Dakota Fanning begann ihre Schauspielkarriere bereits als Kind mit Auftritten in Filmen wie „Mann unter Feuer“ (2004), „Krieg der Welten“ (2005) und „Schweinchen Wilbur und seine Freunde“ (2006). 2009 lieh sie einer Figur im Animationsfilm „Coraline“ ihre Stimme und übernahm im selben Jahr die Rolle der Jane Volturi im zweiten Teil der „Twilight“-Reihe, „New Moon“. Diese Rolle spielte sie erneut in „Eclipse“ (2010) und „Breaking Dawn – Part 2“ (2012). Fanning, die sich in jedem Genre wohlfühlt, war in Actionfilmen wie „Ocean’s 8“ (2018) und „The Equalizer 3“ (2023), in Komödien wie „Once Upon a Time... in Hollywood“ (2019) sowie in Horrorfilmen wie „They See You“ (2024) und „Vicious“ (2025) zu sehen. Im Fernsehen übernahm sie zentrale Rollen in Serien wie „Die Einkreisung“ (2018–2020), „The First Lady“ (2022) und „Ripley“ (2024).