The Whisper Man : la fin du film Netflix expliquée
« Si tu laisses la porte entrebâillée, tu entendras les murmures se faufiler. Si ta fenêtre est mal fermée, au carreau tu l’entendras taper. Si tu te sens seul, triste ou déprimé, l’homme aux murmures viendra te chercher. » Derrière cette comptine enfantine se cache un tueur en série insaisissable, au cœur du dernier succès en date de Netflix : The Whisper Man (2026).
C’est quoi The Whisper Man ?
Adapté du best-seller de Alex North, le thriller de James Ashcroft (Balade Meurtrière, The Rule Of Jenny Pen) met en scène une sombre enquête autour de multiples disparitions et meurtres d’enfants. Alors que l’inspectrice Amanda Beck (Michelle Monaghan) est confrontée à des crimes rappelant ceux d’un tueur surnommé le Whisper Man, pourtant arrêté et incarcéré depuis trente ans, le romancier Tom Kennedy (Adam Scott) voit à son tour son fils Jake disparaître. Le père de famille, récemment veuf, est directement lié à l’affaire : son père Peter Willis (Robert De Niro) est justement celui qui a mis le Whisper Man derrière les barreaux, quitte à sacrifier son mariage au passage… Pour retrouver son enfant, Tom doit donc renouer avec son père, alors qu’Amanda se rapproche également de lui pour tenter de résoudre l’affaire, en creusant la piste d’un imitateur ou d’un complice.
Ça ressemble à quoi ?
Avec son ambiance poisseuse, sa colorimétrie pluvieuse et la noirceur de son histoire, The Whisper Man rappelle les grandes heures du thriller des années 90. Immanquablement, on pense au Silence des Agneaux (jusque dans la confrontation en prison avec une figure lecteresque campée par Michael Keaton, ou un final opposant Beck au nouveau Whisper Man qui prend vite des allures de Clarice Starling rendant visite à Buffalo Bill). On pense aussi à l’intense Prisoners (2013) de Denis Villeneuve et son enquête obsessionnelle d’un père et d’un policier autour d’une disparition d’enfant. James Ashcroft n’est toutefois pas Jonathan Demme, et Adam Scott n’est pas Hugh Jackman : le film est donc loin de se hisser au niveau de ces deux mètres-étalons, mais il fait le job, et plutôt correctement, grâce à son sous-texte sur les dynamiques familiales entre deux pères et fils éloignés et réunis par ces circonstances sordides. Attendez… deux pères et fils ? Oui, car l’imitateur / héritier du Whisper Man n’est autre que son fils.
Qui est le nouveau tueur ?
Comme tout polar / thriller -comme toute enquête, en réalité-, The Whisper Man multiplie les fausses pistes. Les forces de l’ordre savent juste qu’un copycat ou qu’un complice poursuit les méfaits de Francis Carter (Michael Keaton), alias le Whisper Man, ce dernier étant enfermé depuis trois décennies et donc hors de cause dans les derniers enlèvements et meurtres qui suivent pourtant le même modus operandi depuis la disparition des enfants de leur domicile de leur plein gré (Évanouis n’est pas loin) jusqu'aux indices sinistres laissés ensuite (dessin, cassette audio, ongles coupés…). Qui est donc ce nouveau Whisper Man ?
Dans la dernière partie du long métrage, Peter et Amanda finissent par comprendre, en se remémorant leur interrogatoire de Francis qui a sciemment laissé échapper quelques révélations notables. Notamment quand il évoque le fils romancier de Peter : « Le personnage de l’enquêteur. Il essaie d’être comme toi. Il veut être comme papa. Mais tu sais, c’est comme ça. Quand on est privé de l’amour de son père, on le mythifie. » La phrase évoque en réalité son propre fils, Francis Carter Jr. (Owen Teague), qui a repris « le flambeau » criminel paternel. Mais pourquoi ?
Reprendre à son compte les méfaits du Whisper Man, c’est une manière pour cet enfant délaissé par son père de renouer avec lui, d’être vu par lui, d’être enfin considéré et jugé digne d’importance. Au-delà de ses actes sordides, Francis Jr. est donc un personnage résolument tragique, la première victime du Whisper Man en réalité. Lors d’un deuxième face à face entre Peter et Francis Sr., l’ex-policier émet une théorie sur la nature de leur relation : c’est pour éviter de s’en prendre à son propre fils (« trop douloureux, trop compliqué, trop proche de toi ») que Francis Sr, lui-même victime d’abus dans son enfance, a choisi de diriger sa violence contre d’autres garçons du même âge.
Peter a compris que son alter ego, le Whisper Man, rêve depuis toujours de s’en prendre à un enfant particulier : son propre enfant, symbole de ses propres failles et faiblesses. Et il lui propose justement de lui livrer, en échange d’indices pour retrouver son petit-fils. Après l’avoir libéré de la cachette où avait succombé une précédente victime dont le cas non-résolu le hantait, Peter succombe sous les coups de tournevis de Francis Jr. Ce dernier passe finalement à travers le plancher du grenier en essayant de rattraper Jake.
On le retrouve en prison, où son père le rejoint le temps d’une dernière étreinte glaçante, « peau à peau » : dans ce cadre pénitentiaire, Francis Sr. n’a plus rien à craindre des conséquences de ses actes et peut laisser libre cours à sa plus grande pulsion. Francis Jr. devient ainsi la dernière victime de l'homme dont il recherchait l'approbation par ses propres meurtres. Un homme qui s’est trouvé au passage un nouveau destinataire pour ses lettres macabres : c’est désormais Amanda Beck qui aura le plaisir de recevoir le courrier du Whisper Man.
Le mystère de la fille au pull bleu
Un autre élément trouve une résolution, ou presque, à la fin du long métrage : tout au long du récit, Jake évoque ses amis imaginaires, et notamment une petite fille vêtue d’un pull bleu. On l’aperçoit dès le début du film, quand Tom et Jake emménagent dans leur nouvelle maison (j’avoue même avoir revisionné la scène, ne comprenant pas qui était ce personnage mystérieux que le père de famille ne semble pas voir dans l’embrasure de la porte). Je pensais même, pour tout dire, que le film allait s’orienter vers une histoire surnaturelle de fantômes.
Cette petite fille est en réalité bienveillante vis à vis de Jake. C’est même elle qui l'entraîne au grenier pour le sauver de Francis Jr. dans le climax. Et c’est en retrouvant de vieilles photos de sa défunte épouse, à différents âges, que Tom réalise que cette petite fille se trouve sur l’un des clichés : sa femme décédée, alors enfant, ressemble précisément à la petite fille décrite par Jake. Ce dénouement entraîne The Whisper Man vers le fantastique... à moins que cette apparition ne soit une matérialisation des traumatismes (il a vu sa mère mourir) et de l’instinct de survie de Jake ? La réponse n’est pas donnée et les deux interprétations sont possibles.
Celle qui est donnée, en revanche, très touchante, concerne Mister Night, l’ami imaginaire qui venait rendre visite le soir à Tom et qui l’embrassait sur le front avant de s’endormir. Lors d’un confrontation avec son père, l’auteur réalise que ce Monsieur Nuit n’était autre que son papa, venu le coucher et le border malgré sa séparation et son éloignement de sa famille. Le père-flic qu’il pensait obnubilé par ses enquêtes ne s’était en réalité jamais éloigné de son fils. C’est une révélation émouvante, qui résonne de mon point de vue un peu comme celle de Rain Man (1988) quand Tom Cruise prend conscience de ce qu’a été son grand frère (Dustin Hoffman) pour lui. Et c’est finalement le coeur de The Whisper Man : plus qu’un thriller majeur, c’est une variation intéressante sur la relation (et les traumas) père-fils.
