I 10 migliori film con Jack Black

Jack Black è uno di quegli attori che riconosci dopo mezzo secondo. Non per la faccia, o meglio, non solo per quella, ma per il modo in cui si muove, per la voce che parte sempre un'ottava più in alto del necessario, per quella fisicità debordante che trasforma qualsiasi scena in una gag. 

Nel panorama dei comici americani della sua generazione, quelli del cosiddetto "Frat Pack" insieme a Ben Stiller, Will Ferrell e Owen Wilson, Black è sempre stato quello meno controllabile, quello che sembrava improvvisare anche quando non improvvisava, quello che metteva nel ruolo una fame di scena che ricorda i grandi della commedia fisica americana, da John Belushi a Chris Farley. Ma a differenza di Belushi e Farley, Black ha avuto il tempo di dimostrare che dietro la caricatura c'è un attore vero, capace di lavorare con registi come Peter Jackson, Richard Linklater e Michel Gondry, di interpretare ruoli drammatici che nessuno si aspettava, e di dare la voce ad alcuni dei personaggi animati più amati degli ultimi vent'anni.

Cantante e chitarrista dei Tenacious D insieme all'inseparabile Kyle Gass, tre volte candidato al Golden Globe, Black è anche un musicista che prende il rock tremendamente sul serio, e questa doppia anima, quella del comico e quella del rocker, attraversa tutta la sua filmografia. A cinquantasei anni sta vivendo una seconda giovinezza commerciale grazie a Un film Minecraft (2025), quasi un miliardo di dollari al botteghino, e a Super Mario Galaxy - Il Film, appena arrivato al cinema con lui di nuovo nei panni di Bowser. Ma la sua carriera è molto più ricca e varia di quanto i blockbuster recenti possano suggerire. Ecco dieci film per scoprirlo, o riscoprirlo.

“Alta fedeltà” di Stephen Frears (2000)

Rob Gordon, interpretato da John Cusack, gestisce un negozio di vinili a Chicago e passa le giornate a compilare classifiche dei cinque migliori di tutto mentre la sua vita sentimentale va a pezzi. Accanto a lui lavorano Dick e Barry, due commessi tanto appassionati di musica quanto inadatti alla vita sociale. Barry è Jack Black, ed è il motivo per cui vi ricordate questo film.

Alta fedeltà è il film che ha fatto scoprire Black al grande pubblico, anche se il suo è un ruolo secondario. Barry è un integralista del rock, uno che giudica i clienti in base a quello che comprano e trasforma qualsiasi conversazione in un comizio sulla superiorità dei Led Zeppelin. Black si mangia ogni scena in cui compare, e il finale, con Barry che sale sul palco e canta Let's Get It On di Marvin Gaye, è il momento in cui il personaggio smette di far ridere e basta, in quel momento la prospettiva cambia. Il film di Stephen Frears, tratto dal romanzo cult di Nick Hornby, resta una delle commedie più riuscite degli anni Duemila, imperdibile per chiunque ami la musica e abbia mai litigato con un amico sulla classifica dei dischi più belli di sempre. Chi ha adorato Quasi famosi (2000) di Cameron Crowe troverà qui la stessa ossessione musicale, portata però all'estremo comico.

“School of Rock” di Richard Linklater (2003)

Dewey Finn è un chitarrista senza soldi e senza talento che si spaccia per il suo coinquilino supplente e finisce a insegnare in una scuola privata per bambini ricchi. Scoperto che i suoi alunni sanno suonare, li trasforma in una band rock e li iscrive di nascosto a un concorso musicale, il tutto alle spalle dei genitori e della preside.

School of Rock è il film che ha reso Jack Black una star, e il motivo è semplice: il ruolo di Dewey Finn sembra scritto nel suo DNA. L'amore smisurato per il rock, l'incapacità di fare i conti con il mondo degli adulti, quell'energia contagiosa che trasforma una classe di ragazzini composti in una band capace di far tremare un auditorium. Richard Linklater, che normalmente associamo a un cinema più intimo e riflessivo, da Boyhood (2014) alla trilogia inaugurata con Prima dell’alba (1995), qui cambia totalmente registro, lasciando a Black la libertà di improvvisare senza mai perdere il controllo della storia. La nomination al Golden Globe come miglior attore in una commedia fu meritatissima. Un film che convince i bambini a chiedere una chitarra elettrica per Natale e gli adulti a chiedersi se non abbiano rinunciato troppo presto ai loro sogni. 

“King Kong” di Peter Jackson (2005)

New York, 1933. Carl Denham è un regista ambizioso e senza scrupoli che noleggia una nave per raggiungere un'isola misteriosa dove intende girare il suo prossimo film. Sull'isola trova una creatura gigantesca, la cattura e la porta a Broadway. Il resto è la storia che tutti conosciamo.

Peter Jackson, reduce dal trionfo de Il Signore degli Anelli (2001), dedica tre ore e passa al remake del classico del 1933, e sceglie Black per un ruolo che ne sfrutta il lato meno conosciuto. Il suo Carl Denham non ha nulla del comico a cui eravamo abituati: è un uomo divorato dall'ambizione, disposto a mettere in pericolo chiunque pur di girare il suo film, e Black lo interpreta con un'intensità drammatica che spiazza gli spettatori, abituati ad associarlo a un altro tipo di ruoli. Il King Kong di Jackson è un film enorme, a tratti eccessivo nella durata e negli effetti speciali, ma Black tiene insieme il lato umano della storia con una credibilità che non era affatto scontata. Chi vuole scoprire un Jack Black diverso, lontano dalle risate e più vicino al dramma, dovrebbe partire da qui.

“L'amore non va in vacanza” di Nancy Meyers (2006)

Iris è una giornalista inglese con il cuore spezzato che decide di scambiarsi la casa per le vacanze di Natale con Amanda, produttrice di trailer hollywoodiani interpretata da Cameron Diaz. Iris finisce a Los Angeles, Amanda nel Surrey. Entrambe trovano l'amore dove meno se lo aspettava.

In un cast con Jude Law e Kate Winslet, Jack Black avrebbe potuto tranquillamente essere messo in secondo piano, e invece si prende il film con un’interpretazione totalmente inaspettata. Il suo Miles è un compositore di colonne sonore gentile e autoironico, il tipo di uomo che non ti aspetteresti mai di vedere interpretato da Jack Black, eppure funziona proprio perché Black non rinuncia alla sua natura comica ma la piega con tenerezza, al servizio del ruolo ma senza forzature. La scena in cui imita le colonne sonore dei film nel negozio di Blockbuster è puro Jack Black; pura rom com il modo in cui guarda Kate Winslet. L'amore non va in vacanza è diventato nel tempo uno dei comfort movie natalizi più amati, da riguardare ogni dicembre sotto la coperta con una cioccolata calda. 

“Tropic Thunder” di Ben Stiller (2008)

Un regista esordiente porta un gruppo di attori viziati nella giungla del sud-est asiatico per girare un film di guerra. La situazione sfugge di mano, i protagonisti si ritrovano in un conflitto vero senza rendersene conto, e da lì in poi è il caos. Jack Black interpreta Jeff Portnoy, star di commedie demenziali e tossicodipendente cronico.

Tropic Thunder è una satira di Hollywood talmente feroce che oggi sarebbe probabilmente impossibile da produrre, e Black è una delle tre colonne su cui regge l'intero film, insieme a Ben Stiller e a un Robert Downey Jr. in un ruolo che gli valse la nomination all'Oscar. Il suo Portnoy è una caricatura dell'attore comico americano che vive tra risate facili e sostanze pesanti, ma Black gli dà anche una disperazione fisica, un bisogno di essere amato che rende il personaggio più umano di quanto la satira richiederebbe. Le scene di crisi d'astinenza nella giungla sono esilaranti e inquietanti allo stesso tempo. Nel film compare anche Tom Cruise nell'indimenticabile ruolo del produttore Les Grossman, un cameo che da solo vale la visione di questo film. Consigliato a chi ama la commedia più tagliente, la satira che non ha paura di esagerare.

“Kung Fu Panda” di Mark Osborne e John Stevenson (2008)

Po è un panda grosso e goffo che lavora nel ristorante di noodles di suo padre e sogna di diventare un maestro di kung fu. Quando viene scelto per errore come Guerriero Dragone, destinato a sconfiggere il temibile Tai Lung, nessuno ci crede. Nemmeno lui.

La voce di Jack Black è l’anima di Kung Fu Panda. L'entusiasmo di Po, la sua insicurezza mascherata da goffaggine, il modo in cui passa dalla disperazione all'euforia nel giro di una battuta, tutto questo è Black tradotto in un panda animato che è diventato uno dei personaggi più riusciti della DreamWorks. I bambini si divertono con un'avventura wuxia coloratissima e piena di combattimenti spettacolari, gli adulti trovano una storia sulla fiducia in se stessi scritta con intelligenza e affidata a un cast vocale notevole, da Dustin Hoffman ad Angelina Jolie a Ian McShane. Il franchise ha prodotto tre film e una serie televisiva, ma il primo resta il migliore nella sua semplicità. Se i vostri figli hanno adorato il tono scanzonato di Shrek (2001), Kung Fu Panda è il passo successivo.

“Bernie” di Richard Linklater (2012)

Bernie Tiede è un impresario di pompe funebri in una piccola città del Texas, amato da tutti per la sua gentilezza, la sua generosità e il suo impegno nella comunità. Stringe amicizia con Marjorie Nugent, una vedova ricchissima e detestata da tutti. Quando lei diventa sempre più possessiva e tirannica, Bernie la uccide. La comunità, paradossalmente, si schiera dalla sua parte.

Bernie è il film che dimostra, nel modo più convincente possibile, che Jack Black sa fare molto di più delle commedie. Richard Linklater, che lo aveva già diretto in School of Rock, gli affida un ruolo basato su una storia vera e gli lascia costruire un personaggio di una complessità rara: simpatico, inquietante, tragico e buffo allo stesso tempo. Lo spettatore non sa mai se provare tenerezza o disagio, e questo cortocircuito morale è il cuore del film. Linklater mescola fiction e documentario, intervallando le scene narrative con interviste reali agli abitanti della cittadina, e il contrasto tra la dolcezza di Bernie e l'assurdità di quello che ha fatto resta addosso per giorni. Shirley MacLaine è una Marjorie velenosa e perfetta. Pochi hanno visto questo film, il che è un vero peccato, perché è probabilmente il miglior lavoro di Black in assoluto. 

“Jumanji - Benvenuti nella giungla” di Jake Kasdan (2017)

Quattro adolescenti vengono risucchiati dentro un vecchio videogioco e si risvegliano nella giungla nei corpi dei loro avatar: lo studente nerd diventa Dwayne Johnson, la ragazza timida diventa Karen Gillan, lo sportista diventa Kevin Hart, e la popolare del liceo diventa... Jack Black.

L'idea di Black che interpreta un'adolescente intrappolata nel corpo di un uomo di mezza età sembra su carta la gag più semplice del film, eppure funziona ben oltre la battuta iniziale. I gesti, le espressioni facciali, il modo di camminare, persino il modo di mangiare, tutto rimanda a una sedicenne spaesata in un corpo che non riconosce, e Black costruisce il personaggio con una precisione mimetica impressionante. Il Jumanji di Jake Kasdan è un sequel intelligente che reinventa il concetto dell'originale con Robin Williams (1995) senza cercare di replicarlo, e l'intesa tra Black, Johnson, Gillan e Hart è il vero motore del film. Perfetto per una serata in famiglia o una visione senza impegno.

“Super Mario Bros. - Il Film” di Aaron Horvath e Michael Jelenic (2023)

Mario e Luigi, due idraulici italoamericani di Brooklyn, finiscono nel Regno dei Funghi attraverso un tubo misterioso. Luigi viene catturato dal malvagio Bowser, che vuole conquistare il mondo, e Mario deve allearsi con la Principessa Peach e Toad per salvare suo fratello.

Illumination e Nintendo producono l'adattamento del videogioco più famoso della storia, e Jack Black nei panni di Bowser si prende il peso comico del film sulle spalle. La sua voce trasforma il re dei Koopa in un villain vanitoso, melodrammatico, segretamente innamorato di Peach, e la ballata al pianoforte "Peaches" è diventata un tormentone globale, con tanto di nomination ai Golden Globe come miglior canzone originale. Super Mario Bros. - Il Film nel suo complesso è un prodotto pensato soprattutto per i fan del gioco, pieno di citazioni e easter egg, e non ha la profondità narrativa dei migliori Pixar, ma ogni scena in cui appare Bowser alza l’asticella del film. Ha incassato oltre un miliardo e trecento milioni di dollari nel mondo, il sequel Super Mario Galaxy è appena arrivato al cinema, e Black torna a dare voce al suo tartarugone preferito. Per i fan di Nintendo e per chiunque voglia sentire Jack Black cantare una serenata a una principessa.

“Un film Minecraft” di Jared Hess (2025)

Steve è un uomo che non ha mai smesso di sognare come un bambino. Quando scopre un portale che lo trasporta nell'Overworld, un mondo dove tutto è fatto di cubi e le leggi della fisica rispondono alla creatività, diventa la guida di quattro sconosciuti che cercano un modo per tornare a casa.

L'ultimo grande successo di Jack Black al momento in cui scriviamo, quasi un miliardo di dollari incassati nel mondo, e la conferma che a cinquantasei anni Black è più popolare di quanto non sia mai stato. Un film Minecraft non è un capolavoro e la critica lo ha accolto in modo decisamente tiepido, ma Black è la ragione per cui, tutto sommato, il film funziona. Il suo Steve è una versione di se stesso trasportata in un mondo a cubetti, un eterno ragazzino con la maglietta azzurra che costruisce e combatte con l'entusiasmo di chi non ha mai smesso di giocare. L'intesa con Jason Momoa è sorprendente, e le scene in cui Steve insegna ai nuovi arrivati le regole dell'Overworld hanno un'energia che trascina. Per le famiglie con figli che amano il mondo di Minecraft, questo film è un evento. Per tutti gli altri, è un'ora e quaranta di Jack Black a briglia sciolta.