Der preisgekrönte Filmemacher Kleber Mendonça Filho begann seine Karriere als Filmkritiker und wechselte mit seinem Langfilmdebüt „Von großen und kleinen Haien“ (2012) ins Drehbuch- und Regiefach. Zuvor hatte er mehrere Kurzfilme realisiert, darunter „Cold Tropics“ (2009), der ihm eine Auszeichnung bei den Brazilian Academy Film Awards einbrachte. Sein zweiter Spielfilm, das Drama „Aquarius“ (2016), lief im Wettbewerb um die Goldene Palme bei den Filmfestspielen von Cannes und sorgte in Brasilien während einer Phase politischer Umbrüche für heftige Kontroversen. Anschließend führte Mendonça Filho gemeinsam mit Juliano Dornelles Regie bei dem surrealen Western „Bacurau“ (2019), der mit dem Jurypreis in Cannes ausgezeichnet wurde. Sein vierter Spielfilm, der von der internationalen Kritik gefeierte politische Thriller „The Secret Agent“ (2025) mit Wagner Moura in der Hauptrolle, wurde als Brasiliens offizieller Beitrag für die Academy Awards ausgewählt.