Cet immense fan du Seigneur des Anneaux développe un nouveau film… et l’annonce divise les fans

Le 25 mars, on célèbre le Tolkien Reading Day ! Ou pour le dire autrement, une journée mondiale autour de l’auteur du Seigneur des Anneaux (dont la date coïncide avec le jour de la chute de Sauron) qui incite les lecteurs à (re)découvrir son œuvre. Le jour idéal pour que Peter Jackson prenne la parole -c’est rare !- pour annoncer aux fans un nouveau projet de film. Avec un partenaire étonnant… et qui divise.

Qui va écrire ce nouveau film ?

Ce partenaire inattendu, c’est Stephen Colbert, figure majeure du paysage audiovisuel outre-Atlantique depuis près de trente ans, qui porte The Late Show sur CBS depuis 2015. Alors qu’il sera « libéré » par la chaîne en mai prochain avec la fin annoncée d’une émission qui a été un pilier des soirées américaines pendant plus de trente ans portée par lui et son prédécesseur David Letterman, Stephen Colbert va rebondir au cinéma, en Terre du Milieu, avec un projet qui a convaincu Peter Jackson.

« Je ne pensais pas que j’aurais le temps », plaisante Colbert dans une vidéo d’annonce où il partage une visio avec le réalisateur-scénariste-producteur. « Malgré mon amour pour cet univers, je ne pouvais pas mener de front ce projet et l’émission. Mais il s’avère que je vais avoir du temps libre dès cet été ! Donc si vous me le permettez, je termine ce programme, puis je me mets à l’écriture du scénario et je vous donne rendez-vous à toutes et à tous dans la Comté ». Le projet est, pour le moment, baptisé The Lord of the Rings: Shadows of the Past.

Comment Stephen Colbert a convaincu Peter Jackson ?

« Vous savez ce que les livres représentent pour moi », rappelle cet immense fan et spécialiste de J.R.R. Tolkien. « Et ce que ces films représentent pour moi. Mais il y a une partie de l’histoire que je n’arrête pas de relire et re-relire : il s’agit des six chapitres au début de La Communauté de l’Anneau que vous n’aviez pas intégrés dans le premier film à l’époque. Cela va du chapitre 'Three is Company' au chapitre 'Fog on the Barrow-Downs'. Et j’ai réalisé que cette partie pouvait être sa propre histoire s’intégrant dans une plus grande histoire. En proposant quelque chose qui soit à la fois fidèle aux romans et fidèle aux films que vous aviez faits ».

« J’en ai parlé avec mon fils Peter, qui est scénariste. Nous avons échangé sur ce qui pourrait fonctionner, notamment au niveau de la structure de cette histoire. Il m’a fallu ensuite quelques années pour trouver le courage de t’appeler, mais je me suis lancé il y a deux ans, tu as assez aimé l’idée pour que nous puissions en parler. Et depuis ce jour, nous avons travaillé avec la brillante Philippa Boyens pour développer ce récit Puis nous avons présenté l’idée à New Line et Warner Bros… et je suis très heureux de dire qu'ils ont adoré. Voilà ce sur quoi nous allons travailler. » 

De quoi va parler précisément le film ?

Si vous êtes un lecteur ou une lectrice de Tolkien, vous avez immédiatement identifié la partie « manquante » de l’histoire évoquée par Stephen Colbert. Elle s’étale du chapitre trois au chapitre huit, soit les segments 'Trois font la compagnie', 'Un raccourci vers les champignons', 'Une conspiration démasquée', 'La Vieille Forêt', 'Chez Tom Bombadil' et 'Brouillard sur les hauts des Galgals'. Ce segment est réduit à quelques minutes dans La Communauté de l’Anneau (2001) en présentant Frodon, Sam, Merry et Pippin échappant aux Cavaliers Noirs dans la forêt et au Bac de Châteaubouc, pour rejoindre Gandalf à l’auberge du Poney Fringant de Bree.

Pourtant, ces six chapitres proposent une véritable épopée, qui passe effectivement par la forêt où les Hobbits croiseront un autre compagnon (Fredegar Bolger), des Elfes, le Père Magotte et sa famille, un Vieil Homme-Saule, un être des Galgals… et surtout le légendaire Tom Bombadil et son épouse Baie d'Or. L’absence de Tom Bombadil dans les films avait été regrettée par les fans, tant le personnage est mystérieux et fascinant : présenté comme un joyeux et accueillant compère qui adore chanter et raconter des histoires, il est en réalité très ancien et très puissant, au point que l’Anneau unique n’a aucun pouvoir sur lui. Tolkien n’a d’ailleurs jamais révélé la nature exacte de cet être, désintéressé par le bijou, qui a toujours été jugé inadaptable à cause justement de cette position « à part » dans Le Seigneur des Anneaux. Jusqu’à maintenant.

Pourquoi cette annonce divise ?

Normalement, The Lord of the Rings: Shadows of the Past -c’est le titre du projet- devrait enchanter les spectateurs. D’autant qu’il devrait convoquer les quatre acteurs originaux, Elijah Wood (Frodon), Sam (Sean Astin), Merry (Dominic Monaghan) et Pippin (Billy Boyd). Le synopsis annonce ainsi : « Quatorze ans après la mort de Frodon, Sam, Merry et Pippin entreprennent de retracer les premiers pas de leur aventure. Pendant ce temps, la fille de Sam, Elanor, a découvert un secret longtemps enfoui et est déterminée à percer le mystère de la Guerre de l'Anneau, qui a failli être perdue avant même de commencer. »

Mais il y a deux raisons majeures à l’accueil en demi-teinte réservé à l’information. D’abord, les prises de position très claires de Stephen Colbert, Démocrate et progressiste, qui irritent une partie du public dans une Amérique de plus en plus polarisée : sa connaissance et son amour de Tolkien sont un immense gage de qualité et de respect au matériau original, bien sûr, mais son étiquette politique pourrait être un vrai repoussoir pour certains spectateurs. Ensuite, l’impression que la franchise (qui fête des 25 ans cette année) est un peu trop « étirée » : on se souvient d’une trilogie Le Hobbit (2012-2014) qui racontait en trois films ce qui tenait en un petit conte pour enfants au format papier, de l’anime Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim (2024) qui n’a pas (du tout) trouvé son public, alors que la série Les Anneaux de Pouvoir (2022-) a du mal à embarquer les abonné.es Prime Video depuis son lancement… Et il ne faut pas oublier qu’un autre film se prépare, lui aussi complémentaire à la trilogie originale. 

C’est quoi l’autre film ?

The Hunt For Gollum, développé par Andy Serkis, racontera comment Gandalf et Aragorn ont tenté de trouver la créature avant l’Ennemi, afin de l’empêcher de divulguer la localisation de l’Anneau sous la torture des sbires de Sauron. Cette histoire, que Peter Jackson tease avec des superlatifs prometteurs (« formidable », « incroyable », « remarquable » et qui sera, comme les précédents films, racontée de l’intérieur par des modules de making-of postés au fil de la production) s'intégrera dans la grande histoire de la Guerre de l’Anneau entre l’anniversaire de Bilbon (le moment où Frodon récupère l’Anneau magique de son oncle) et le départ du Hobbit de la Comté vers Fondcombe pour remettre l’artefact aux Elfes d’Elrond.

D’ores et déjà daté en salles au mois de décembre 2027, le long métrage devrait entrer sous peu en tournage en Nouvelle-Zélande. A date, on sait qu’Andy Serkis reprendra le rôle de Sméagol / Gollum, que Kate Winslet y jouera un rôle majeur et que la production recherche un jeune Aragorn pour remplacer Viggo Mortensen. Peter Jackson annonçant malicieusement qu’on y retrouvera des visages familiers aux côtés de nouveaux visages, on peut imaginer que Ian McKellen et Elijah Wood y reprendraient leurs rôles de Gandalf et Frodon. La scénariste Philippa Boyens avait teasé dans les pages d’Empire : « C'est une histoire d'aventure, avec une histoire psychologique et intérieure très forte qui se déroule en parallèle. »

Le saviez-vous ?

Stephen Colbert s’était invité dans la trilogie Le Hobbit ! C’était dans La Désolation de Smaug (2013), deuxième film du triptyque, où il prêtait ses traits à un espion borgne (ou presque) du Maître de Lacville (Stephen Fry), chargé de surveiller les déplacements du rebelle Bard (Luke Evans), batelier et archer qui réussira à abattre le dragon. Durant sa visite des plateaux et cette journée de tournage en compagnie de sa famille, l’animateur avait reçu une réplique de Dard / Sting, l’épée de Frodon, des mains de Peter Jackson. En 2019, il avait également réalisé la bande-annonce parodique du film Darrylgorn où il campait le frère caché d’Aragorn, tourné en Nouvelle-Zélande avec des apparitions de Peter Jackson, Ian McKellen, Viggo Mortensen et Elijah Wood !

Autre information étonnante : un fan-film The Hunt for Gollum avait déjà été réalisé en 2009 ! D’une durée de 38 minutes (!), cette production imaginée par Chris Bouchard mettait en scène Gollum, Aragorn, Gandalf et Arwen, entre autres. Tourné au Royaume-Uni pour à peine 3 000 Livres Sterling, le projet, au rendu bluffant, a été vu plus de 14 millions de fois. Retiré de Youtube à la demande de la Warner quand le long métrage a été annoncé, il a finalement été remis en ligne après la mobilisation des fans. Et tant mieux, ça donne de quoi patienter en attendant décembre 2027 !