5 immenses stars qui ont failli jouer dans Le Seigneur des Anneaux

Vingt-cinq ans après la sortie de La Communauté de l’Anneau, on n’a jamais autant reparlé de la Terre du Milieu que ces dernières semaines ! L’arrivée de la saison 3 des Anneaux de Pouvoir, un nouveau projet par Stephen Colbert, le casting du long métrage qui racontera la traque de Gollum par Aragorn et Gandalf : l’univers imaginé par Tolkien et transposé à l’écran par Peter Jackson est à nouveau au centre de toutes les discussions. C’est l’occasion pour moi de revenir sur cinq stars stars qui auraient pu inscrire leur nom au sein de cette franchise incontournable de la fantasy mais qui ont échoué -ou refusé- de rejoindre l’aventure.

Stuart Townsend

C’est sans doute le nom le plus identifié par les fans de la communauté « LOTR », et à qui on repense alors que Jamie Dornan a été choisi pour reprendre le costume de Strider/Grand-Pas -alias Aragorn- dans The Hunt for Gollum. Pourquoi ? Tout simplement parce que Stuart Townsend avait initialement été choisi à l’époque pour incarner le rôdeur du nord… avant que Peter Jackson ne réalise que le comédien irlandais ne dégageait pas le vécu nécessaire au personnage. Malgré sa présence en Nouvelle-Zélande pendant deux mois en amont du tournage, il a été remercié dès le début des prises de vues ! Viggo Mortensen a alors été contacté pour le remplacer au pied levé et donner vie à Aragorn. Avec le talent et la réussite que l’on connaît. Comme Eric Stoltz, évincé de Retour vers le futur après le début du tournage au profit de Michael J. Fox, c’est l’un des castings alternatifs les plus célèbres. Et amers.

Sean Connery

Il a été James Bond. Il a été Richard Coeur de Lion. Il a été Robin des Bois. Il a été Le Roi Arthur. Il a été le papa d’Indiana Jones. Il a été un Incorruptible. Il a été immortel. Il aurait pu être Gandalf. Malheureusement, l’acteur écossais et légende du 7ème Art a avoué n’avoir rien compris au scénario -ni aux romans de Tolkien-, et ne pas vouloir passer dix-huit mois loin de chez lui sur un tournage éprouvant. Sean Connery a donc décliné l’offre de Peter Jackson, malgré un salaire de 6 millions de dollars par film et une part importante des recettes au box-office (qui aurait fait de lui l’acteur le mieux payé de l’Histoire au regard du succès en salles de la trilogie !). J’aurais adoré voir Sean Connery en Mithrandir, bien sûr, mais Ian McKellen est tellement parfait sous la robe grise puis blanche du magicien que ce refus est sans doute ce qui pouvait arriver de mieux à la saga : Le Seigneur des Anneaux a évité le star-system, et c’est comme ça que les acteurs ont pu devenir les personnages dans le regard des spectateurs. A noter qu’après voir refusé ce rôle, Sean Connery déclinera la saga Matrix… pour finir par accepter La Ligue des Gentlemen Extraordinaires pour ne pas faire trois la même erreur ! Mauvais choix, la production fut chaotique (pour ne pas dire désastreuse) et l’a définitivement éloigné des plateaux.

David Bowie

Comme Sean Connery, voilà quelqu’un qui aurait pu écraser la trilogie par sa simple présence (son rôle inoubliable dans Le Prestige en atteste). On comprend dès lors que Peter Jackson ait finalement décidé de ne pas engager David Bowie, pourtant immense fan de Tolkien et plus qu’enthousiaste à l’idée de rejoindre la production. L’icône du glam-rock devait y incarner Elrond, Seigneur de Fondcombe finalement campé (avec talent là encore) par Hugo Weaving : et si on se souvient de lui en Roi des Gobelins dans Labyrinthe (1986), on se dit qu’il aurait fait un Elfe majestueux. Mais trop écrasant, assurément. Mais quand on y pense, il existe une réalité alternative où Gandalf/Sean Connery échange avec Elrond/David Bowie sur le destin de la Terre du Milieu. Qui n’aurait pas envie de voir ces images ?

Jake Gyllenhaal

« J’ai passé des auditions pour plein de grands classiques où je ne suis pas ! » C’est avec beaucoup d’autodérision que Jake Gyllenhaal a révélé avoir passé le casting du Seigneur des Anneaux. Alors âgé de 18 ans, celui qui explosera peu après avec Donnie Darko (2001) n’est pas encore la star qu’il est aujourd’hui. Et il se retrouve en lice pour le rôle de Frodon Sacquet, immortalisé par Elijah Wood ! Malheureusement, le passage devant Peter Jackson ne va pas très bien se dérouler : invité à jouer une scène sans dialogue où le Hobbit ouvre un coffre pour y découvrir l’Anneau, le jeune acteur n’a pas conscience de l’enjeu de la séquence, qui doit illustrer sans aucun artifice la puissance maléfique du bijou. Il ouvre le couvercle, prend simplement la bague et se tourne vers Peter Jackson pour demander si cela lui convient. Le cinéaste se prend la tête dans les mains… avant d’avoir une autre déconvenue quand il entend l’accent américain de Jake Gyllenhaal sur une scène de dialogues ! « Personne ne vous a dit que vous deviez avoir l’accent britannique ? » « Non… » «Virez vos agents ! » 

Uma Thurman

Avant de découper des yakuzas au katana, la Mariée de Kill Bill était le premier choix de Peter Jackson pour incarner Eowyn, Dame du Rohan tombée amoureuse d’Aragorn avant de trouver l’amour dans les bras de Faramir. Le personnage aurait d’ailleurs été encore plus guerrier que la version incarnée par Miranda Otto (qui se débrouille déjà plutôt pas mal quand il s’agit de terrasser le Roi-Sorcier d'Angmar lors de la Bataille des Champs du Pelennor !). Mais Uma Thurman, alors jeune maman (de Maya Hawke, l’une des stars de Stranger Things), avait préféré décliner, préférant profiter de sa vie familiale alors que le projet demandait d’aller vivre en Nouvelle-Zélande pour (au moins) dix-huit mois. Si ce choix se respecte et se comprend totalement, la comédienne reste tout de même un peu amère aujourd’hui, confiant à Stephen Colbert (fan numéro 1 de Tolkien) qu’il s’agissait de l'un de ses plus grands regrets. Là aussi, on peut la comprendre, mais aurait-elle joué dans le diptyque de Quentin Tarantino si elle avait pris les armes contre les Orcs de Sauron ? Pas sûr. Donc ne regrettez rien, Dame Thurman ! D’autant que Miranda Otto est une magnifique Eowyn, toute en force, en dignité et en retenue. Pour l’anecdote, son compagnon de l’époque Ethan Hawke a décliné pour sa part le rôle de Faramir !

Et aussi…

Les castings alternatifs sont nombreux autour de la trilogie, et je peux citer quelques autres grands noms un temps évoqués durant les processus d’audition : Nicolas Cage, Russell Crowe, Daniel Day-Lewis et Vin Diesel (!) en Aragorn ; Patrick McGoohan, Patrick Stewart et Christopher Lee en Gandalf ; Kate Winslet, Alison Doody et Toni Collette en Eowyn ; Liam Neeson en Boromir ; Milla Jovovich et Reese Witherspoon en Arwen ; Lucy Lawless en Galadriel ; ou encore Warwick Davis en Gimli (John Rhys-Davies, choisi pour camper le Nain guerrier, était paradoxalement le plus grand acteur des membres de la Communauté de l’Anneau !). Bref, autant de visages qui ne manqueront pas de nourrir des versions parallèles de la trilogie générées par IA.