Barbare, Évanouis, Resident Evil… Tous les films de Zach Cregger dans l’ordre

La comédie érotique est un genre qui n’a pas forcément beaucoup de résonance dans l’esprit du spectateur contemporain, mais au fil des années 2000, il a joui d'une vaste popularité aux États-Unis. Miss Mars (2009), le premier long métrage de Zach Cregger, qu’il a co-réalisé avec Trevor Moore -lui aussi membre de la troupe comique The Whitest Kids U' Know-, apparaît comme une entrée assez tardive et peu réussie dans le genre. Cregger et Moore, qui sont également crédités comme scénaristes, partagent la tête d’affiche. Cregger y incarne Eugene, un adolescent qui tombe dans le coma et se réveille quatre ans plus tard, pour apprendre que sa petite amie est devenue mannequin pour le magazine Playboy. Des apparitions notables comme celle de Hugh Hefner et d’autres personnalités liées au magazine ont contribué au marketing du film, mais celui-ci reste une comédie trash, marquée par le mauvais goût. C’est aussi le film sur lequel on interroge énormément Cregger. Aux critiques qu'il reçoit, le cinéaste répond qu’ils ont fait tout ce qu’ils ont pu avec leurs moyens, et sincèrement, je le crois !

The Civil War on Drugs (2011) est un film assez particulier car il fait partie de l’univers de la troupe The Whitest Kids U' Know. Les créateurs l’ont d’abord conçu sous la forme de segments qui ont accompagné chaque épisode de la cinquième et dernière saison de la série, qu’ils ont par la suite rassemblés et sortis sous la forme d'un long métrage sur Prime Video en 2021. Réalisé par le duo Cregger et Moore, le film s’inspire beaucoup des réimaginations humoristiques de l’Histoire façon Monty Python. Leur récit opère un détournement historique et imagine que la guerre de Sécession a été déclenchée par un conflit autour de la légalisation du cannabis. On y retrouve des figures historiques comme Abraham Lincoln, interprété par Cregger, ou encore Ulysses E. Grant. Le film est beaucoup plus accessible, drôle et intéressant que Miss Mars et calibré pour les fans de comédie absurde. Mais en même temps, comme cet humour est très ancré dans le style du collectif, je vous conseille d’abord de regarder la série The Whitest Kids U' Know (2007-2011) avant de visionner le film.

Bien qu’il ait fait ses débuts dans la comédie, c’est dans le cinéma d’horreur que Zach Cregger s’est affirmé comme un auteur indépendant et original. Son premier projet solo en tant que réalisateur et scénariste, Barbare (2022), part d’une prémisse, et par extension, d’un lieu très simple et ordinaire, pour livrer un récit claustrophobique avec des détours inattendus et brutaux. Tess (Georgina Campbell) est une jeune femme venue à Détroit pour un entretien d’embauche. Dans la maison qu’elle a louée, elle découvre qu’un autre locataire, Keith (Bill Skarsgård) s'y trouve déjà. Malgré sa réticence, elle accepte d’y passer la nuit, mais rapidement, elle découvre des lieux souterrains cachés ainsi que des secrets horrifiques liés au passé du lieu. Cregger maîtrise très bien l’horreur atmosphérique et convoque avec habileté le sentiment d’enfermement des huis clos. Le cinéaste tisse plusieurs thèmes -entre autres les violences sexuelles- et registres  -horreur et humour noir- avec une cohérence tonale très réussie. Si vous êtes fan de films comme Le Sous-sol de la peur (1991), Don't Breathe : La Maison des ténèbres (2016) ou The Rental (2020), vous allez sûrement passer un très bon moment !

Le cinéma d’horreur n’a jamais été aussi populaire auprès du grand public que l’année dernière. Deux films ont particulièrement propulsé le genre au cœur de l'attention : Sinners (2025) de Ryan Coogler et Évanouis (2025), le deuxième long métrage de Zach Cregger. Ce dernier a été particulièrement notable car, grâce à l’Oscar du meilleur second rôle féminin remporté par Amy Madigan, il a rappelé au public que les films d’horreur sont réalisés avec autant d’attention et de soin que les autres genres -ce qui explique en partie l'intérêt des cinéphiles pour Obsession (2026) en vue de la course aux Oscars pour l’année prochaine. Bref, revenons quand même à Évanouis, ce film dont le récit est structuré autour de la disparition de dix-sept enfants de la même classe en Pennsylvanie. Cregger opte ici pour une narration chorale sophistiquée et judicieusement structurée, par le biais de chapitres se concentrant chacun sur un personnage différent. Le mystère central se dévoile petit à petit, chaque nouvelle information apportant une nouvelle question. Il est difficile de parler du point le plus fort du film sans spoiler la trame narrative, donc je me contenterai de dire que la mise en scène très inquiétante des banlieues américaines est d’une qualité remarquable et qu'il est tout aussi fort dans son mélange des registres avec un humour noir inattendu. C’est avec Évanouis que le réalisateur démontre que son cinéma a atteint un nouveau sommet, sans nous laisser le moindre doute sur son talent.

Alors qu’il a quand même bien avancé dans son parcours d’auteur, s'intégrer à une franchise préexistante et, admettons-le, en perte de vitesse, pour en réaliser le reboot me paraît être un choix à la fois audacieux et risqué. Mais Cregger ne semble pas être intimidé par ce type de défi ! Après l’échec de Resident Evil : Bienvenue à Raccoon City (2021) et l’annulation de la série Netflix Resident Evil (2022), la franchise d’horreur et d’action adaptée du jeu vidéo cherche à donner un nouvel élan à son univers. Le huitième film de la série, Resident Evil (2026), se déroule lors des événements du jeu Resident Evil 2. Cependant, au lieu de se concentrer sur des personnages iconiques tels que Leon S. Kennedy ou Claire Redfield, le cinéaste introduit un personnage inédit. Ce coursier médical ordinaire devra affronter les zombies et les mutants déchaînés par l'épidémie de T-Virus qui ravage Raccoon City. Retrouvant une nouvelle fois Austin Abrams, qui incarnait James dans Évanouis, le cinéaste promet de livrer un récit original d’horreur de survie, tout en restant fidèle à l’univers iconique tant aimé des fans de la franchise.