Da “The Haunting of Hill House” a “Ghoul”: le 10 migliori serie horror da vedere su Netflix

The Haunting of Hill House (2018), il capolavoro seriale di Mike Flanagan resta, a distanza di anni, il punto più alto mai raggiunto dall'horror “made by” Netflix. 

Liberamente ispirata al romanzo di Shirley Jackson, la serie segue la famiglia Crain, segnata per sempre dagli eventi traumatici vissuti nella villa in cui è cresciuta, alternando presente e passato per costruire un racconto tanto spaventoso quanto straziante sul lutto e sui legami familiari. 

La regia di Flanagan, tra piani sequenza tecnicamente vertiginosi e fantasmi nascosti tra le inquadrature, si sposa con una scrittura a tutto tondo dei personaggi rarissima nella serialità di genere, spesso più occupata sulla spettacolarizzazione dell’orrore, rendendo Hill House un horror che funziona anche, e soprattutto, come dramma puro.

Progetto più personale di Flanagan, quello che per molto tempo è stato definito “più King di Stephen King stesso” raccogliendo una sorta di eredità lasciata da Salem’s Lot, Midnight Mass (2021) racconta l'arrivo di un carismatico e misterioso sacerdote in una piccola comunità di pescatori isolata, coincidente con una serie di eventi miracolosi che si riveleranno tutt'altro che innocenti. 

La serie usa il genere horror per condurre una riflessione profonda e mai banale sulla fede, il fanatismo religioso e il bisogno umano di credere in qualcosa di più grande di sé, sostenuta da monologhi lunghissimi eppure sempre magnetici e da un'interpretazione straordinaria di Hamish Linklater. Meno immediata di Hill House, ma altrettanto ambiziosa, è una delle opere più mature mai scritte per il piccolo schermo horror che conferma – se qualcuno avesse ancora il dubbio – l’incredibile bravura e maestria di Mike Flanagan, consacrandolo come uno dei più grandi showrunner viventi sul genere horror.

Diretta da Yeon Sang-ho, già autore dell’incredibile Train to Busan (2016), Hellbound (2021) immagina un mondo in cui creature ultraterrene appaiono improvvisamente per trascinare all'inferno i peccatori condannati, scatenando una spaccatura sociale tra chi interpreta il fenomeno come segno divino e chi lo rifiuta come mero terrore casuale privo di significato religioso. 

La serie costruisce attorno a questo fenomeno una mitologia disturbante e coerente, usandola come pretesto per una critica affilatissima al fanatismo religioso, al potere dei culti mediatici e alla manipolazione della paura collettiva da parte di chi detiene il controllo dell'informazione. Con una prima stagione fulminante e una seconda che approfondisce ulteriormente il worldbuilding e le conseguenze sociali del fenomeno, è uno dei migliori horror teologici mai prodotti dalla piattaforma.

Period drama coreano che fonde politica di corte e apocalisse zombie, Kingdom (2019-2020) segue un principe ereditario costretto a indagare su una misteriosa epidemia che sta trasformando i sudditi del regno in creature assetate di sangue. Intanto, come se non fosse sufficiente, attorno a lui si consuma una cospirazione di palazzo altrettanto letale, orchestrata da una regina reggente disposta a tutto pur di mantenere il potere. 

La ricostruzione storica minuziosa, fatta di costumi, architetture e gerarchie sociali rese con grande cura filologica, si unisce a una regia che alterna momenti di puro terrore corale a una tensione politica quasi shakespeariana, senza mai perdere di vista la componente più umana dei personaggi coinvolti. La serie è diventata un punto di riferimento imprescindibile per chiunque ami il sottogenere zombie, contribuendo non poco a lanciare l'ondata di successo dell'horror coreano su scala internazionale.

Tratta dal webtoon omonimo, Sweet Home (2020-2024) immagina un condominio isolato i cui abitanti iniziano a trasformarsi uno dopo l'altro in mostri grotteschi e violenti, ciascuno plasmato fisicamente dai propri desideri, traumi e ossessioni più profondi e a lungo repressi. Distribuita su tre stagioni complessive, la serie mescola con efficacia body horror, azione pura e dramma corale, offrendo un microcosmo di personaggi molto diversi tra loro, costretti a decidere quanto della propria umanità siano realmente disposti a sacrificare pur di sopravvivere un giorno in più. 

Pur perdendo inevitabilmente un po' di smalto narrativo nelle stagioni successive alla prima, che resta la più riuscita e compatta, Sweet Home rimane un ottimo esempio di come il fumetto coreano più estremo e viscerale possa tradursi con successo in un prodotto seriale dal grande impatto visivo.

Antologia horror curata personalmente da Guillermo del Toro, che ne firma anche la breve introduzione a ogni episodio come un moderno cantastorie del macabro, Cabinet of Curiosities (2022) riunisce otto racconti indipendenti diretti da registi diversi, tutti accomunati da un gusto gotico e marcatamente macabro, coerente con la poetica dell'autore messicano. Se la qualità oscilla inevitabilmente da un episodio all'altro, come è quasi fisiologico per qualunque prodotto di natura antologica con firme così eterogenee dietro la macchina da presa, gli episodi migliori, su tutti Lot 36 e Autopsy, raggiungono vette di puro terrore viscerale raramente viste in un formato televisivo di ampia diffusione. 

Un ottimo biglietto da visita per chi ama il genere e desidera scoprire nuove voci autoriali dell'horror contemporaneo internazionale.

Ambientata nella Corea del 1945, sotto la brutale occupazione giapponese, La creatura di Gyeongseong (2023-2024) intreccia melodramma storico e body horror, seguendo un uomo a capo di un banco dei pegni e una detective privata coinvolti loro malgrado nella scoperta di esperimenti mostruosi condotti da un ospedale militare giapponese sui prigionieri coreani rinchiusi al suo interno. 

Il contesto storico, raramente esplorato con questa crudezza esplicita in un prodotto seriale mainstream, dona al racconto un peso politico ed emotivo che va ben oltre il semplice intrattenimento di genere, senza però mai rinunciare alla componente più spettacolare e viscerale legata alla creatura mostruosa del titolo. Un horror storico ambizioso e coraggioso, capace di restare impresso anche a chi normalmente diffida un po' del period drama in costume.

Diretta ancora una volta da Yeon Sang-ho, Kiseiju - La zona grigia (2024) è una serie tratta dal celebre manga “Kiseiju” di Hitoshi Iwaaki e racconta un'improvvisa invasione di parassiti alieni che dopo essersi impossessati dei corpi umani, li cambiano dall'interno trasformandoli in creature letali e imprevedibili. Tutto questo lo viviamo attraverso gli occhi di una donna che, per qualche motivo, riesce a mantenere un fragile e instabile controllo sulla propria metà infetta. 

Tra sequenze d'azione serrate, un immaginario corporeo profondamente disturbante e una riflessione tutt'altro che scontata sul confine labile tra umanità e mostruosità, la serie conferma ancora una volta la solidità della scuola horror coreana contemporanea, pur restando leggermente più derivativa e meno originale rispetto ai titoli posizionati più in alto in questa classifica.

Miniserie horror indiana composta da soli tre episodi, creata e diretta da Patrick Graham, Ghoul (2018) è ambientata in un'India distopica dominata da un regime totalitario, dove la censura soffoca ogni forma di dissenso e i libri vengono sistematicamente dati alle fiamme. Protagonista è Nida Rahim, interpretata da Radhika Apte, giovane agente dei servizi segreti inviata in un centro di detenzione segreto per interrogare quello che viene descritto come il terrorista più pericoloso del paese, un prigioniero che si rivelerà posseduto da un ghoul, entità demoniaca del folklore islamico capace di nutrirsi di colpa e peccato. 

Nonostante la brevità, la serie sa come costruire un'atmosfera claustrofobica e politicamente tagliente, usando l'horror come lente per raccontare fanatismo, censura e abusi di potere, pur restando inevitabilmente più contenuta nella propria ambizione rispetto ai titoli con più stagioni e più tempo per svilupparsi in cima a questa classifica.