‘Pokémon’: 6 episodios censurados o no emitidos (y por qué)

Pokémon, más que un videojuego, anime o juego de cartas, es un fenómeno cultural que no ha desacelerado en sus décadas de historia, y que desde el lanzamiento de los juegos originales en 1996, ha sido compartido a través de múltiples generaciones en sus diferentes formas.

Sin embargo, ese impacto también ha tenido sus polémicas, particularmente en la adaptación anime, que a lo largo de su extensa carrera ha visto algunos de sus episodios ser censurados o no transmitidos. En algunos casos, fueron censuras locales, pero hay otros que fueron vetados internacionalmente. A continuación te presentamos seis episodios de Pokémon que fueron censurados o no emitidos, y las explicaciones.

1. Episodio 38: “Dennō Senshi Porygon”

El caso emblemático de la censura en Pokémon es el episodio 38 de la primera etapa del anime. El caso fue tan sonado que fue, en parte, responsable por la mala fama que algunos quisieron hacerle en América Latina. Y probablemente has escuchado del caso.

El episodio en cuestión, cuyo título traducido al español sería “El soldado eléctrico Porygon”, seguía a Ash, Pikachu y sus amigos adentrándose al ciberespacio para reparar un sistema de transmisión de Pokebolas saboteado por el Equipo Rocket. En el clímax del episodio, Pikachu dispara un Impactrueno contra una serie de misiles, lo que fue representado en pantalla por una serie de destellos brillantes rojos y azules, exactamente a una frecuencia de 12 Hz durante aproximadamente cuatro segundos.

Es el único episodio de Pokémon que ha sido censurado por provocar un daño real a la salud de los espectadores. Después de la transmisión, casi 700 niños japoneses terminaron en el hospital con convulsiones, mareos, pérdidas de conciencia y otros síntomas. El incidente fue bautizado por la prensa japonesa como el “Pokémon Shock” y el episodio no volvió a transmitirse jamás. Lo curioso del incidente es que el causante de las imágenes fue Pikachu y no Porygon, Pokémon que debutaba en el anime con ese episodio. El pobre no ha vuelto a aparecer en la adaptación animada.

2. Episodio 18, “Aopulco no kyūjitsu”

Un episodio que sí fue emitido en Japón y, sorprendentemente, en Estados Unidos—aunque con ediciones—, aunque sí fue totalmente vetado en América Latina y España. “Aopulco no kyūjitsu”, que se traduce como “Vacaciones en Aopulco”—de la palabra japonesa “Ao” para azul y “pulco” en referencia a Acapulco—trata sobre un concurso de belleza en bikini, tema que ya era para levantar la ceja en un programa dirigido a niños.

La escena que motivó la censura tiene a Misty, la joven protagonista, compitiendo en el concurso, sólo para ser descalificada por el Equipo Rocket…o quizá deberíamos decir las “Hermanas Rocket”. No sólo Jessie compite, sino que James se hace pasar por mujer con unos gigantescos senos inflables, e incluso se burla de Misty diciéndole que quizá pueda tenerlos así de grandes cuando sea mayor. No es exactamente apropiado para una animación dirigida a infancias y jóvenes—al menos no bajo sensibilidades occidentales—.

3. Episodio 35: “Miniryū no densetsu”

Aunque pueda verse como una paradoja para el contexto estadounidense, el episodio 35 de la primera etapa del anime, “Miniryū no densetsu” (o “La leyenda de Dratini”, en español) fue vetado por una razón muy sencilla: el uso excesivo de armas de fuego.

En el episodio, el grupo viaja a la Zona Safari, donde se encuentran con Kaiser, el cuidador del lugar. Él apunta una pistola a Ash en un momento del episodio y, más tarde, él mismo es amedrentado por James del Equipo Rocket con la misma arma. La representación de armas de fuego en programas infantiles es motivo de veto en Estados Unidos y puede volver un programa sujeto de una clasificación indicativa más alta en países como México, por lo que no fue transmitido en dichos territorios.

4. “Holiday Hi-Jynx”

Originalmente, “Holiday Hi-Jynx” iba a ser el episodio 39 del anime, a modo de especial navideño, pero luego del incidente con “Dennō Senshi Porygon”, que produjo una suspensión de cuatro meses en la transmisión del anime, fue pospuesto. Sin embargo, aunque fue transmitido posteriormente en Japón y Estados Unidos, su versión original fue eventualmente censurada.

¿La razón? El propio monstruo de bolsillo protagonista, Jynx. Aunque se trata de un Pokémon tipo hielo, su representación original—con rostro totalmente negro y labios gruesos—es considerada un estereotipo racial de las personas negras. El episodio fue posteriormente recoloreado para representar la versión renovada de Jynx, que ahora tiene piel morada.

5. Episodio 19: “Tentacool y Tentacruel”

Un episodio que fue censurado únicamente en Estados Unidos, por motivos obvios una vez que vemos cómo se desarrolla. En “Tentacool y Tentacruel”—en el que, por cierto, Misty captura a su Horsea, lo que produce un error de continuidad para episodios posteriores—, un pueblo costero es invadido por una horda de Tentacool, que eventualmente son liderados por un gigantesco Tentacruel.

El enorme Pokémon comienza a destruir edificios, imágenes que dejaron de ser aceptables para el público estadounidense después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York. Aunque el episodio se transmitió originalmente en 1998, dejó de retransmitirse después del acontecimiento.

6. Episodios 683 y 684: “Roketto-dan VS Purazuma-dan!”

Estos episodios tienen la extraña distinción de no haber sido transmitidos nunca, en ningún territorio, y punto. Ya en la temporada 14 del anime, eran episodios importantes pues iban a marcar el debut del Equipo Plasma—los villanos de la etapa “Blanco y negro” de la franquicia—en el anime.

Traducido al español como “Equipo Rocket vs Equipo Plasma”, el episodio doble iba a enfrentar a los equipos titulares, con transmisiones planeadas para el 17 y 24 de abril de 2011. Sin embargo, días antes, sucedió el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011, uno de los peores desastres naturales y nucleares en la historia reciente de Japón, con casi 20 mil muertos. La emisión de ambos episodios fue cancelada posteriormente, aunque algunos elementos fueron reciclados en otras entregas.