Cosa sono le Poolrooms in "Backrooms"? Tutto sulle stanze con piscine inquietanti
Chissà cosa devono pensare gli utenti anonimi che per primi, nel 2019, hanno postato su 4chan immagini e testi relativi a quello che poi sarebbe diventato il fenomeno delle Backrooms, trasformato prima in una webseries e ora un film omonimo da incasso record diretto da Kane Parsons. Perché ha dell'incredibile pensare alla mitologia nata intorno a quella che si è scoperta essere la foto di un negozio di mobili in fase di ristrutturazione, il Rohner's Home Furnishings del Wisconsin. Un file denominato “Dsc00161.jpg” e postato in un thread che contiene un'immagine leggermente inclinata con moquette, carta da parati gialla e illuminazione fluorescente.
Lo scatto che ha definito l'estetica di questi spazi liminali. Luoghi completamente vuoti e silenziosi e, al contempo, familiari e inquietanti nei quali si può accedere inciampando nei cosiddetti “no-clipping” dai quali si esce dalla nostra realtà per entrare in una dimensione altra. È attorno a quegli elementi che si è alimentata la creepypasta. Ogni utente attivo di 4chan, Twitter, TikTok o su wiki create su Fandom e Wikidot ha contribuito ad ampliarne la mitologia fino a quando, nel 2022, Kane Parsons non ha dato vita al primo episodio di quella che sarebbe diventata la sua serie su YouTube da milioni di visualizzazioni. La stessa che ha attirato l'attenzione di A24 e portato alla produzione di Backooms.
Nel film con protagonisti Chiwetel Ejiofor e Renate Reinsve – depresso titolare di uno showroom di mobili il primo, sua psicologa la seconda – è possibile ravvisare molti degli elementi alla base della leggenda. Dalla presenza di entità ostili a strutture labirintiche passando per il ronzio del neon delle lampade fluorescenti fino agli uomini in tuta gialla che lavorano per la ASYNC, il fittizio Async Research Institute che molto ha a che fare con la nascita e proliferazione delle Backrooms. Ma nel film con Kane Parsons appare brevemente anche quella che sembra essere una Poolrooms.
Cosa sono le Poolrooms?
Tra gli innumerevoli ambienti di questi spazi liminali nati grazie al contributo degli utenti online c'è anche il Livello 37. Le Backrooms, infatti, si dividono in sezioni. Ognuna con caratteristiche, pericoli e anomalie spazio-temporali proprie. Il Livello 37 è quello comunemente noto come Poolroom. Come suggerisce il nome si tratta della Sala da piscina, un complesso di stanze e corridoi interconnessi, sommersi da acque ondulate e tiepide. Ma ogni area a sua volta si articola di parti diverse per dimensioni e struttura, tra piscine e corridoi fino a zone più ampie e da forme anomale.
A rivestire le superfici troviamo delle piastrelle di ceramica bianca o color pastello tutte uguali e immacolate. Il loro aspetto è tutt'altro che rassicurante. Se un occhio distratto potrebbe pensare il contrario, basta osservare con un po' di attenzione per rendersi conto che le varie aree sono collegate tra di loro senza logica, illuminate in modo non uniforme (alcune parti sono avvolte dal buio) da fonti di luce sconosciute e di dimensioni decisamente troppo grandi per poter essere usate come delle piscine.
Come se non bastasse è possibile scorgere pilastri, scale e trampolini costruiti in quantità eccessiva che impediscono di muoversi con facilità al loro interno e altre zone i cui fondali sono così profondi e le correnti così forti da rischiare di annegare. Sebbene si tratti di uno dei luoghi più sicuri dell'universo delle Backrooms, è anche vero che è possibile incappare in esseri ostili come il Glitchton, scheletro al neon con braccia di metallo, o i grumi ombrosi che si nascondono nelle acque più profonde.
Nonostante la placidità delle sue acque calde, le Poolrooms sono caratterizzate da una leggera increspatura che coinvolge ogni superficie liquida del Livello 37. Si ipotizza che questo fenomeno sia dovuto alle forze di marea che si sono sviluppate nei suoi immensi ambienti caratterizzati da un suono alterato composto da diminuzione dei rumori, onde sonore, voce ovattata, echi anomali.
A rendere ancor più sinistre queste infinite piscine c'è il solfato di magnesio rinvenuto nelle sue acque insieme ad altre sostanze non identificate. Questo permetterebbe ai corpi immersi per lunghi periodi di rilassare i muscoli e alleviare il dolore fisico. Ma a quale scopo?
Il fenomeno Poolrooms su TikTok
Esattamente come per le Backrooms, anche il Livello 37 ha sviluppato la sua mitologia sul web, attraverso forum e social. Su TikTok le Poolrooms sono un vero e proprio trend con gli utenti che postano, condividono e commentano brevi video di spazi liminali sommersi di acqua e piscine deserte illuminate da luci soffuse che fanno affiorare una sensazione di nostalgia mista a inquietudine. Tra le ispirazioni di chi dà vita a questi filmati ci sono le estetiche dreamcore e weirdcore che ampliano le atmosfere legate alla creepypasta e si riferiscono a luoghi specifici come piscine comunali degli anni '90, acquapark al chiuso o spa di vecchi hotel.
Per dare un contesto di quanto il fenomeno sia esteso basti pensare che nel 2024 nella sezione Venice Immersive della Biennale Cinema è stato presentato un progetto firmato da Lotus intitolato Liminal Dreams: The Poolrooms. Tornando ai social, molti utenti usano questi video per rilassarsi o addormentarsi, trovando in quelle immagini un senso di comfort, mentre altri provano una tale angoscia che può sfociare nella talasofobia. La paura, cioè, delle grandi masse d'acqua.
Per renderli ancor più inquietanti, chi li realizza utilizza software di grafica come Blender o Unreal Engine ai quali applica filtri vintage per farli sembrare vecchi video amatoriali girati con una telecamera anni '90. Lo stesso modus operandi che ha reso Kane Parsons il regista più giovane della storia di A24 la cui visione ha ampliato i confini dell'horror.
