Adam Driver est Mr. Sinister : la promesse de X-Men Apocalypse enfin tenue, 10 ans après !
Depuis le 14 août dernier, nous avons appris ce que beaucoup de rumeurs appelaient du pied. La convention D23 2026 a été riche en annonces ; bien plus que la Comic Con. Adam Driver rejoint le MCU. D’abord pressenti pour incarner Magneto, c’est finalement le nom de Nathaniel Milbury qui sort des lèvres de l’acteur lors d’une présentation vidéo. L’interprète de Kylo Ren dans la saga Star Wars rejoint donc le casting du futur film X-Men (2028) de Jake Schreier au côté de Sadie Sink (Jean Grey), Kit Connor (Cyclope), Christopher Abbott (Professeur X), Samara Weaving (Emma Frost), Maya Boyd (Tornade) et Inde Navarrette, l’actrice parfaite choisie pour incarner Malicia.
Et ce nom de Nathaniel Milbury, s’il parle aux fans de comics, reste plus énigmatique pour le grand public. En effet, le grand méchant – car oui, il s’agit bien d’un méchant, et même l’un des plus récurrents des X-Men d’ailleurs – incarné par Adam Driver sera Mister Sinister, ou Sinistre en français. Kevin Feige et ses équipes regardent directement dans une direction jamais vraiment empruntée par la Fox, même si des appels du pied ont été faits il y a plus d’une dizaine d’années, et que le personnage devait apparaître dans la saga. Mais ça, c’était avant le rachat du studio. Qui est Sinistre ? Quels sont ses pouvoirs ? Pourquoi préférer la patronyme Milbury à Essex ? Qu’attendre de son arrivée dans le reboot des X-Men ? Quels étaient les plans de la Fox à l’époque ? On fait le point.
Le mystère Milbury : pourquoi pas Essex ?
Nathaniel Milbury n’est pas le vrai nom du personnage incarné par Adam Driver. Il s’agit d’un alias que celui qu’on connaît sous le nom de Mister Sinister utilise parfois. Un parmi de nombreux autres, puisqu’au fil des comics on l’a déjà vu évoluer sous les noms de Robert Windsor, Mike Milbury ou même Nosferatu. Le vrai nom du personnage est Nathaniel Essex. Le choix de mettre en avant un nom d’emprunt sous-entend une avancée masquée pour Mister Sinister qui va vraisemblablement tenter une approche dissimulée pour mieux tromper les X-Men. Sinister est d’abord un scientifique et un manipulateur avant d’être un combattant aguerri, même si ces nombreux pouvoirs font de lui une menace des plus sérieuse dans les combats rapprochés. Dans les BD d’origine, Sinister se présente sous le nom de Nathaniel Milbury lorsque, tel un Voldemort moyen créant ses Horcruxes, il implante son matériel génétique dans d’autres mutants en vue de pouvoir vampiriser et prendre possession de leurs corps s’il était tué.
Qui est Mister Sinister ?
Mister Sinister a été créé au milieu des années 80 dans le comics Uncanny X-Men. Il est le fruit du travail de la plume de Chris Claremont et du pinceau de Marc Silvestri. D’abord menace indirecte, puis commanditaire masqué, il apparaît finalement après un an de teasing en septembre 87 dans le tome #221. Nathaniel Essex est un biologiste-généticien anglais né au XIXe siècle sous le règne de la Reine Victoria ayant connu un destin tragique. Après la perte soudaine de son fils, il va tenter par tous les moyens de comprendre le cœur du gène mutant et développe des théories eugénistes en ce sens. Jouant les Dr Frankenstein sur le cadavre de son fils, il sera exclu de la Royal Society et renié par sa femme qui le qualifie de sinistre. Il perd son statut social et la reconnaissance de ses pairs mais gagne un surnom. Le premier mutant âgé de 5000 ans, Apocalypse, repère le scientifique déchu et lui propose une alliance. Il transforme Nathaniel Essex en Mister Sinister.
Quels sont ses pouvoirs ?
On l’a vu, Sinister est surtout une menace louvoyante ; un manipulateur. Apocalypse l’a toutefois doté de talents solides, puisque Sinister est capable de modifier sa structure moléculaire pour pouvoir se transformer. Il est quasi immortel, doué d’un facteur de guérison régénératif et sa durée de vie est allongée. Il possède aussi une force surhumaine, est capable de télépathie, de télékinésie et peut projeter de l’énergie. Sa longévité et ses nouveaux pouvoirs lui permettent de développer ses talents innés. Il devient un expert moderne en génétique, en chirurgie et en clonage. Il réalise des clones de lui-même, leurres occasionnels ou assistants dans ses œuvres ; et peut copier ou implanter les gènes d’autres mutants pour en emprunter les pouvoirs. Tous ces pouvoirs combinés et son obsession pour la famille Summer (Cyclope, Jean Grey et leur lignée) font de lui l’un des ennemis récurrents les plus dangereux des X-Men.
Une occasion manquée
Dès le milieu des années 90, la série animée X-Men (1992-1996) qui s’est poursuivie avec X-Men ‘97 (2024-2026) a mis en avant Mister Sinister. C’est un antagoniste récurrent mais dont les origines sont changées. Ses pouvoirs sont, par exemple, expliqués par une expérimentation scientifique personnelle et pas le cadeau d’Apocalypse. Il est même le méchant principal de la saison 2 où il prive Xavier et Magneto de leurs pouvoirs, alors que ceux-ci sont perdus en Terre Sauvage, un bout de planète hors du temps où on trouve encore des dinosaures à notre époque.
Du côté de la Fox, Sinister a maintes fois été annoncé. Pas mal d’allusions, des appels du pied, mais le rachat des studios par Disney a coupé court aux projets imaginés. Mister Sinister n’a jamais été porté à l’écran, ni sous les traits de Jon Hamm, héros de Mad Men (2007) ou ceux de Daniel Craig, notre dernier James Bond en date, alors pressentis. Sinister aurait dû être le grand méchant du film Gambit emmené par Channing Tatum qui n’a jamais vu le jour. Toutefois, des traces de Sinister irradient les productions Fox. Dans la scène post-générique de X-Men : Apocalypse (2016), on voit des individus récupérer du sang sur les ruines des laboratoires de Weapon X. Dans Logan (2017), on apprend que le sang ayant permis de créer X-23 provient de Alkali-Transigen, une filiale d’Essex Corp. Dans Deadpool 2 (2018) ou Les Nouveaux Mutants (2020), Essex Corp est plusieurs fois mentionné… Une apparition avortée qui laisse la primeur à Adam Driver et au MCU.
Sinistres présages
Dans les comics, Mister Sinister est un ennemi sans morale. Ses actions, recherches et manipulations le mettent facilement dans la case du scientifique nazi. Il est à l’origine d’un crossover parmi les plus sanglants des arcs scénaristiques des comics X-Men des années 80 réunissant les X-Men, X-Factor (l’équipe de héros, pas le jeu télévisé), les New-Mutants, le Power Pack, Thor et Daredevil : le Mutant Massacre. Ah oui, si vous êtes déjà perplexes à l’idée d’Avengers et de New Avengers, vous n’êtes pas prêts pour les ramifications des X-Teams !
Comme l’ont imaginé Chris Claremont et John Romita, Jr., c’est en effet Sinister qui commandite l’extermination des Morlocks par les Maraudeurs. Pour rappel, les Morlocks sont des mutants que le gène X a rendu difformes physiquement. Il vivent en paix, reclus dans les égouts de New-York sous la gouverne de Callisto. Les Maraudeurs, c’est une équipe de mutants mercenaires assassins où évoluent Dents de Sabre, Harpon, Vertigo, Mystique ou Gambit… Le Mutant Massacre, c’est l’anéantissement des uns par les autres ; un conflit sanglant où Angel est crucifié et où Colossus, Kitty Pride et Diablo finissent grièvement blessés.
Dans les comics, Sinister porte vraiment bien son nom et ses méfaits ne s’arrêtent pas là. Son obsession pour la famille Summer l'entraîne jusqu’à cloner Jean Grey et créer Madelyne Pryor, la future Goblin Queen du cycle Inferno et mère de Nathan Summer, plus connu sous le nom de Cable. Mais c’est encore une autre histoire. Sans savoir encore quels sont les plans de Marvel, on voit bien un pattern se dessiner. Kevin Feige semble vouloir aller plus loin que l’opposition Xavier-Magneto ou la menace des Sentinelles et coller au plus près des drames qu’affrontent les X-Men dans les comics. Adam Driver devrait hanter longtemps et sans concession les cauchemars de nos futures équipes X. Un acteur qui a démontré un vrai talent pour exprimer la rage et la folie, une menace sourde et lointaine comme une brutalité radicale qui laisse présager de sinistres heures pour les X-Men, et du vrai spectacle pour les fans.
