Silent Hill : tous les films adaptés du jeu vidéo dans l’ordre
Dans l’univers du jeu vidéo, j’ai l’impression qu’il y a eu deux types de gamers : celles et ceux qui aiment flinguer du zombie dans Resident Evil, et les autres qui préfèrent une plongée dans l’atmosphère inquiétante de Silent Hill. Si la première franchise a été largement déclinée (essorée ?) au cinéma avec pas moins de sept films et une adaptation attendue en 2026, la seconde s’est faite plus rare.
Il faut dire que le succès de Resident Evil est massif, avec plus de 170 millions de copies écoulées depuis la sortie du premier jeu en 1996. Là où Silent Hill, en misant sur une horreur plus psychologique, est resté un univers de « niche » pour les amateurs et amatrices de cauchemars éveillés. A l’occasion de la sortie du nouvel opus au cinéma, JustWatch fait le point sur les films inspirés de la saga imaginée par Keiichiro Toyama et Team Silent / Konami.
Il aura fallu vingt ans à Christophe Gans pour retrouver le chemin de Silent Hill. Entre-temps, le cinéaste a livré sa version de La Belle et la Bête (2014) et tenté de développer des adaptations de Bob Morane et de Rahan pour le cinéma. Avec Retour à Silent Hill (2026), il adapte le deuxième jeu vidéo, sorti en 2001 et considéré comme l’un des plus grands titres vidéoludiques de tous les temps. Et l’un des plus effrayants aussi. Et pour renforcer l’expérience, il retrouve l’illustre compositeur Akira Yamaoka, déjà à l'œuvre sur les jeux, pour signer la bande originale de ce nouveau cauchemar.
Lorsqu’il reçoit une mystérieuse lettre de Mary (Hannah Emily Anderson), son amour perdu, James (Jeremy Irvine) est attiré vers Silent Hill, une ville autrefois familière, aujourd’hui engloutie par les ténèbres. En partant à sa recherche, le jeune homme affronte des créatures monstrueuses et découvre une vérité terrifiante qui le poussera aux limites de la folie… Sans être tout à fait une suite, le film se présente comme un nouveau chapitre au sein d’une anthologie horrifique. Avec de nouveaux personnages donc, mais un univers similaire (la brume, les cendres, les sirènes, les ténèbres) et le retour de certaines créatures iconiques (le Pyramide-Head et les infirmières sont toujours au rendez-vous !). Est-ce que cela suffit à réinventer l’expérience, deux décennies plus tard ? La réponse au cinéma.
Avec des recettes solides (100 millions de dollars dans le monde et un peu plus de 800 000 entrées en France pour un budget de 50 millions de billets verts), Silent Hill est un succès. Christophe Gans ne va toutefois pas rempiler, et laisse la place à M.J. Bassett, révélée par son travail sur La Tranchée (2002), Wilderness (2006) et Solomon Kane (2009). Dans Silent Hill : Révélation 3D (2012), la réalisatrice poursuit l’histoire initiée dans le premier opus, en inversant la dynamique : cette fois, c’est la fille, Heather Mason, qui doit retourner à Silent Hill pour tenter de retrouver son père disparu.
Plus ramassée (1h34mn à peine), moins léchée aussi, cette nouvelle enquête horrifique offre quelques nouveautés, à l’image de l’iconographie cirque/freak/manège de l’horreur qui ouvre et clôture le long métrage ou cette araignée-mannequin très creepy, tout en réinvitant certaines des créatures les plus emblématiques de l’univers (les infirmières désarticulées et l’incontournable Pyramide-Head). Côté casting, on est content de croiser Carrie-Anne Moss et Malcolm McDowell, alors que Radha Mitchell et Deborah Kara Unger font une petite apparition et que Sean « Ned Stark » Bean retrouve Kit « Jon Snow » Harington de Game of Thrones. C’est au final tout ce qu’on retient du film, qui avec 55 millions de dollars de recettes et 230 000 entrées-France ne marque malheureusement pas grand monde.
Après leurs premières collaborations fructueuses sur Crying Freeman (1995) et Le Pacte des Loups (2001), les producteurs Samuel et Victor Hadida (Resident Evil, 2002) et le réalisateur Christophe Gans allient leurs forces pour transposer Silent Hill (2006) sur grand écran. Et il en faut, car le réalisateur français tente pendant cinq ans de convaincre Konami de lui confier les rênes de cette adaptation, avant d’obtenir leur accord de mêler différents aspects des quatre premiers jeux tout en prenant de vraies libertés, et de féminiser le protagoniste (le film est finalement très féminin, emmené par Radha Mitchell, Laurie Holden, Deborah Kara Unger, Alice Krige et la jeune Jodelle Ferland). Ce que cherche avant tout à faire ici Christophe Gans, c’est de restituer en 2h05mn son expérience de gamer et l’atmosphère cauchemardesque du survival-horror. Son iconographie, aussi, avec l’élaboration d’une centaine de décors confiés à Carol Spier (La Mouche, Mimic, eXistenZ, Blade II) et des créatures imaginées par Patrick Tatopoulos (Stargate, Pitch Black).
C’est la grande force du film, qui vous bluffe par son ambiance pesante et impressionnante dans sa première moitié, alors que son héroïne découvre les différentes facettes de ce « Triangle des Bermudes urbain » dont on ne ressort jamais : une ville fantôme baignée de brume et de cendres le jour, une horreur sans nom quand les ténèbres déferlent. La suite est moins engageante, alors que le film verse dans une narration surécrite pour expliquer l’inexplicable et livrer un récit clé-en-main. C’est là la vraie différence entre une expérience vidéoludique personnelle et le cinéma grand public, finalement. Reste, toutefois, la meilleure adaptation d’un jeu vidéo à l’écran, à l’époque. Et ce n’est pas rien après plus d’une décennie de ratages emmenés par Super Mario Bros. (1993) et Alone in the Dark (2005) !
