Dorado de la animación japonesa. Una película modesta, sin apenas publicidad detrás, que rompe con la verborrea infantiloide del anime y que no trata de emular la pulcritud de un Jujutsu Kaisen (2020). Un anime verdaderamente indie. Desde Eizouken ni wa Te wo Dasu na! (2020) no me entusiasmaba así.

Es lo que conlleva el éxito: hoy Hirokazu Koreeda ha adaptado la versión animada a imagen real –¿este hombre acepta todo lo que le llega?– y la ha estrenado en el Festival de Venecia, con relativas buenas críticas. Mejores, en realidad, de las que ha tenido por sus últimas películas originales; lejos queda la flamante Un asunto de familia (2018).

Yo tengo clara qué versión sobre el manga de Tatsuki Fujimoto prefiero, pero para recién llegades, vamos a dedicarle un análisis.

Por qué el anime de ‘Look Back’ supera aún al live-action

El arte de Fujimoto no luce por la sutilidad de sus conflictos, ni por la creación de mundos extraordinarios; Chainsaw Man (2022), por ejemplo, no resulta demasiado lúcida en lo íntimo, ni tampoco especialmente imaginativa. La máxima virtud de la obra de Fujimoto viene de una increíble capacidad de síntesis. Chainsaw Man reúne bajo un mismo plantel de personajes multitud de universos, es una y mil series a la vez.

El mangaka es experto en el relato breve, y doblemente bueno. Lo sabrán quienes conozcan la antología TATSUKI FUJIMOTO HISTORIAS CORTAS 17-26 (2025), en episodios de apenas veinte minutos el mangaka puede desplegar todas las potencias tras una historia. Sin recordatorios, sin explicaciones sobrantes. Y eso es algo raro en el anime, donde cada dos escenas hay un flashback, un monólogo interior o cualquier otro mecanismo de clarificación emocional.

La Look Back (2024) original dura en total 58 minutos. En menos de una hora, es capaz de recorrer toda la amistad de su pareja protagonista, tirando de montajes picados, una banda sonora directa, arrebatada –y, si te dejas llevar, arrebatadora–, y las cuatro frases justas de diálogo para explicar algo extraordinariamente esperanzador y doliente; un material muy sensible.

La Look Back de Hirokazu Koreeda no disfruta de esta síntesis, por la simple razón de que la imagen real no disfruta de la hipercodificación a la que jugamos cuando vemos anime. Sería un espectáculo histriónico de primer nivel si las personas de carne y hueso pudieran moverse con los tiempos o la expresividad de un dibujo animado. No lo probéis en casa, aunque en el cine lo hayan intentado actores como Mike Myers en El gato (2003) o Jim Carrey digitalizado en La máscara (1994). Así que Natsuki Deguchi y Aju Makita serán muy buenas actrices, pero no son Bugs Bunny.

Sobre la expresividad llega la segunda gran diferencia entre anime y live action: en el manga de Look Back, esforzándose al límite las dos chicas se agotan de forma visible. Se levantan ojerosas, llevan el pelo enmarañado y se les irritan los ojos de tanto escritorio. La adaptación de Kiyotaka Oshiyama abandona el estilo chic del debut de Oshiyama en el anime, Flip Flappers (2016), para abrazar una línea negra y gruesa, que desidealiza las caras para devolverlas al terreno de lo real. Ha comprendido que Fujimoto es un autor adulto dirigiéndose a un público adulto. Koreeda se dirige a un público adulto, sin despegarse nunca de su espíritu infantil.

Hay un último aspecto que separa, de forma significativa e irremediable, ambas adaptaciones. Look Back es una historia sobre la convivencia desigual. Tímida, un as en algo que no podemos apreciar, Kyomoto nunca tendrá el carisma para convertirse en protagonista de película. Caray, si incluso Fujino explica que podría sustituirla por una asistente cualquiera. Sin embargo, sin Kyomoto no hay Shark Kick.

Sin que haya maldad alguna de la parte de Koreeda, en su Look Back Kyomoto se siente, de veras, un personaje secundario. Será porque necesita obedecer a una planificación cinematográfica, que exige ordenar cuerpos diferentes en un recuadro limitado y un solo plano focal, pero Kyomoto siempre aparece en segundo término y en ocasiones hasta logra confundirse con el fondo. El anime permite abrir el plano tanto como se quiera, y coreografiar los cuerpos con más finura, por lo que en Look Back (2024) Oshiyama puede exagerar un poco la gestualidad de Fujino y dejar a Kyomoto como la parte “normal” de la dupla.

¿Mejora en algo la ‘Look Back’ de Hirokazu Koreeda al anime original?

La respuesta breve es no. Eso sí, hay un cambio de la Look Back de Hirokazu Koreeda que conviene destacar, para hacer justicia. En el anime original, como en el manga, las dos niñas crecen en un entorno solitario y hostil. Apenas vemos personas adultas a su alrededor y cuando una compañera de clase de Fujino hace acto de presencia, es para reprochar tajante la falta de interés de la aspirante a mangaka en ella.

Koreeda, durante parte de su media hora extra, aprovecha para introducir un reparto de mayores y con algo que decir –aunque sea poco– sobre la dupla protagonista. El profesor de instituto, que tiene a Fujino por su alumna predilecta; las amigas con las que sí la vemos salir; su madre, una mujer espabilada… El live action, valga la redundancia, es más humano. Y sobre todo, pinta un mundo allá fuera (fuera de las páginas) en el que sí vale la pena vivir.

No es como si la que se estrenó en el Festival de Venecia fuera un despliegue de luz y color constante: de hecho, el film se ve mayoritariamente gris. Muy luminosa, tanto como las películas más ilusionantes del japonés (Sheep in the Box, o diez años antes, Una pastelería en Tokio), pero gris. Look Back, el manga, siempre quiso mantenerse en un registro realista, como relato sobre cómo la pasión puede despertar en un despacho, sin que nada mágico ocurra. También como crónica sobre los giros trágicos que pueden ocurrirnos un lunes, o un martes cualquiera.

Y así, ocurre la paradoja. Como ya sucedió con la dupla de adaptaciones animada y de imagen real de Hana & Alice (2004) y El caso de Hana y Alice (2015), el anime de Kiyotaka Oshiyama busca llegar al realismo del material original mientras que la versión con personas reales trata de elevarse por encima de la normalidad del mundo que retrata. Look Back (2024), anime, juega con colores planos, el minimalismo en las muecas y un uso del 3D que deja la deformación de los cuerpos para momentos muy puntuales.

Hirokazu Koreeda, mientras tanto, abusa de la cámara lenta y de una innecesaria banda sonora a base de violín. Más que realista, trata de ser aspiracional… Hasta llegar a un final en clave de magia que no desvelaremos, pero que devuelve a las niñas a un “mundo manga”. Se trata de una secuencia animada con rotoscopia en la que las amigas arrancan un último vuelo, el lugar más común de los finales felices de fantasía desde El viaje de Chihiro (2001).

La escena está animada con rotoscopia, insisto, en una película sobre los peajes de la creación humana, y se apega a un estilo colorista genérico que recuerda inquietantemente a la IA. No tengo pruebas, tampoco dudas.