Dolly Parton : 6 films incontournables pour célébrer son talent et sa carrière
Rarement un.e artiste aura suscité autant de respect, d’admiration et d’hommages que Dolly Parton à l'annonce de son décès, le 25 août 2026. Figure emblématique et extrêmement talentueuse de la musique country, elle possède cette rare particularité d’être à la fois une icône de la culture populaire et une figure d’avant-garde, voire camp.
C’est sans doute grâce à sa bienveillance, sa franchise et son esprit que sa personnalité s’est si fortement ancrée dans nos mémoires. Parton a mené une longue carrière, tant sur scène -signant même un album rock en 2023- qu’à l’écran. Des comédies musicales des années 1980 aux séries comme Hannah Montana (2006–2011) en passant par un film avec Sylvester Stallone, elle a su conquérir le cœur de plusieurs générations.
Ses engagements ne se sont d'ailleurs pas limités au divertissement : grâce à sa philanthropie, Dolly Parton a contribué à la recherche contre le sida et a distribué d'innombrables livres aux jeunes enfants via son programme Imagination Library. Sa disparition nous attriste profondément, mais connaissant sa personnalité flamboyante et son sens aigu de l'autodérision, elle préférerait sans doute nous voir (re)découvrir ses films en nous amusant. C'est dans cet esprit que je vous propose de revenir sur ses meilleures prestations, afin de vous familiariser avec elle et son univers si ce n'est pas déjà fait !
Connue jusqu’alors comme une icône de la musique country, Dolly Parton prend un virage décisif dans sa carrière en incarnant Doralee Rhodes dans Comment se débarrasser de son patron (1980) de Colin Higgings. Parton partage l’affiche avec Lily Tomlin et Jane Fonda ; ensemble, elles incarnent trois femmes qui unissent leurs forces contre Franklin Hart, le vice-président de l’entreprise où elles travaillent. Dans le rôle de cette secrétaire bienveillante et chaleureuse, qui lui a valu une nomination aux Golden Globes, Parton livre une performance hilarante, jouant notamment avec les clichés souvent associés aux belles blondes. Si vous aimez l’esthétique et la mode des années 1980, sans oublier ses chansons -parmi lesquelles figure l’excellente bande originale de 9 to 5, nommée à l’Oscar de la meilleure chanson originale- ce film constitue sans aucun doute une excellente porte d’entrée pour découvrir Dolly Parton à l’écran. Et pour aller plus loin, vous pouvez jeter un coup d’œil à Vivement lundi ! (1988-1992) la série télévisée française inspirée du film.
Deux ans plus tard, Higgins et Parton se retrouvent à nouveau dans La Cage aux Poules (1982), adaptation de la comédie musicale signée Larry L. King, Peter Masterson et Carol Hall. Parton prête ses traits à Mona Stangley, gérante indépendante et pragmatique d’une maison close texane, aux côtés du charismatique Burt Reynolds qui, pour sa part, incarne le shérif Ed Earl Dodd, avec qui Mona entretient une relation assez complexe. Derrière son allure glamour et son exubérance, Mona se montre généreuse et protectrice envers les femmes qui travaillent pour elle, qu’elle considère comme une véritable famille. Et lorsque son établissement est menacé de fermeture, elle fait preuve de résilience et de ténacité face à la campagne publique menée contre elle. Le film est lui aussi infusé de l’énergie des années 1980 — vraiment charmant, joyeux et irrésistible. Si vous êtes amateur de comédies musicales, il devrait sûrement vous plaire.
Dolly Parton partage la tête d’affiche avec Sylvester Stallone ? Vendu ! Réalisé par Bob Clark et écrit par Phil Alden Robinson et Stallone lui-même, Le Vainqueur (1984) se présente comme la comédie musicale idéale pour les cinéphiles, mais malheureusement, le résultat laisse beaucoup à désirer. On retrouve Parton dans un rôle plus proche de sa personnalité sur scène, qui lui permet de mettre à profit à la fois son glamour et ses racines rurales afin d’établir le registre comique du film autour de son personnage. Elle y incarne Jake Farris, une chanteuse country talentueuse qui lance à son manager, propriétaire du club où elle se produit, le défi de transformer n’importe qui en vedette de country. Son manager choisit alors un homme nommé Nick Martinelli, incarné par Stallone, qui ne possède ni talent musical ni admiration particulière pour la country. Même si Stallone a expliqué dans un entretien que Le Vainqueur était le film sur lequel il s’était le plus amusé aux côtés de Dolly Parton, ses talents comiques ne sont pas vraiment à la hauteur de ceux de sa partenaire, il faut bien le reconnaître ! Mais le film n’en demeure pas moins charmant dans ses imperfections.
Le Vainqueur n'est pas disponible en streaming.
Laissez-nous vous avertir quand vous pourrez le regarder.
Dans Potins de femmes (1989), Dolly Parton rejoint un ensemble d’actrices prestigieuses composé de Sally Field, Shirley MacLaine, Olympia Dukakis, Daryl Hannah et Julia Roberts. Réalisée par Herbert Ross, cette comédie dramatique s’impose comme une œuvre nuancée et émotionnellement riche grâce à son récit centré sur la solidarité féminine. Parton y incarne Truvy Jones, une coiffeuse chaleureuse, bavarde et profondément bienveillante, qui a transformé sa maison de Louisiane en salon de coiffure. Son personnage est ici davantage dans une position d’écoute : c’est souvent dans son salon que les autres protagonistes se retrouvent pour partager leurs joies, leurs inquiétudes et leurs peines. Truvy ne manque jamais de témoigner de l’affection et de l’empathie à ses amies lorsque leur communauté est confrontée à des épreuves – surtout à celle qui concerne la santé de Shelby, Le film est sans doute plus prestigieux que les précédents projets de Parton, même si son rôle y est moins central. Il lui permet néanmoins de démontrer qu’elle est tout à fait capable d’assumer des personnages plus complexes et d’évoluer avec aisance dans un registre plus dramatique.
Souvent considéré comme l’un des films les plus sous-estimés de sa filmographie, Franc parler (1992) permet à Dolly Parton de renouer avec la comédie tout en mettant davantage en avant son charisme et son talent. Le film, avec son récit qui reste, par moments, incongru, est sûrement un produit de son époque : si vous êtes à bord pour l’humour des années 1990, Franc parler saura sûrement exercer son charme sur vous. Parton prête ses traits à Shirlee Kenyon, une jeune femme qui laisse sa vie derrière elle pour tenter un nouveau départ à Chicago. À la suite d’un malentendu pour le moins hasardeux, Shirlee devient l’animatrice d’une émission de radio, où elle donne des conseils psychologiques à ses auditeurs. Alors qu’elle devient une véritable sensation radiophonique, Jack Russell, un journaliste d’investigation qui soupçonne sa véritable identité, se lance dans une enquête qui finira par le conduire à tomber amoureux d’elle ! Vous pouvez deviner que le film reprend la formule très caractéristique des comédies romantiques à l’ancienne, mais vous pouvez également imaginer à quel point il est réconfortant de se laisser porter par la nostalgie de ces films -et, à cet égard, je vous assure que Franc parler ne déçoit pas.
Après deux décennies d’absence sur le grand écran, la chanteuse fait son retour avec Joyful Noise (2012), un feel-good movie qui reste assez différent des comédies musicales marquées par l’esthétique camp. En ce sens, les jeunes spectateurs pourront trouver le film un peu daté. Mais il n’en reste pas moins qu’il s’agit aussi du film qui réunit deux divas à l’écran, puisque Parton partage ici l’affiche avec Queen Latifah. Ensemble, elles incarnent respectivement G.G. Sparrow et Vi Rose Hill, deux femmes fortes et déterminées qui, malgré leurs visions différentes, s’affrontent pour prendre la tête de la chorale de leur église. La situation se complique lorsque Olivia, la fille de Vi Rose -jouée par Keke Palmer !- et le petit-fils de G.G. tombent amoureux ! Le scénario du film est loin d’être parfait, mais les performances des comédiens ainsi que les chansons sont vraiment au top. C’est aussi un film qui permet à Dolly Parton de renouer avec les jeunes générations -et reste donc, malgré ses défauts, indispensable pour bien cerner son parcours d’actrice !
