C'est le Dark Vador de L'Odyssée : Agamemnon devient l’antagoniste d’Ulysse chez Christopher Nolan

Circé, Charybde et Scylla, Polyphème, les Lestrygons, les Sirènes… autant de monstres et de dangers que les récits d'Homère nous ont appris à craindre et à redouter lorsqu’ils se présentaient sur le chemin d’Ulysse et de ses compagnons. Et à juste titre : à chaque nouvelle étape sur une île inconnue, les soldats de Troie tombaient les uns après les autres. 

Mais s’il y a bien une chose que la littérature et le cinéma nous ont appris, c’est qu’un monstre n’est jamais simplement un monstre. Dans la littérature grecque, ils sont tantôt le résultat d’une punition des dieux, tantôt les victimes du regard d’un étranger qui ne les comprend pas et qui arrive chez eux sans crier gare. C’est d’ailleurs un message mis en exergue par Christopher Nolan dans L'Odyssée (2026)

Mais s’il y a bien un être humain auquel on ne puisse trouver aucune circonstance atténuante dans le fil-événement, c’est Agamemnon, le roi des rois, un personnage déjà culte et qu’Internet s’est fait un malin plaisir de disséquer en détails.

S’il est pour l’instant renommé le « Aura Farmer », un terme anglais humoristique soulignant le charisme d'un personnage, il est aussi l’illustration de notre fascination pour les vilains de nos films préférés. Sommes-nous tous un peu attirés par le côté obscur de la force ? Ou est-ce simplement le résultat d’un costume, d’un mystère, et surtout d’une cinématographie qui permettent de donner vie à ces personnages ? 

Pour JustWatch, je reviens aujourd’hui sur l'interprétation du personnage de L'Odyssée qui enflamme le plus la toile !

Qui était Agamemnon dans la mythologie grecque ? 

La figure d'Agamemnon, roi de Mycène, est étroitement liée à la Guerre de Troie et donc à L'Iliade : il est marié à Clytemnestre, la demi-sœur d'Hélène de Troie, qui est elle-même l'épouse de Ménélas, le frère d’Agamemnon. Lorsque Hélène disparaît, c’est chez lui que Ménélas vient demander de l’aide, afin de conduire les troupes de l'armée achéenne jusqu’aux portes de la cité troyenne. 

Comme pour tous les personnages de la mythologie grecque, les mythes varient en fonction des auteurs et des siècles. Si on connaît maintenant très bien l'histoire d'Agamemnon acceptant de sacrifier sa fille, Iphigénie, afin d’avoir des vents favorables après avoir offensé Artémis, déesse de la chasse, certains récits racontent même que cet événement tragique fait écho à un passé tout aussi sombre : Agamemnon aurait également tué le premier mari de Clytemnestre et le fils qu’elle avait eu avec lui. 

En ce qui concerne le sacrifice d'Iphigénie, plusieurs versions existent également : Agamemnon était contre, mais sentant la colère monter chez ses hommes, armés jusqu’aux dents, il aurait fini par accepter. D’autres versions racontent que dans le but de sacrifier Iphigénie (son âge varie également en fonction des récits), il l’aurait faite venir jusqu'à lui en prétendant qu'Achille voulait l'épouser. Il existe d’ailleurs un tableau de Jacques-Louis David, La Colère d’Achille, représentant la jeune fille en martyre, sa mère pleurant, et le guerrier prêt à dégainer son épée pour la défendre (voir photo ci-dessus). 

En revenant de Troie, Agamemnon est accompagné de Cassandre, l’une des filles du roi Priam, qui possède le don de divination. C’est un don que lui a offert Apollon, qui était tombé amoureux d’elle. La jeune femme avait agressée par un autre héros troyen très célèbre de la Guerre de Troie, Ajax, pendant une bataille. Par la suite, Agamemnon qui avait ordonné de décimer toute la population troyenne, décide de laisser la vie sauve à Cassandre, mais l'enlève afin d'en faire sa maîtresse en la ramenant à Mycène avec lui. 

Mais peu de temps après son retour, Clytemnestre, qui cherchait toujours à se venger du meurtre de sa fille, assassine son mari et Cassandre, avec l’aide d’Egisthe, qu’elle avait pris pour amant. Le personnage d’Agamemnon est donc un personnage extrêmement trouble, sombre et dont l’ambition ne connaît aucune limite. Et c’est justement cette version que Christopher Nolan a décidé de mettre en valeur dans son film.

La représentation visuelle d’Agamemnon chez Nolan 

Au cinéma, les vilains sont parfois les personnages qui attirent le plus notre attention, et qui nous fascinent le plus également. A la manière d’un Dark Vador dont le visage reste un mystère pendant la majorité des films, le Agamemnon de Nolan ne retire ni son armure sombre, ni son casque dont l’arrière s'apparente à une colonne vertébrale dorée (il s’agirait de celle de sa fille). Mais c’est surtout le fait que le personnage ne parle pas une seule fois pendant le film qui lui donne une dimension presque surnaturelle et oppressante. 

On peut tous avoir une théorie ou une vision différente sur le Agamemnon de Nolan, mais si on se place du point de vue d’Ulysse, qui a été traumatisé par la guerre et par les actions de son peuple dans la cité de Troie, cette représentation visuelle d’Agamemnon est tout simplement incroyable. Le roi des rois représente ici la folie de suivre aveuglément un va-t-en-guerre dont les ambitions de vengeance personnelle et familiale sont rapidement rattrapés par une ambition commerciale et politique.

Du point de vue d’Ulysse, Agamemnon est la personnification même de la guerre : grand, dantesque, même, et dont le vrai visage et la vraie parole ne se font jamais connaître. Ou du moins pas de son vivant : un être charismatique peut mener un peuple entier à mener bataille pour lui, même si cela aboutit à un véritable massacre, comme cela a été le cas à Troie. 

Bien sûr, à l'écran, la scène de l'ouverture des portes de Troie reste l’une des meilleures, et même des plus impactantes du film : Agamemnon se tenant au milieu des ses soldats et son armure reflétant les feux qui embrasent la cité, ne représentent qu’une seule chose à ce moment là : la mort implacable. Les spectateurs sont pris de frissons dès qu’il apparaît à l'écran. Pourquoi ? Parce qu’en plus d'être visuellement intimidant et effrayant, son arrivée est synonyme de fureur, de cruauté et de tragédie. 

Sur Internet, les théories vont bon train. Beaucoup se demandent même si Agamemnon ressemblait réellement à cela, ou s’il n’est qu’une manifestation de ce qu’Ulysse en a fait dans son esprit : une figure imposante qui l’a arraché à sa famille pour une guerre qui n’est pas la sienne. De plus, le fait qu’on ne l’entende jamais parler, à part quand Ulysse le rencontre à nouveau chez Hadès, ajoute encore plus à la puissance du personnage, ou du moins à la puissance du personnage tel qu’Ulysse s'en souvient. On sait que notre héros a peur du roi des rois dès le début du film, lorsqu’il explique à Pénélope qu’il est obligé de répondre présent pour cette guerre, puisqu’il sait très bien de quoi Agamemnon est capable. 

Une scène m’a particulièrement marquée : le récit final de Troie qu’Ulysse fait à Pénélope. La caméra est placée de son point de vue, alors qu’il déambule dans la cité, presque hagard devant tant de violence. Agamemnon se tient devant lui, et avance d’un pas assuré à travers le chaos de la guerre. Il ne se bat pas : pour le Ulysse de Nolan, Agamemnon était le roi, et non le soldat jeté en pâture sur le champ de bataille. Cette séquence et la manière dont Nolan l’a filmée avec tant de virtuosité, fait également écho à une phrase prononcée par Ulysse au début du film, lorsqu’il annonce à ses hommes qu’il a « assez suivi Agamemnon dans sa vie », et qu’ils prendront un autre chemin pour rentrer.

Si pour Ulysse, suivre Agamemnon est synonyme de terreur, le chemin qu’il emprunte pour rentrer à Ithaque ne sera aucunement associé à celui qui l’a éloigné de sa terre pendant plus de dix ans. 

L’île des morts : la rencontre avec le véritable Agamemnon 

La rencontre entre Ulysse et Agamemnon aux Enfers est décisive pour notre héros, tout comme pour nous. C'est la première fois qu’on rencontre Agamemnon non pas tel qu’Ulysse s'en souvient mais probablement tel qu’il était réellement. Personnellement, c'est sa voix, terriblement « normale », qui m’a interloquée.

Je ne sais pas si je m'attendais à un son rappelant la voix de Bane dans The Dark Knight Rises, mais avec le recul, je pense que ça n'aurait pas vraiment eu de sens. Après tout, Agamemnon n’est qu’un homme, pourquoi faire de sa voix quelque chose d'improbable ? C’est cette part de « normalité » qui le rend faillible, et qui permet à Nolan de le faire descendre de ce piédestal sur lequel Ulysse l’avait posé. Non pas par admiration, mais par intimidation. 

Et puis surtout, Agamemnon est mort, il a perdu de sa splendeur. Il ne représente plus une menace, et il n’est plus qu’un mortel, qui a rejoint les rangs des soldats qu’il a sacrifiés pour une guerre d’ego et ses ambitions personnelles. Sa mort elle-même n’est pas celle d’un héros de guerre telle que la Grèce antique les écrivait : il a été tué dans son lit, nu, sans son armure menaçante. Et surtout, il a été tué par sa femme, dans un lieu où il se pensait en sécurité, après dix ans sur le champ de bataille.

On ne peut pas faire plus grec : c'est le rappel que dans la mythologie, un acte aussi atroce que celui qu’il a commis ne restera pas impuni. Même si cela doit prendre des décennies.