Privé de cinéma ! Ce blockbuster américain très attendu ne sortira pas en salles en France

« Par le pouvoir du crâne ancestral ! Je détiens la force toute-puissante ! » Pas assez puissante, visiblement, puisque cette invocation légendaire ne résonnera finalement pas dans les salles de cinéma hexagonales. Alors que Les Maîtres de l’univers (2026) est attendu dans le monde entier la semaine prochaine, et notamment chez nos voisins belges dès le 3 juin soit deux jours avant les Etats-Unis, la sortie française a été annulée par Amazon MGM Studios, privant les fans du retour de Musclor / He-Man sur grand écran.

Une sortie directement en streaming

Contacté par JustWatch pour vérifier les rumeurs grandissantes qui évoquaient cette non-sortie, le service de presse de la plateforme explique ainsi : « Amazon MGM Studios a confirmé que Masters of the Universe ne sortira pas en salles en France. Le film sera disponible sur Prime Video à une date ultérieure, mais aucune date n'a encore été confirmée ni annoncée. » Une sortie directement en streaming, c’est inattendu pour un long métrage a priori fun et décomplexé qui devait s’intégrer dans la (riche) saison des blockbusters estivaux 2026. Mais peut-être, justement, que la fanbase assez réduite du personnage en France est la raison principale qui explique cette annulation.

Musclor en France, du château des ombres à la niche pop

Si on remonte les décennies, il fut un temps où Musclor était une véritable icône de la pop culture pour les petits Français. C’étaient les années 80, une époque où la série animée Les Maîtres de l’univers (1983-1985) faisait rêver les enfants avec ce monde entre fantasy, science-fiction et super-héros qui se prolongeait dans les chambres avec une gamme de jouets légendaire (j’avais le tigre vert Gringer, quel souvenir !). Spécificité francophone : le personnage principal avait été rebaptisé Musclor sur nos écrans, là où le reste du monde le nomme He-Man (Adam, le prince d’Eternia, qui se métamorphose en colosse pour affronter le sinistre Skeletor). Le générique, culte, et le doublage VF emmené par Philippe Ogouz et Gérard Hernandez ont grandement contribué à l’aura du programme (initialement conçu par Mattel comme une publicité déguisée destinée à vendre une gamme de jouets !).

Par la suite, si l’univers He-Man / Musclor est resté une institution outre-Atlantique, en France il est vite balayé par d’autres héros et héroïnes, notamment ceux issus de la vague anime des années 80/90. Les séries She-Ra, la princesse du pouvoir (1985-1986), He-Man, le héros du futur (1990-1991) ou He-Man and the Masters of the Universe (2002 - 2003) passent ainsi relativement inaperçues, tout comme le revival proposé par Netflix et Kevin Smith avec Les Maîtres de l'Univers Révélation (2021) et Les Maîtres de l'univers : Révolution (2024). De fait, la « commu » He-Man / Musclor est donc extrêmement réduite en France, voire niche, et centrée sur quelques grands enfants devenus des collectionneurs de jouets, figurines, statuettes et accessoires.

Un premier film passé inaperçu (ou qui aurait préféré l’être !)

Dès 1987, Mattel a eu l’ambition de porter cet univers sur grand écran. C’était l’époque des effets spéciaux old-school, où la fantasy, à l’exception de Conan le barbare (1982) et Willow (1988), était rarement bien traitée au cinéma. C’est ce que subira Les Maître de l'univers (1987) avec le colosse Dolph Lundgren dans le rôle de He-Man / Musclor, Frank Langella (!) en Skeletor et une toute jeune Courteney Cox dans son tout premier long métrage. Le film est alors un échec financier (17 millions de dollars de recettes aux Etats-Unis, 500 000 entrées en France) et artistique (c’est un ratage sincère et flamboyant qui a depuis gagné ses galons de nanar culte) et sa suite sera annulée (et les décors et costumes recyclés dans… Cyborg, un autre nanar de 1989 avec Jean-Claude Van Damme).

Depuis les années 90, le projet d’une adaptation digne de ce nom a été relancé à de nombreuses reprises, sans jamais parvenir à se concrétiser (notamment une version qui a failli aboutir avec Noah Centineo). Il faut attendre 2026 et la proposition de Travis Knight (révélé par le bijou stop motion Kubo et l’armure magique et passé au live action de belle manière avec Bumblebee) pour que cette nouvelle version puisse voir le jour, avec Nicholas Galitzine (My Dear F***ing Prince) dans le rôle principal (et Jared Leto en Skeletor !). Les premiers retours évoquent une proposition résolument fun, dans un esprit proche des Gardiens de la Galaxie ou Thor Ragnarok qui ne tombe pas dans l’écueil de prendre cette histoire et cet univers trop au sérieux. Et c'était sans doute le parti-pris indispensable pour réussir cette adaptation.

On le verra quand en France ?

Ces premiers échos positifs n’ont toutefois pas réussi à convaincre le studio de tenter le pari d’une sortie en France. Les résultats de Power Rangers (550 000 entrées en 2017), la sortie directement en VOD de Snake Eyes (spin-off de la franchise GI Joe) en 2021 ou l’échec récent de Mortal Kombat 2 (à peine 210 000 entrées à date) prouvent que ces licences pop incontournables outre-Atlantique représentent un vrai risque en France : outre le coût de distribution et de marketing, la chronologie des médias (qu’il faut absolument défendre pour protéger l’exception culturelle et la filière cinéma française, ne vous méprenez pas sur mes propos) repousse par la suite la sortie vidéo et streaming à plusieurs mois. Rattraper un échec cinéma grâce aux autres fenêtres de diffusion devient dès lors (très) compliqué…

C’est donc un choix purement économique et stratégique de la part du studio de réserver le film aux abonné.es Prime Video, le transformant de fait en produit d’appel grand public. Même si Amazon n’a pas encore annoncé de date de diffusion pour Les Maîtres de l’univers en France, on peut imaginer qu’elle s’alignera sur la mise à disposition du film en streaming outre-Atlantique, soit entre six et dix semaines après la sortie cinéma américaine, selon l'envergure du succès du long métrage. Encore un peu de patience, Musclor arrive bientôt, directement chez vous !