Dodgeball, Pickleball, BASEkateball... 8 films pour découvrir des sports méconnus !

Il me semble indispensable et indiscutable d’ouvrir cette liste par Dodgeball : même pas mal ! (2004). Un film sur la balle au prisonnier ? Sérieusement ? C’est pourtant une totale réussite, imaginée par Rawson Marshall Thurber (Les Miller, Agents presque secrets) et dans laquelle on découvre le championnat national de Dodgeball à travers la rivalité entre deux salles de sport rivales : les impitoyables Globo Gym emmenés par Ben Stiller, et les touchants Average Joe portés par leur capitaine glandeur Vince Vaughn. Entre les personnages hauts en couleurs (Steve le pirate !), les équipes aux looks improbables, les caméos (Chuck Norris, Lance Armstrong, William Shatner, David Hasselhoff) et les entraînements à la clé à molette (le coach Patches O'Houlihan et ses « 5 D » est mémorable), c’est un délire culte et un plaisir à chaque visionnage. Si vous hésitiez à lancer le film… n’hésitez plus !

Souvenez-vous de vos jeunes années : quelle que soit la variante (perché, glacé, couleur…) vous avez dû au moins jouer une fois à « chat ». Si ce jeu de cour d’école a accompagné de nombreuses générations, il faut attendre 2012 pour qu’il soit structuré et réinventé dans une vraie discipline sportive, le World Chase Tag. C’est ultra-impressionnant, souvent emmené par des athlètes issus du parkour ou du free-running (par exemple le Frenchie Sébastien Foucan, coursé par James Bond dans Casino Royale en 2006). Et au cinéma ? Le jeu est devenu un film avec Tag (2018), dans lequel cinq amis se livrent une partie effrénée et intense de « chat », même devenus adultes. Quand l’un d’eux (Jeremy Renner), invaincu, se marie, les quatre autres (Ed Helms, Jake Johnson, Jon Hamm et Hannibal Buress) décident de livrer la partie ultime pour faire tomber la légende. C’est un divertissement sympa, encore plus quand on sait qu’il s’inspire d’une histoire vraie !

Jake Johnson n’est pas qu'un spécialiste du Tag. Récemment, il a démontré ses talents pour le pickleball dans une comédie sportive qui met à l’honneur ce dérivé du tennis. Ou comment un jour pro en déroute, pour sauver un country club en difficulté et gagner le respect de son père, rompt un serment sacré et accepte de faire quelque chose qu’il s’était juré d’éviter : jouer au pickleball. Alors c’est quoi le pickleball me direz-vous ? Ce n’est pas du tennis, ni du paddle, ni du badminton mais bien une autre discipline, mélange des trois sports venu des Etats-Unis et qui, avec ses raquettes rigides et sa balle creuse, mise sur les réflexes plus que sur la puissance. Et si vous maîtriser les dinks (des coups rasants qui obligent l’adversaire à renvoyer la balle en hauteur), vous maîtrisez le match. The Dink, c’est justement le titre original des Fous du Pickleball (2026), où l’on croise Mary Steenburgen, John McEnroe et Ben Stiller, également producteur.

Et si on mélangeait le basketball et le baseball ? C’est l’idée saugrenue de BASEketball (1998), un délire imaginé par David Zucker, illustre membre des ZAZ à l'œuvre sur Y a-t-il un pilote dans l'avion ? (1980), Y a-t-il un flic pour sauver la reine ? (1988), et autres Scary Movie 3 (2003) et Scary Movie 4 (2006). Pour tout dire, l’idée n’est pas née pour le film, mais bien de l’esprit du réalisateur qui a réellement inventé ce sport auquel il jouait avec ses proches devant sa maison. Quand il décide d’en faire un film, il jette son dévolu sur un tandem méconnue à l’époque, les trublions Trey Parker et Matt Stone, qui venaient tout juste de lancer South Park (1997) et qui devront assurer le tournage de BASEketball en journée et l’animation de leur série la nuit ! Ce film, c’est donc la rencontre -potaches et irrévérencieuses- entre deux générations d'humour, qui vaut notamment le détour pour ses déstabilisations (autorisées dans les règles) aussi drôles qu’inventives imaginées par les joueurs. Et il y a ce caméo savoureux de Kareem Abdul-Jabbar.

Si vous aimez les muscles saillants et la force brute, vous aurez peut-être envie d’opter pour une compétition de bras de fer. Ce jeu de fin de repas est en réalité une véritable discipline, avec ses codes, ses règles et son arène très spécifique où trônent un coussin de coude (là où chaque participant place son bras), des coussins de victoire (là où il faut faire toucher le bras adverse) et une poignée à saisir de sa main libre. Très cinégénique, le armwrestling a été revisité à deux reprises notables par le Septième Art : dans Over the Top, le bras de fer (1987), classique de la culture vidéoclub des années 80, Sylvester Stallone, chauffeur routier solitaire, gagne l’amour et le respect d’un fils qu’il n’a pas vraiment connu en participant aux championnats du monde à Las Vegas ; dans Golden Arm (2020), on découvre son pendant féminin, emmené par le tandem Mary Holland et Betsy Sodaro qui prouvent que ces dames ont elles aussi de la force à revendre et surtout bien plus de subtilité et d’humour que les gros bras eighties.

Bien avant les parties futuristes de Rollerball (1975, 2002) ou de Motorball (2019), il y a eu le roller-derby. Une piste ovale, cinq joueurs ou joueuse en patins à roulettes, et des jams pour marquer des points en dépassant les blockers adverses. Populaire jusque dans les années 70, cette discipline de contact spectaculaire avait un peu disparu avant d’être réinventée et modernisée au début des années 2000, avec une forte dimension féministe et inclusive. Le film Bliss / Whip It (2009), premier long métrage de Drew Barrymore derrière la caméra, a aidé à remettre le roller-derby sous les feux des projecteurs, avec une proposition girl-power pleine d'énergie (et de bleus !) emmenée par Elliot Page, Juliette Lewis, Kristen Wiig, Zoë Bell (ma cascadeuse badass de Boulevard de la mort) ou Marcia Gay Harden, entre autres. Le film donne un bel aperçu de ce sport méconnu, doublé d’un esprit de sororité punk réjouissant.

L’univers de Kaamelott (2005-2009), outre sa revisite hilarante de la légende arthurienne en mode bras cassés de la Table Ronde, a régulièrement mis en lumière les jeux du Pays de Galles chers à Perceval (Franck Pitiot). Des jeux de carte ou autres loisirs comme le Cul de chouette, le Sloubi ou la Grelotine, censés être divertissants mais dont les consignes incompréhensibles en ont énervé plus d’un à la cour du Roi Arthur. Les jeux ont, la plupart du temps, été évoqués mais jamais concrétisés à l’écran, le temps d’un épisode n’étant pas suffisant pour expliquer et/ou comprendre les règles ! Jusqu’au film Kaamelott : premier volet (2021), dans lequel on découvre le Robobrole, un sport -improbable, dois-je le préciser- qui donne lieu à un match majeur pour le Royaume de Logres, puisque c’est le seul moyen pour Arthur (Alexandre Astier) d’accéder au rocher d’Excalibur sans en passer par un combat à mort. N’essayons pas de comprendre ni même d’expliquer le déroulement d’une partie (avec ou sans ballon, ça n’a pas d’importance !), ça finit dans un joyeux bordel kaamelottien comme on aime !

Si je vous dis « Ça va être tout noir ! », vous allez me répondre… Non, en fait ne répondez pas ! Injustement boudé et critiqué à sa sortie, RRRrrrr !!! (2004) d’Alain Chabat est un vrai film culte. L’une de ces oeuvres inclassables entrées dans la culture populaire, qui n’a pas pris une ride depuis sa sortie (cette comédie préhistorique vieillit beaucoup mieux que Mission Cléopâtre, par exemple), digne de génies de l'absurde comme les Monty Pythons. Dans cette réinvention de La Guerre du Feu (1981) autour de la guerre… du shampooing entre la tribu des cheveux propres et celles des cheveux sales, on assiste à une enquête autour du premier crime de l’Humanité mais également à une étonnante partie de biche-volley, l’ancêtre de notre sport actuel, entre l’équipe des Pierre et celle des Pierre. Le principe est simple : un filet (tenu par le crieur), un cervidé soigneusement gonflé (je ne vous dirais pas par où on souffle...) et des services, smashs et sauvetages encore plus impressionnants que dans Top Gun (1986) !