AI e CGI ti hanno stufato? 10 film con effetti speciali incredibili creati a mano
Se film come 2001: Odissea nello spazio (1968) e Matrix (1999) avevano previsto un possibile futuro distopico nel quale le macchine avrebbero sviluppato una coscienza propria, geni come Kubrick o le sorelle Wachowski forse non si sarebbero aspettati una connessione sempre più asfissiante tra settima arte e tecnologia. Basti pensare – oltre alla possibile forza distruttiva dell’IA nel settore dell’entertainment – alla onnipresenza della CGI nella maggior parte dei blockbuster del momento.
Eppure, questo dominio potrebbe risultare un’arma a doppio taglio. Infatti, l’affidamento quasi totale alla computer-grafica per gli effetti speciali e le innumerevoli pellicole a tema IA che sono uscite negli ultimi anni rischiano di stufare e annoiare il pubblico. Neanche un festival fondamentale per il cinema come quello di Cannes è estraneo ai cambiamenti del tempo, con ben due film sull’intelligenza artificiale presentati durante la competizione.
Chiunque fosse stufo di questi trend, però, potrà rallegrarsi con questa lista. Qui sotto vengono passati in rassegna 10 film, tra passato e presente, che hanno saputo utilizzare effetti pratici sbalorditivi che hanno lasciato a bocca aperta gli spettatori. Troverete i titoli elencati in ordine cronologico, dal più vecchio al più recente.
A più di cinquant’anni dalla sua uscita, Lo squalo continua a essere una visione potente che lascia sbalorditi. Lasciando da parte la sapienza tecnica del maestro Spielberg, le interpretazioni da storia del cinema del cast e una sceneggiatura a dir poco perfetta, questo classico thriller horror rimane il numero uno anche per gli effetti speciali pionieristici. Nonostante l’età, lo squalo che terrorizza le acque dell’isola di Amity è ancora ultra realistico e terrificante. La troupe del film realizzò ben tre esemplari meccanici a potenza idraulica che, combinati con la scelta delle inquadrature, non hanno fatto addormentare i bambini di intere generazioni. È anche grazie agli effetti a mano se, al grido de “Lo squalo”, tuttora un brivido corre dietro la nostra schiena.
Una lista del genere non poteva tralasciare il film che si è aggiudicato per la prima volta l’Oscar per il miglior trucco. Un lupo mannaro americano a Londra (1981) di John Landis contiene la scena di trasformazione più bella che la settima arte ci abbia regalato. Ancora una volta, a farla da padrona sono stati gli effetti speciali creati a mano. La cosa che impressiona ancora oggi è la scelta di far trasformare il protagonista in una stanza ben illuminata, come se Landis fosse assolutamente certo delle capacità di Rick Baker. Chi ha visto il film sa benissimo che questa opzione è stata più che azzeccata. Con il beneficio di un montaggio strepitoso, la scena vive grazie agli effetti a mano creati con materiale latex capace di allungarsi tramite l’immissione di aria.
Insieme al film precedente, La cosa è forse l’altra pellicola horror dove gli effetti speciali hanno un ruolo centrale. Dal punto di vista della trama, il lavoro di Rob Bottin è fondamentale per infondere quel misto di disgusto, orrore e inquietudine nello spettatore. Se invece consideriamo l’impatto del film sulla storia del cinema, potremo accorgerci di come la potenza de La cosa (1982) non solo non è diminuita, ma potrebbe scontrarsi con qualsiasi horror moderno. E questo è anche grazie al contributo di Bottin, capace di creare mostri ultra dettagliati e multiformi mescolando tecniche specifiche e oggetti comuni. Per questo, la cosa è costituita da animatronics sofisticati, ma anche da maionese e gelatina.
Da un maestro dell’horror ad un altro, da Carpenter a David Cronenberg. La mosca è, forse, il film più accessibile e commerciale del regista quando si tratta di horror. Questo cult anni ‘80 non solo ha definitivamente solidificato lo status di stella di Jeff Goldblum. Dal punto di vista degli effetti speciali, il film ha un valore speciale perché mostra il complicato lavoro dei tecnici di questa arte. Lo sviluppo della trama, infatti, fa sì che la trasformazione del protagonista sia progressiva. Per questo motivo, Chris Walas e Stephan DuPuis hanno creato diversi effetti per le diverse fasi del cambiamento. Grazie all’uso di protesi, trucco e animatronics, i due non solo hanno creato un lavoro immortale, ma si sono aggiudicati anche l’Oscar al miglior trucco.
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Gli effetti speciali non sono relegati solamente alla creazione di creature impossibili da trovare nella realtà che viviamo. Molte volte la scelta di effetti manuali è necessaria per conferire una maggiore veridicità alla pellicola. Questa è una delle ragione per la quale Grindhouse - A prova di morte non fa uso di CGI per le pericolose scene di inseguimenti e incidenti che si susseguono in tutta la trama. Basta godersi la pazza corsa finale di 10 minuti per comprendere la potenza filmica del lavoro degli e delle stunt. Nel caso di Quentin Tarantino, la scelta degli effetti pratici è anche di natura “ideologica”, per preservare una visione purista e fedele della settima arte.
Drive deve far parte di questa lista per una scena tanto eccezionale da un punto di vista cinematografico quanto brutale a livello di violenza. Nicolas Winding Refn ci aveva abituato a livelli di furia decisamente impegnativi, in film come Valhalla Rising - Regno di sangue (2009) e Bronson (2009). Tuttavia, la scena dell’ascensore con Ryan Gosling che frantuma la faccia di un assalitore è superiore a qualsiasi cosa vista prima. L’uso degli effetti manuali è parte integrante del grande impatto della sequenza, anche se la loro presenza nella scena è minima. Questo è, infatti, un grande esempio della mentalità “less is more”. Il frame con la protesi della testa esplosa dura meno di un secondo, ma arriva come un fulmine che squarcia il cielo.
Come per Grindhouse - A prova di morte (2007), Mad Max: Fury Road contiene effetti speciali manuali relativi a inseguimenti e incidenti decisamente mortali. Sembra quasi impossibile che George Miller sia riuscito a girare sequenze così pericolose e dalla coreografia altamente complessa senza l’uso di CGI. Ovviamente, in alcuni frame il computer è stato usato, ma la maggior parte dell’inseguimento finale è stato girato realmente. Ancora una volta, un grande risalto deve essere dato al lavoro certosino e critico del team di stunt. Una semplice ricerca su YouTube vi mostrerà il dietro le quinte del film, tra esplosioni reali, stunt che si gettano su veicoli lanciati ad alta velocità e il minimale uso di green screen.
Con Bliss entriamo nel territorio splatter, anche se il gore del film di Joe Begos è perfettamente calibrato. Infatti, il livello di violenza aumenta progressivamente man mano che la protagonista cade sempre più in profondità nel suo bad trip. Essendo conosciuto per i suoi horror indipendenti che omaggiano gli anni ’80, il regista non poteva che optare per gli effetti speciali manuali. La coronazione di questa scelta si trova nella scena in cui la protagonista attacca l’uomo che sta frequentando in quel momento. Due dita mozzate e lacerazioni profonde sul collo sono il risultato della sua furia, amplificata dal potere realistico degli effetti speciali. Sapientemente, essendo il film a basso costo, Begos filma queste sequenze con una fotografia molto cupa, nascondendo possibili imperfezioni. Tuttavia, la scelta eleva il grado di terrore, lasciando alla mente dello spettatore il compito di immaginarsi la reale portata di quelle ferite.
Questo horror folcloristico lascia strascichi di paura nello spettatore anche dopo i titoli di coda. Anche se il suo livello di violenza non è paragonabile ad altri titoli nella classifica, Midsommar - Il villaggio dei dannati contiene sequenze tanto agghiaccianti quanto spettacolari. Gli effetti speciali artigianali sono protagonisti di una scena clou della pellicola, il primo rituale pagano a cui gli ignari protagonisti assistono. L’agghiacciante sequenza prevede un suicidio ritualistico nel quale la vittima si lancia da un precipizio. Essendo sopravvissuto alla caduta, uno dei prescelti riceve tre martellate sulla testa per completare l’opera. L’uso degli effetti rende l’uccisione estremamente realistica e la calma dei presenti - fatta eccezione per i protagonisti - non fa che aumentare il livello di disagio.
Chi ama il cinema horror anni ’80 avrà riconosciuto i molteplici omaggi che Coralie Fargeat ha voluto fare nel suo The Substance. Oltre al body horror di David Cronenberg, il liquido verde richiama Re-Animator (1985) di Stuart Gordon, mentre la mutazione della carne fa delle allusioni a Society (1989) di Brian Yuzna. Essendo questi i punti di riferimento estetici e tematici di The Substance (2024), gli effetti speciali manuali erano l’unica scelta possibile. Lo specialista Pierre Olivier Persin ha costruito molteplici protesi in silicone e utilizzato oltre 20.000 litri di sangue finto. Sì, avete capito bene: 20.000 litri. In questo caso, gli effetti non servono solo a inorridire lo spettatore. Il suo uso massiccio crea anche un’atmosfera grottesca che costituisce uno strato ulteriore del tono con cui Fargeat affronta le tematiche del film.
