Paul Thomas Anderson: sus 11 películas, rankeadas

El largometraje debut de PTA reunía, nada más, a veteranos como Philip Baker Hall y Samuel L. Jackson, con John C. Reilly y Gwyneth Paltrow todavía en ascenso, para una sórdida historia de apuestas y sexo. Sydney: Juego, prostitución y muerte (Hard Eight) es, quizá, la menos “Paul Thomas Anderson” de sus películas, más pequeña en ambición y escala que su filmografía posterior.

Es una película que disfrutarás de cualquier forma si te gusta el resto del trabajo de PTA, aunque su temática la vuelve parecida a películas sobre el mundo de las apuestas, como Casino de Scorsese y Adiós a Las Vegas. El estreno de ambas, curiosamente, le precede por un año.

PTA es un cineasta conocido fundamentalmente por su trabajo en ficción, pero tiene un largometraje documental que pocos recuerdan: Junun. Este sigue la grabación, en India, del álbum homónimo de los compositores Shye Ben Tzur y Jonny Greenwood (este último de Radiohead) junto con el ensamble indio Rajasthan Express. Notablemente, mucho del equipo de filmación fue retenido en aduanas, requiriendo al director y compañía filmar con cámaras de consumo cotidiano.

Anderson no es tan cercano al mundo del documental, pero sí al de la música, habiendo grabado videos musicales para bandas como Haim y Radiohead. Con estos últimos también filmó el cortometraje ANIMA. Si te gusta esta faceta del director, Junun es obligada.

Adaptada de la novela homónima de Thomas Pynchon, Vicio propio (Inherent Vice) es una comedia neo-noir situada en Los Ángeles en la década de 1970, en la que un turbio detective privado (Joaquin Phoenix) termina investigando tres casos diferentes vinculados a la desaparición de su sospechosa ex (Katherine Waterston) y de su nuevo novio, un millonario (Eric Roberts).

Se trata de una de las películas narrativamente más densas en la filmografía de Anderson, que ya es decir, con varias subtramas y un sentido del humor psicodélico que reúne a artistas como Jena Malone y Josh Brolin en papeles verdaderamente excéntricos. Piensa en Barrio chino (China Town) por vía de El gran Lebowski.

Licorice Pizza es una comedia coming-of-age que, en la superficie, podría parecer una de las películas “menores” de PTA. Su escala no es tan épica ni las implicaciones tan complicadas para sus personajes. Pero, con toda la grandiosidad de las emociones cambiantes de sus protagonistas, simplemente sigue la relación dispareja entre un actor adolescente (Cooper Hoffman, hijo de Philip Seymour) y una joven mujer sin rumbo (Alana Haim) en 1973.

Es una de esas películas que miran al pasado con nostalgia y siguen los altibajos en una relación bajo la dinámica se aman-no se aman. Algo así como el resultado de poner en una licuadora a Tres son multitud (Rushmore), Dos extraños amantes (Annie Hall) y Casi famosos, con un ligero toque de Locura de verano (American Graffiti).

Una de las películas más poderosas de Paul Thomas Anderson es, en la superficie, un perverso relato de maestro y devoto seguidor, con Philip Seymour Hoffman en el rol de un líder sectario y Joaquin Phoenix como un alcohólico que, a la deriva después de la Segunda Guerra Mundial, se aferra a este cuestionable hombre. The Master: Todo hombre necesita un guía se desarrolla de forma que, pasado cierto punto, la línea entre amo y sirviente comienza a difuminarse, convirtiéndose en un relato introspectivo sobre las búsquedas absurdas de propósito.

Una película destinada a convertirse en clásico que encaja a la perfección en el lado más sombrío de la filmografía de Anderson, un alucinante viaje que bebe de la fuente de Persona de Ingmar Bergman, y que por momentos te recordará a la más reciente Tipos de gentileza, de Yorgos Lanthimos.

Resulta curioso que casi todas las películas de Paul Thomas Anderson se sitúan en el pasado, pues con la excepción de Embriagado de amor y Magnolia, la mayoría son producciones de época. Una batalla tras otra (One Battle After Another) rompió esa tendencia, para ofrecer una mirada a las raíces del discreto fascismo instaurado en Estados Unidos, lo poco que ha cambiado desde entonces a pesar de las luchas y resistencias, y la ansiedad casi absurda de existir en un país roto por sus paradojas.

Es un thriller que pone el dedo en la llaga, pero lo hace con el mismo sentido del humor retorcido y ácido de su contemporánea Eddington, comparable por sus temas y tono con otras como El infiltrado del KKKlan.

La segunda colaboración entre Paul Thomas Anderson y el legendario actor Daniel Day-Lewis es notable por varios motivos, entre ellos, que fue la última actuación en pantalla de este último antes de retirarse (haciendo una excepción únicamente para protagonizar y coescribir Anemone, de su hijo Roman Day-Lewis). El hilo fantasma (The Phantom Thread) es un drama de época situado en Londres de 1950, en el que un famoso modisto adopta como musa y amante a una joven mesera, comenzando una relación de amor que se distorsiona hacia el control y la manipulación.

Dentro de la filmografía de PTA, es más cercana al romance de Embriagado de amor que a la perversidad de Petróleo sangriento. Es un drama sobre amor y obsesión con no pocas cosas en común temática y tonalmente con Vértigo, de Hitchcock.

Comparada con las dos obras maestras tempranas que le precedieron, Embriagado de amor (Punch-Drunk Love) podría parecer un paso atrás para Paul Thomas Anderson. Y en cierto sentido lo es, con toda la intención: después de la épica setentera de Boogie Nights y la caleidoscópica Magnolia, PTA optó por hacer algo más pequeño pero cargado de emoción. Con un sorprendente Adam Sandler, esta es una poderosa comedia que captura la experiencia de los sentimientos desbordantes en color, sobre dos personas muy solas que descubren que no están condenadas a su tristeza.

Como comedia, es cercana en temas a la posterior Los juegos del destino (Silver Linings Playbook), aunque visualmente es una experiencia cuasi-experimental que no tiene igual, aunque la melancolía que evoca podría ser comparada con la de Eterno resplandor de una mente sin recuerdos.

PTA tiene la rara distinción de haber producido dos singular obras maestras al hilo antes de siquiera cumplir 30 años, lo que habla de su inusual talento como cineasta. Su segundo largometraje, Boogie Nights: Juegos de placer ya auguraba su ambición y habilidad desde su prodigioso plano secuencia inicial, y desde ahí, no se detiene. Es una montaña rusa de emociones, placer y oscuridad sobre marginados unidos en una extraña familia dentro de la industria pornográfica, que lucha por sobreponerse a la irrupción del video en la década de los 70.

Es una película que salta de la esperanza de la posibilidad a la comedia inherente de su contexto, para después sumergirse en las profundidades oscuras de la desesperanza y del vacío existencial autodestructivo del exceso a lo largo de su metraje. Todo lo que podrían desear desde los fans de Anora hasta los de El lobo de Wall Street.

Anderson logró la proeza de seguir la magnífica Boogie Nights con otra obra maestra desbordante de dolor y emociones igual de magistral. Con un elenco que incluye a Julianne Moore, Tom Cruise, Philip Seymour Hoffman, John C. Reilly y Philip Baker Hall, Magnolia es una épica caleidoscópica sobre relaciones familiares rotas, el asfixiante peso de las expectativas y de los sueños no cumplidos, con conexiones sorprendentes que se van revelando poco a poco, expresando la idea de ciclos que se perpetúan desde raíces en común.

En principio, es una película que recuerda a la experiencia de mirar Babel o Amores perros del mexicano Alejandro González Iñárritu. Sin embargo, el grado de destrucción emocional que llega a representar es comparable al de dramas como Manchester junto al mar, aunque en una escala muy superior.