Après Le Bus sur Netflix : 10 documentaires foot qui nous donnent envie de mettre les crampons

Les Yeux dans les Bleus est, encore aujourd’hui, le documentaire fondateur de l’équipe de France moderne. Stéphane Meunier filme les Bleus pendant la Coupe du monde 1998, au plus près du groupe, dans les vestiaires plus que sur le terrain. C’est presque l’antithèse du documentaire Le Bus. En 1998, tout allait : le collectif, la discipline, les silences, les blagues, les tensions, et l’objectif ultime que tout le monde partageait. J’étais un enfant fier de son équipe la première fois que j’ai vu ce film. Comment oublier ces quelques minutes intenses lors de la  finale contre le Brésil ? Trézéguet est en larmes, tout le monde est agité, puis les sourires sont sur tous les visages quand le but d’Emmanuel Petit libère la France. Le coup de sifflet final retentit : on voit Thierry Henry et son 12 dans le dos courir sur le terrain à toute vitesse, le reste de l’équipe l’imite. Dès que je revois cette scène, j’ai les larmes qui montent, et soudain, j’ai les Bleus dans les yeux.

Là où Les Yeux dans les Bleus regarde 1998 depuis l’intérieur du vestiaire, Les Bleus : Une autre histoire de France, 1996-2016 prend du recul et regarde l’équipe de France d’un point de vue sociologique. Le documentaire brosse un portrait de la France sur deux décennies à travers le prisme de son équipe nationale. Du fameux « Black-Blanc-Beur » à l’Euro 2016, les Bleus sont le miroir de la société française, souvent célébrés, parfois détestés, souvent instrumentalisés. Le documentaire arrive à remettre les événements en perspective. Les victoires, les polémiques, les emballements médiatiques et les discussions identitaires. Comme explique Eric Cantona dans le film : « Une équipe de France qui gagne, c’est Black-Blanc-Beur et une équipe de France qui perd, c’est des racailles des quartiers.”

Vous aimez les tragédies grecques et vous préférez la pluie ? Bienvenue dans le nord-est de l’Angleterre, où le football peut faire ou défaire le bonheur de toute une ville. Sunderland : Envers et contre tous devait documenter la remontée en Premier League d’un club de légende, mais rien ne se passe comme prévu. Le club s’enfonce en troisième division. Une chute libre vertigineuse qui a des conséquences sur la ville, les supporters, les employés, les pubs, les familles qui ont Sunderland dans le sang, même dans la défaite. On pleure littéralement de désespoir avec ces fans qui n’ont que leur équipe pour survivre au marasme économique. Le documentaire nous prend à vif et nous donne follement envie de mettre l’écharpe de notre club préféré et de nous rendre au stade.

Bienvenue à Wrexham, c’est le croisement entre une longue partie de Football Manager et un épisode de l’excellente série Ted Lasso (2020). Au départ, on craint le gros coup de com alors que deux stars hollywoodiennes, Ryan Reynolds et Rob McElhenney, rachètent un club gallois en fin de course. Et bien j’avais tort ! La série documente avec beaucoup de tendresse et d’humour la résurrection d’un club d’une ville ouvrière frappée par la désindustrialisation. Reynolds et McElhenney, visiblement très passionnés par ce club, s’effacent rapidement devant les héros locaux : les supporters, les bénévoles, les joueurs de cinquième division qui peinent à boucler les fins de mois. L’esthétique est un peu trop propre et exagère parfois le pathos pour forcer la larmichette, mais on se prend à réellement aimer cette équipe de Wrexham AFC au fil des saisons.

Copa 71 confirme que l’histoire est toujours écrite par les vainqueurs, mais surtout par les hommes en costume. Le documentaire raconte un événement majeur dans l’histoire du foot dont on n’a rarement entendu parler, et pourtant, les stades étaient pleins à craquer avec plus de 100 000 spectateurs. Cet événement, c’est un tournoi féminin organisé au Mexique en 1971. Le film redonne la place aux joueuses et nous montre que le football féminin a un public, une ferveur, une légitimité, cela depuis fort longtemps. On les a juste rangées ailleurs.

The Two Escobars prend le football par l’autre bout de la ficelle et parle de deux Escobars qui n’ont de commun que le nom : Andrés Escobar, défenseur de la sélection Colombienne, et Pablo Escobar, baron de la drogue dont l’influence s’est faite ressentir jusque dans le football. Ce documentaire est un pur thriller alors qu’on voit autant les tacles sur le terrain que les cadavres dans la rue. Ici, le football est une question de vie ou de mort. Andrés Escobar en est devenu le symbole malgré lui puisque suite à un but contre son camp lors de la Coupe du monde 1994, il a été retrouvé assassiné. Si vous aimez, enchaînez avec d’autres documentaires d’ESPN comme Once Brothers qui raconte le destin tragique de l'équipe de basket de Yougoslavie et de ses deux stars Vlade Divac et Dražen Petrović.

Après l’excellent Senna (2010), sur la légende de la F1, Asif Kapadia signe un nouveau documentaire sur une autre superstar du sport : Diego Maradona. Le film se focalise sur les années napolitaines de la légende argentine, où son génie sur le terrain se noie dans la folie destructrice. Kapadia s’appuie sur des centaines d’heures d’archives et le travail derrière ses recherches est monstrueux. Ici, nous sommes loin de la simple biographie puisqu’on plonge directement dans une histoire complètement folle avec des mafieux de la Camorra, des rails de coke et le jeu spectaculaire de Maradona. Le film est passionnant et nous montre la double facette de l’un des joueurs qui a le plus marqué l’histoire du sport. Après Senna et Diego Maradona, je vous invite à clôturer la trilogie des idoles brisées du réalisateur et de regarder Amy (2015), sur Amy Winehouse, la chanteuse broyée par la pression médiatique.

Changement d’ambiance, ici on est dans le football, le jeu, la tactique du FC Barcelone. Le documentaire est presque une lettre d’amour à l’équipe alors sous le contrôle de Pep Guardiola. Le ton est presque sectaire par moments, parlant de l’équipe catalane d’une manière presque religieuse. Mais quel plaisir de regarder Xavi, Iniesta et Messi appliquer ce style de jeu et faire circuler le ballon comme on l’a rarement vu. Si vous êtes du genre à passer vos dimanches soirs à analyser le pressing asymétrique, les blocs défensifs bas et autres tactiques, alors vous allez adorer Prends le Ballon, Passe le Ballon.

Dans La Victoire sinon rien, on accède aux vestiaires, aux réunions internes, aux discours du coach, tout cela sur fond de musique dramatique. On voit Mikel Arteta essayer de transformer Arsenal en club crédible alors que la pression des supporters ne cesse de peser sur les Gunners. Arteta est d’ailleurs LA star de la série documentaire avec ses méthodes souvent lunaires. C’est d’autant plus intéressant de regarder ce club en reconstruction aujourd’hui alors qu’il y a de fortes chances qu’Arsenal soit championne de Premier League en 2026. La forme est très lisse, presque produit promotionnel, mais quand on se prête au jeu, on est facilement happé par cette série. D’autres clubs sont passés devant la caméra de La Victoire sinon rien comme Manchester City (2018), Juventus(2021) et Tottenham Hotspur (2020). Tous sont très bons, mais je suis fan d’Arsenal depuis les années Wenger !

Football Under Cover mérite une place à part dans cette liste. Le documentaire de David Assmann et Ayat Najafit suit l’organisation d’un match amical entre une équipe féminine de Berlin et l’équipe nationale féminine iranienne, à Téhéran. Le film laisse parler les femmes, enfin. Elles veulent jouer, organiser, négocier, insister, tout cela malgré les blocages administratifs, sociaux ou politiques. Le film est modeste dans sa forme, avec quelques cassures de rythme, mais je crois que c’est finalement sa plus grande force. Nous sommes loin des documentaires lissés dont on a pu parler dans cette liste, et la forme épouse le fond dans son authenticité : cela nous rappelle la force transgressive du sport. En Iran, les femmes aussi aiment le foot, mais accéder au terrain est une bataille. C’est aussi ce que montre le film Hors-jeu (2006) de Jafar Panahi.