L’Invitation : 5 couples en huis clos à voir si vous avez aimé le film d’Olivia Wilde
Réalisé par la multi talentueuse Olivia Wilde, qui a également impressionné les spectateurs cette année avec sa performance outrancière et camp dans I Want Your Sex (2026), L’Invitation (2026) a su charmer le public américain depuis sa sortie. Comédie psychosexuelle en huis clos, le film a rencontré un succès commercial inattendu même si relatif, certes, à l’échelle d’un film indépendant. Son accueil favorable auprès du public s’est également reflété dans les critiques, comme en témoigne son score de 96 % au Tomatometer de Rotten Tomatoes, en faisant l’un des films les mieux notés de l’année !
Centrée sur deux couples voisins, interprétés par Olivia Wilde, Seth Rogen, Penélope Cruz et Edward Norton, l’intrigue du film se déroule au cours d’une soirée riche en tensions, où la curiosité sexuelle et le désir de tisser de nouveaux liens se heurtent aux insécurités et aux crises conjugales. En mettant en scène des personnages dont les faiblesses, les désirs et les émotions paraissent très proches des nôtres -tout en étant légèrement exagérés-, Olivia Wilde signe ici un véritable crowd-pleaser, du genre que les salles de cinéma n’avaient plus connu depuis longtemps.
Alors que le film arrive en France, il reste à voir si son succès se confirmera de ce côté-ci de l’Atlantique. Pour accompagner sa sortie, je vous propose de découvrir cinq autres films auxquels j’ai beaucoup pensé en regardant L’Invitation et que je vous recommande vivement si ce dernier vous a plu.
Le tout premier film de Mike Nichols, qui réalisera plus tard Le Lauréat (1967) et Working Girl (1988), est sans doute l’un des exemples les plus cultes du genre du psychodrame marital. Adapté de la pièce de théâtre d’Edward Albee, ce huis clos sous haute tension se rapproche notamment de L’Invitation avec son quatuor de personnages (en l’occurrence deux couples) au cœur de la trame narrative. Le film se déroule lors d’une soirée chez un professeur d’histoire nommé George et sa femme Martha, après que cette dernière a invité un jeune couple marié, Nick et Honey, rencontré lors d’une fête dont ils viennent de rentrer. À la différence de L’Invitation, qui crée des tensions à partir des différences de personnalités, Qui a peur de Virginia Woolf ? (1966) se sert des différences d’âge pour attiser les rancœurs. Elizabeth Taylor et Richard Burton, qui étaient d’ailleurs mariés à l’époque, livrent des performances passionnantes et hors pair, mettant en scène toute la noirceur psychologique que le mariage peut causer chez les individus. Même si le film est marqué par une bonne dose d’humour noir, son ton acerbe et désillusionné, qui rappelle par exemple After the Hunt (2025) de Luca Guadagnino, peut s’avérer moins accessible au grand public.
Je peux facilement dire que Bob et Carol et Ted et Alice (1969) est mon film préféré de cette liste. Avec son récit qui témoigne des transformations sociales de son époque, il est à la fois hilarant, sexy et rempli de tensions (extra- et intra-conjugales !). Dans le Los Angeles des années 1960, Natalie Wood et Robert Culp incarnent Carol et Bob Sanders, un couple qui vient de participer à une thérapie de groupe portant sur la liberté sexuelle, tandis qu'Elliott Gould et Dyan Cannon tiennent les rôles de Ted et Alice, les amis plus modestes et conventionnels des Sanders, avec qui ils veulent expérimenter les nouvelles pratiques qu’ils ont apprises. L’un des premiers films à avoir traité de l’échangisme et des relations libres, Bob et Carol et Ted et Alice est vraiment proche de l’humour de L’Invitation -sauf que dans le film de Paul Mazursky, la tension sexuelle entre les personnages est beaucoup plus palpable et convaincante, alors que chez Wilde, on sent que le côté comique exagéré est plus prononcé. Même avec notre regard d’aujourd’hui, le film ne perd rien de sa modernité et la satire du milieu bourgeois reste tout aussi pertinente !
Au-delà des films historiques, Roman Polanski est surtout connu pour ses films d’horreur qu’il a réalisés dans les années soixante et soixante-dix, mais avec Carnage (2011), le cinéaste polonais démontre qu’il est aussi capable de se servir du sentiment de tension, d’étouffement et d’oppression dans le registre comique. Comme pas mal de films dont l’action se déroule en huis clos, Carnage est une adaptation d’une pièce de théâtre signée Yasmina Reza. Malgré son casting très prestigieux, composé de Christoph Waltz, Jodie Foster, Kate Winslet et John C. Reilly -chacun au sommet de sa forme-, le film reste relativement inconnu par rapport aux autres films du cinéaste. Mais le succès de L’Invitation peut certainement contribuer à la redécouverte du film. Dans Carnage, nous retrouvons le thème de la confrontation de deux couples, mais la source de tension provient d’une dispute qui a eu lieu entre leurs enfants au parc. Bien que la rencontre entre les parents, qui se retrouvent pour régler le problème entre leurs deux garçons, s’annonce d’abord civilisée et polie, les tensions commencent à monter progressivement et les couples se livrent à une bataille d’égos pour obtenir gain de cause. Le traitement de ce conflit peut paraître un peu trop théâtral pour certains, et le fait que le message du film -le parallèle entre la violence des enfants et celle des parents- soit trop souligné ne rend pas service au film.
Écrit et réalisé par Patrick Brice, Nuit blanche entre amis (2015) peut être décrit comme une interprétation plus contemporaine de Bob et Carol et Ted et Alice, avec un côté satirique plus enlevé. Adam Scott et Taylor Schilling y incarnent Alex et Emily, un couple originaire de Seattle qui vient de déménager à Los Angeles. Alors qu’ils peinent à nouer de nouveaux liens, c’est grâce à leur fils RJ qu’ils rencontrent Kurt, incarné par un Jason Schwartzman hilarant, qui les invite chez lui pour passer une soirée avec sa femme Charlotte, jouée par Judith Godrèche avec son élégance et sa jovialité particulières, ainsi que leur fils Max. À partir de là, le récit devient assez familier à mesure que les deux couples, qui ont des visions différentes de la sexualité et de l’amour, passent du temps ensemble. Comparé à L’Invitation, le fait que le thème du couple en crise ne soit pas au centre de Nuit blanche entre amis apparaît comme un changement bienvenu. De plus, le film est unique en ce qu’il cherche à subvertir les dynamiques hétérosexuelles à travers les rapports entre Alex et Kurt, permettant également au film de mettre en question la fragilité masculine. Plus proche du registre festivalier, particulièrement de sa veine des indies à l’américaine, ce film modeste, qui ne dure d’ailleurs que 79 minutes, mais tout aussi divertissant, pourrait être un excellent choix à regarder lors d’un week-end avec votre compagnon-compagne ou entre amis !
Le scénario de L’Invitation est l’un des aspects les plus salués, mais saviez-vous qu’il s’agit en réalité d’une adaptation ? En effet, le film reprend directement la structure narrative de Sentimental / The People Upstairs (2020), un film espagnol à succès dont le récit a été adapté dans plusieurs pays, y compris en France avec Et plus si affinités (2024) d’Olivier Ducray et Wilfried Méance. Si, comme moi, vous êtes toujours obsédé par l’idée de découvrir l’œuvre originale avant ou après avoir vu une adaptation, vous devriez jeter un coup d’œil à Sentimental ! Dans l’ensemble, Wilde reste fidèle au scénario de Cesc Gay, qui l’avait lui-même adapté de sa propre pièce de théâtre. Chez Gay aussi, on retrouve un couple, Ana et Julio, qui traverse une crise conjugale. Julio, qui correspond au personnage interprété par Seth Rogen dans l’adaptation, est extrêmement gêné par les bruits que font ses voisins du dessus. Lorsqu’il apprend que sa femme les a invités à dîner sans lui demander son avis, il décide de confronter le couple. La suite, vous la connaissez déjà si vous avez vu L’Invitation et, si ce n’est pas encore le cas, mieux vaut éviter de vous spoiler le film ! À titre de comparaison, je peux toutefois dire que Sentimental se rapproche davantage du cinéma d’auteur européen, notamment à travers ses dialogues, tandis que L’Invitation s’inscrit dans un registre comique plus accessible, caractéristique d’un certain cinéma indépendant américain à la frontière du grand public.
