Ni L’Odyssée, ni Spider-Man : le meilleur rôle de Tom Holland, ce n'est pas dans un film !

On les connaît surtout pour leurs contributions au MCU en tant que réalisateurs des films Captain America et Avengers, mais les frères Russo ont plus d’une corde à leur arc. Bon, peut-être que le mot « talent » n’est pas le plus approprié ici, car Cherry (2021), adapté du roman autobiographique de Nico Walker, part un peu dans tous les sens et reste un projet peu satisfaisant au regard de tous les genres auxquels le film tente de se rattacher. Déjà, avec sa durée de plus de deux heures, le récit paraît vraiment interminable. Le personnage traverse des années particulièrement mouvementées : il quitte l’université pour s’engager dans l’armée et partir combattre en Irak, puis, traumatisé par son expérience, sombre dans la drogue avant de se tourner vers des activités criminelles. Le principal problème des frères Russo, c’est qu’ils ne parviennent pas à établir des liens convaincants entre ces différents tournants de la vie du personnage. Il s’agit pourtant d’un rôle physiquement et psychologiquement exigeant, ce que l’on perçoit clairement dans la prestation de Tom Holland. Mais malgré tous ses efforts, on ne peut s’empêcher de ressentir qu’il passe à côté de son personnage, sans doute en raison de l’inconsistance narrative que les Russo ne parviennent jamais à surmonter. Même si les tonalités des deux films ne sont pas si proches, Cherry me fait penser à My Beautiful Boy (2018) de Felix van Groeningen, avec Timothée Chalamet. Dans les deux cas, les acteurs cherchent à dépasser le type de personnage auquel on les associait jusque-là en incarnant des figures plus complexes, psychologiquement brisées et plus difficiles à appréhender.

Adapté de la série de livres du romancier Patrick Ness, Chaos Walking (2021), thriller de science-fiction signé Doug Liman, se distingue d’abord par le concept dystopique que propose son récit : une colonie humaine du futur où les femmes n’existent plus. Ça sent l’enfer, n’est-ce pas ? Mais ce n’est pas tout : toutes les pensées qui traversent l’esprit des hommes sur cette planète deviennent visibles et audibles à travers des signaux appelés « le Bruit ». C’est dans cette réalité que Todd Hewitt, interprété par Tom Holland, rencontre Viola (Daisy Ridley), une jeune femme qui atterrit sur la planète à la suite d’un atterrissage d’urgence. Le récit reste assez familier pour quiconque connaît les conventions du genre : centré sur l’action et les poursuites, il s’attarde par moments sur la relation qui se développe entre les deux jeunes protagonistes. Ridley n’est pas Zendaya, il ne faut donc pas s’attendre au même niveau d’alchimie entre les deux comédiens. La performance de Holland mise davantage sur la vulnérabilité et, parfois, sur la maladresse -un trait qui rend son personnage peu distinct de son Peter Parker dans Spider-Man: Homecoming (2017). Le film a certes ses défauts, mais pour les amateurs d’histoires destinées au jeune public, son univers enrichi par la science-fiction reste un divertissement solide.

Peut-être que d’autres le placeraient plus haut dans leur classement, mais je ne suis pas une grande adepte des adaptations de jeux vidéo, d’où mes réserves à l’égard d’Uncharted (2022). Cela dit, si vous aimez les aventures classiques rappelant le dynamisme et l’énergie d’Indiana Jones, le film de Ruben Fleischer ne vous décevra pas. Holland y incarne Nate Drake, un barman qui se lance dans une quête sur les traces de son frère, dont il est sans nouvelles depuis quelques temps. Sa tâche est d’autant plus difficile qu’il s’agit d’un personnage dont les joueurs ont déjà une image bien précise. Plutôt que d’en reproduire fidèlement les traits, Holland lui apporte son charme singulier, son intelligence, ainsi qu’une certaine vulnérabilité liée à sa jeunesse. Comme Spider-Man, Uncharted regorge de scènes d’action très audacieuses et, grâce à son expérience de la danse et de la gymnastique, Holland n’hésite pas à réaliser lui-même une grande partie de ses cascades. L’un des aspects les plus remarquables du film est sans doute la relation entre Nate et Sully, interprété par Mark Wahlberg. Plus fragile que dans le jeu vidéo, elle repose d’abord sur une méfiance réciproque, puisqu’ils viennent tout juste de se rencontrer, ce qui génère de nombreuses tensions. Leur dynamique, qui emprunte à la fois à la relation mentor / disciple et au registre du buddy cop, est très amusante à regarder. Comparé aux autres rôles de Holland, Uncharted reste toutefois un film un peu superficiel, mais il tient malgré tout sa promesse de divertissement.

Si vous avez récemment vu l’épisode de Hot Ones avec Jon Bernthal et Tom Holland, vous pouvez reconnaître ce film grâce à la très drôle anecdote racontée par Holland sur son partenaire de jeu : Bernthal aurait essayé le Method Acting lors du tournage et, pour rentrer dans l’état d’esprit de son personnage, serait resté muet pendant deux semaines. Il n’aurait parlé qu’après qu’un serveur l’ait énervé en lui apportant la mauvaise commande ! Bon, la tonalité de cette petite anecdote n’a rien à voir avec celle du film. Last Crusade : Les Gardiens de la relique (2017) est un film historique sombre, sérieux et violent, qui porte sur la croyance et la religion tout en s’interrogeant sur la manière dont êtres humains peuvent mettre en péril les autres et eux-mêmes au nom de ces convictions. C’est dans la même lignée que Silence (2016) de Scorsese, mais avec un budget et un univers narratif beaucoup plus modestes. Holland y interprète le frère Diarmuid, un novice qui fait partie d’un groupe de moines en Irlande chargés de remettre une relique sacrée au pape à Rome. C’est incroyable de voir comment il a enchaîné ce rôle, qui exige énormément de retenue et de fermeté, avec celui de l’homme-araignée à la personnalité pétillante la même année ! C’est aussi l’un des films les plus méconnus de sa carrière, donc j’espère que ce double entretien des acteurs donnera l’occasion aux spectateurs de le découvrir !

Difficile de trouver la place que mérite ce film, car James Gray est un cinéaste extrêmement talentueux dont les œuvres sont toutefois très peu reconnues par les festivals internationaux et les grandes institutions comme les Oscars ou les Golden Globes. Sur le plan formel, The Lost City of Z (2016) est une véritable réussite, nous offrant une expérience sensorielle immersive au cœur des forêts amazoniennes. Tom Holland y incarnant un personnage secondaire et que, par rapport à ses autres rôles, il a moins d’opportunités pour briller. Tourné six ans avant Uncharted, on peut dire que le film a quelque peu préfiguré son orientation vers les films d’aventure, puisqu’on le voit ici aussi partir à l’exploration ! Holland campe Jack Fawcett, le fils de Percy Fawcett, explorateur interprété par Charlie Hunnam, qui dédie sa vie à la recherche d’une cité mystérieuse abritant une ancienne civilisation amazonienne. Dans sa performance, on voit surtout l’acteur exprimer l’amertume qu’il ressent face à l’absence de son père dans sa vie. Mais l’expédition finale du père et du fils offre des moments d’une profonde émotion, exprimés subtilement à travers les non-dits. Le récit porte certes sur des aventuriers, mais sa tonalité n’a rien à voir avec Uncharted. Attendez-vous donc plutôt à un film qui se dévoile lentement, avec un accent particulièrement marqué sur le monde intérieur des personnages. Petit bonus : c’est le premier film dans lequel Tom Holland joue aux côtés de Robert Pattinson, même s’ils ne partagent pas véritablement de scènes ensemble !

Nous parlons tous et toutes de L’Odyssée (2026) de Christopher Nolan cet été, c’est clair ! Ce film marquera sans doute durablement la filmographie de son réalisateur et a également permis à Tom Holland d’atteindre un niveau de prestige qu’il n’avait encore jamais connu. Bien que les films du MCU aient rencontré un immense succès au box-office, ils étaient perçus par une partie des spectateurs comme des « parcs d’attractions », pour reprendre la célèbre formule de Martin Scorsese. Holland semble ainsi avoir suivi les pas de Robert Downey Jr., son mentor dans Spider-Man, en faisant son entrée dans le « Nolanverse » avec L’Odyssée. Il y incarne Télémaque, le fils d’Ulysse, qui doit faire face aux prétendants de sa mère à Ithaque en attendant le retour de son père. Nolan n’est pas connu pour être un cinéaste qui dirige beaucoup ses acteurs, c’est-à-dire qu’il donne relativement peu d’indications sur la psychologie des personnages. Sa spécialité réside davantage dans la technique, la composition et sa perception particulièrement complexe du temps. Cette approche laisse une plus grande liberté aux acteurs, mais leur confère également davantage de responsabilités. Le personnage de Télémaque demeure relativement passif au sein du récit ; il y a donc inévitablement peu de moments où Holland peut véritablement se mettre en valeur. Cependant, la confrontation entre Télémaque et Pénélope témoigne pleinement de son engagement envers son personnage. Sachant que Nolan aime travailler avec les mêmes acteurs d’un film à l’autre, on peut aisément imaginer que cette première collaboration marque « le début d’une merveilleuse amitié ».

Il y a un certain charme à regarder les tout premiers rôles d’un acteur connu et à découvrir combien il a évolué au cours de sa carrière ; c’est d’autant plus intéressant si l’acteur s’est lancé dans l’industrie à un jeune âge. Vous éprouverez sûrement ce sentiment en regardant The Impossible (2012), le thriller de survie signé J. A. Bayona. Le réalisateur s’est aventuré dans plusieurs genres, mais si vous avez vu Le Cercle des neiges (2023), qui livre également un récit de survie inspiré d’une histoire vraie, vous pouvez plus ou moins deviner à quoi vous attendre dans The Impossible. Celui-ci se concentre sur la famille Bennett qui, lors de vacances en Thaïlande, est touchée par le tsunami survenu dans l’océan Indien. Après l’arrivée des vagues dévastatrices, alors que le père Henry et ses deux plus jeunes fils, Thomas et Simon, restent ensemble, ils tentent de retrouver Maria, la mère, ainsi que leur fils aîné Lucas. Holland y incarne Lucas et livre une performance véritablement saisissante, reflétant avec justesse le sentiment de panique, mais aussi la fatigue que ressent le jeune homme, ainsi que l’obligation de se montrer résilient et adulte avant même de le devenir. C’est une performance très prometteuse, aux côtés de grands talents tels qu’Ewan McGregor et Naomi Watts, qui contribuent à faire de ce film un thriller maîtrisé et parfaitement dosé en émotions.

Lorsque Tom Holland a enfilé le costume de l’Homme-Araignée pour la première fois dans Captain America: Civil War (2016), il prenait un énorme risque. À peine âgé de 20 ans, l’acteur britannique s’est vu confier la responsabilité d’incarner un personnage qui avait déjà été interprété par de talentueux acteurs avant lui, lesquels avaient laissé une impression durable dans l’esprit du public – surtout chez les millennials qui avaient grandi avec le Spider-Man de Tobey Maguire. (« Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités », n’est-ce pas, comme le disait l’oncle Ben !) Au fil des années, de Spider-Man: Homecoming (2017) à Spider-Man: No Way Home (2021), en passant par les films de la série d’Avengers, Infinity War (2018) et Endgame (2019), Holland a réussi son pari en donnant un nouveau souffle au personnage, marqué par une jeunesse et une allégresse qui étaient jusqu’alors absentes des adaptations cinématographiques. Cela a certes pris du temps à l’acteur, mais le quatrième film de la franchise ayant battu des records au box-office dès sa première semaine, il est clair que son Spider-Man a conquis le cœur des fans de la sympathique araignée de quartier – mais aussi celui de Zendaya, sa partenaire à l’écran. Leur mariage a sûrement transformé ce récit de super-héros à l’écran en véritable conte de fées dans la réalité !

Les frères Russo ont beau avoir essayé avec Cherry, jamais aucun film n’a permis à Tom Holland d’explorer les côtés sombres d’un personnage aussi profondément que Le Diable, tout le temps (2020). Réalisé par Antonio Campos, le film est une adaptation du roman de Donald Ray Pollock et s’empare soigneusement des codes du Southern Gothic. Holland y incarne Arvin Russell, un jeune homme qui a grandi orphelin dans une ville rurale de l’Ohio. Le film s’intéresse avant tout à la transmission de la violence entre les générations et à la manière dont les formes extrêmes de croyance peuvent, d’une part, faire perdre la raison aux individus et, d’autre part, permettre à ceux qui détiennent le pouvoir de manipuler les autres. C’est un récit assez sombre et affligeant sur la nature humaine, porté par des performances inoubliables. Bien qu’il s’agisse d’un film choral réunissant un ensemble d’acteurs extrêmement talentueux tels que Bill Skarsgård, Robert Pattinson, Riley Keough, Jason Clarke et Mia Wasikowska, Holland trouve sa force dans sa capacité à s’intégrer et à se fondre dans le tissu social que le film met en scène. C’est cet effacement qui lui permet de livrer une performance, bien qu’il soit ici dans un rôle secondaire, bien plus saisissante que beaucoup de ses rôles principaux.