Sherlock Holmes: las mejores adaptaciones al cine y la TV, rankeadas

Se estima que Sherlock Holmes ha aparecido en el cine desde cortometrajes que datan de 1900, con su primera “gran película” siendo la homónima de 1922 con John Barrymore. Sin embargo, una de sus mejores películas de la temprana era del cine sonoro es Estudio en rojo (A Study in Scarlet), que simbólicamente es un buen punto de partida. La película toma su título de la primera novela de Doyle sobre Holmes, aunque no es una adaptación directa.

Sin embargo, es una satisfactoria historia original de crimen y misterio en la que el detective (interpretado por Reginald Owen) tiene que investigar los asesinatos al interior de una sociedad secreta, por encargo de la viuda de uno de sus miembros (Anna May Wong). Incluso si no es una adaptación de Doyle en estricto sentido, sigue siendo una apasionante historia de intriga, que incluso tiene guiños a otra grande del misterio: Agatha Christie.

En algunas historias de Sherlock Holmes, él y Watson enlistan la ayuda de un grupo de chicos de la calle como agentes de inteligencia, eventualmente conocidos como “los irregulares de Baker Street”. La serie británica de misterio Los irregulares (The Irregulars) parte específicamente de esa premisa, con un giro más juvenil que infantil.

No se trata de una adaptación directa de ningún relato de Doyle como tal, y de hecho, la serie da un ligero tono sobrenatural al asunto, con Watson (Royce Pierreson) y Holmes (Henry Lloyd-Hughes) más como figuras ausentes pero cuya presencia puede sentirse. Piensa en algo como lo que hace la serie Titanes con Batman, mezclado con lo que Merlina hace por el mundo de Los locos Addams, o lo que Penny Dreadful hace por tantos clásicos del terror.

En la serie de novelas juveniles Enola Holmes, escrita por Nancy Springer, encontramos otro pastiche de Sherlock Holmes similar a El joven Sherlock. Y la primera adaptación, protagonizada por Millie Bobby Brown de Stranger Things, es una gran película de aventuras que lleva las historias del detective a una nueva generación desde un ángulo revisionista.

Y sí que aparece Sherlock (Henry Cavill) en estas historias, pero es más una larga sombra de la que la su joven hermana menor, Enola (Brown) debe desmarcarse como detective por derecho propio, y con una personalidad rebosante de carisma y autoconciencia (rompiendo la cuarta pared con más arrojo que Deadpool). Con una secuela igual de divertida y una tercera parte en camino, se trata de una de las reinvenciones juveniles más interesantes de este universo ficticio.

Un dato curioso sobre Sherlock Holmes: muchos lo asociamos con la emblemática exclamación de “elemental”, pero eso es algo que el personaje nunca dice en los relatos originales de Doyle. En realidad, eso fue popularizado por esta película, Las aventuras de Sherlock Holmes (The Adventures of Sherlock Holmes), también conocida como Sherlock Holmes contra Moriarty.

A este título también se le atribuye popularizar la dinámica entre Holmes (interpretado por Basil Rathbone, uno de los actores más frecuentes en el rol) y su archienemigo, el profesor Moriarty (George Zucco). Aunque dice adaptar una obra de 1899 por William Gillette, en realidad no tiene mucho en común con ella. Al igual que Estudio en rojo, puede ser considerada una historia original, pero que mantiene muchas de las convenciones en los relatos de Arthur Conan Doyle.

Producto de un período inestable pero creativamente interesante de la Casa de Mickey Mouse (previo a lo que se conoció como el “Renacimiento de Disney”), el estudio produjo una animación que, si bien tampoco es una adaptación directa de los relatos de Doyle, sí que se inspira en todas sus convenciones: Policías y ratones (The Great Mouse Detective).

La trama comienza cuando una ratoncita recluta los servicios del ratón detective Basil, su colega Dr. Dawson y el fiel perro Tobi, para encontrar a su padre, un juguetero secuestrado. Más en el espíritu de oscura aventura de Bernardo y Bianca que de lo que Disney haría después, la película se desarrolla como un misterio con un emocionante clímax cargado de acción. Y las referencias directas a Holmes no faltan: Basil, cuyo nombre viene del propio Rathbone, vive también en la calle Baker. Tobi también es el nombre de un perro prestado para una de sus investigaciones en uno de los relatos.

Una de las adaptaciones más osadas de Sherlock Holmes, por muchos motivos más allá de hacer a Watson una mujer (Lucy Liu). Elementary arranca al personaje de su tradicional Inglaterra victoriana para llevarlo a la Nueva York contemporánea, como un adicto en recuperación (Johnny Lee Miller de Trainspotting) que pone sus extraordinarias habilidades investigativas al servicio de la policía como consultor.

Esta serie sigue el formato procedimental de tantas otras series policíacas con un protagonista de alto carisma e intelecto—se nos vienen a la cabeza El mentalista o la más reciente High Potential—. Producto de una era pasada de la televisión, tiene temporadas largas con episodios estructurados como “caso de la semana” que no siempre construyen a la narrativa general, pero Miller y Liu mantienen el asunto siempre entretenido.

La mezcla de Arthur Conan Doyle y el tipo que dirigió RocknRolla siempre iba a dar como resultado algo especial, que no necesariamente iba a tener devoción por la rigidez clásica. Y vamos, tampoco es como que el Sherlock Holmes de Guy Ritchie sea un pastiche en los bajos mundos de Nueva York o algo por el estilo. Sigue siendo victoriano, pero cargado con el estilo y carisma de los personajes que suelen protagonizar las películas del director.

Robert Downey Jr. y Jude Law imprimen a la clásica dupla de Holmes y Watson una galanura y encanto tan letal como sus puños (con Rachel McAdams como una aguerrida versión del interés romántico Irene Adler). Lo que Ritchie presenta consigue algo como lo que la saga Piratas del Caribe hizo por las películas de aventuras y piratas, con complejas y espectaculares secuencias de acción, receta replicada para una secuela.

El joven Sherlock no es la primera vez que se imagina al legendario detective en una edad o contexto diferente. ¿Pero qué sucede si vamos en sentido contrario y lo visualizamos como un veterano? Eso es exactamente lo que propone Mr. Holmes, basada en la novela Un sencillo truco mental (A Slight Trick of the Mind), de Mitch Cullin.

La trama se sitúa en 1947 y sigue a un retirado Sherlock Holmes (Ian McKellen, Gandalf en El señor de los anillos) de 93 años, cuya mente comienza a deteriorarse… cosa poco conveniente cuando un caso desconocido llega a su atención. La película es dirigida por Bill Condon, quien también trabajó con McKellen en El gran mentiroso.

Puede ser que, en concepto, la contemporánea Elementary haya sido más arriesgada al trasladar al legendario detective de Doyle a un contexto totalmente ajeno. Sherlock, de Steven Moffat y Mark Gatiss, podría parecer más conservadora en papel, al trasladar la narrativa a la era actual pero aún en Londres. Sin embargo, con ello, también reinterpreta a sus personajes dentro de las convenciones actuales de la ficción criminal del presente, con personajes dotados de una profundidad psicológica tan bien desarrollada como pasmosa.

Así, tenemos en Benedict Cumberbatch a un Sherlock Holmes básicamente sociópata, que encuentra en el crimen casi una droga—mientras que el Watson de Martin Freeman tiene su propia complejidad y deja de ser un personaje pasivo—. Esta adaptación lleva al clásico de la literatura inglesa a las ligas de True Detective, con toda la sucia humanidad pero sin perder los elementos clásicos de vista. Para muchos, la versión definitiva del personaje, siempre y cuando no se le pregunte a quienes prefieran una adaptación más clásica…

Adaptación de la novela homónima de 1902, El sabueso de los Baskerville (The Hound of the Baskervilles) es Sherlock Holmes adaptado al cine en toda su esencia clásica. Aunque no fue la primera adaptación de dicha novela, sí fue la primera realizada en color (con glorioso Technicolor), con Peter Cushing como Holmes, Christopher Lee como Sir Henry Baskerville y André Morell como Watson.

Esto es Holmes con una singular teatralidad que lo lleva al terreno del misterio gótico, algo que no se ve en otras adaptaciones de este listado. Y Cushing fue tan bueno en el papel protagónico que lo volvería a interpretar en otras producciones: la serie de 1964 y ya como un veterano en la película para TV Sherlock Holmes y la máscara de la muerte.